在和赫拉滚了几个回合后，只因吃零食和吃饭而中断，两人最终在黑蜗牛的床上昏昏欲睡。这时，两人都已经筋疲力尽了。

第二天清晨，黑蜗牛在赫拉的睡姿旁边醒来时，感觉相当满足。昨天是个好日子，他很高兴没有人在他昏迷的时候暗杀他。他一直有些担心，因为他放松了警惕。他不仅让赫拉睡了过去，还把自己累得睡得特别沉。这对他来说可能是个糟糕的结局，但幸好没有。

把赫拉推到一边，黑蜗牛穿好衣服，出去监督铁破的工作开展情况。作为领头人，他的职责就是尽可能的保证没有什么偷懒的事情发生。不过，由于聚居地的居民大多是地精，他知道自己的工作很辛苦。愚蠢的爪牙。他们连想好好刺杀他都懒得做。

黑蜗牛在接下来的一个小时里四处游荡，对着眼前每一个偷懒的人大喊大叫，基本上是所有人。当他做完这些后，他就去检查他的房子。他想在冬天来临之前完成，原因很明显。首先，他不知道当天气开始真正变冷时，他的洞穴会有多温暖。

从昨天开始，房子上的工作并没有完成多少，所以黑蜗牛决定，他必须亲自出面干预，给每个参与的人提供动力和领导。于是，在骚扰了工人们一阵子，弄清楚是什么原因拖累了他们之后，他就去找费拉尔和戈布。三个霍布林一起，就能召集一些工作团队，让项目更快地进行下去。一队队的霍布人和哥布人被派到矿井里去取石料，加固矿井。黑蜗牛和费拉尔昨天决定的改进和防御措施迅速开始施工。山洞里充满了危险，所以必须保证矿工们的安全，否则他们无法专心工作。

等矿井运转平稳，生产起来后，黑蜗牛就把精力放在了房子本身上。在铁矿区，总有一些地精在某个地方偷懒，所以黑蜗牛又找了一些人围了起来，加入到施工队伍中。如果没有别的原因，他们可以帮忙搬运工具和重物。宅子需要大量的石料和木材，马车也很短缺。不过，由于实际的施工是由庇护所的人类来规划和监督的，黑蜗牛能做的也只有这么多。他只能等待他们的出现，这要等到第二天。然后，黑蜗牛设法协商让他们加快速度，再引进一些人类，主要是通过暗中威胁和向他们扔小黄石。

花了几天时间，黑蜗牛才让一切按照他认可的节奏进行。期间，他去看望了赫拉不少次，发泄自己的不满。这让她相当满意，但也让她太累了，没办法做别的事情。女妖精花了很多时间打盹，恢复体力。作为奖励，这让她无法多说话。

不幸的是，即使他的豪宅建设进展顺利，黑蜗牛也知道还有很多事情需要做。他仍然没有想出对付韦瑞克的真正计划。他唯一能做的就是尽量在狼人进攻之前增加自己的力量基础，黑蜗牛不喜欢处于防守状态。不过，如果韦瑞克打算大举进军绿林，一直到铁破，黑蜗牛可以对他玩出很多花样。真正危险的是，如果狼人干脆夺回南边道路的控制权，逼迫黑蜗牛躲起来。黑蜗牛几乎没有办法阻止，这会让他看起来很软弱，也会让他失去获得人品和新兵的机会。他需要这些东西，如果他想和韦瑞克的部队相抗衡的话。

即将到来的季节变化，让招募工作也变得更加复杂。黑蜗牛知道，与其说他要壮大军队，不如说他要担心如何让已有的小弟们活过冬天。北方的冬天寒冷而可怕。它们会毫不留情地夺走弱小的人。需要做的准备是让尽可能多的有用的人活着，并且要弄清楚哪些人是有用的。最关键的问题是关于食物。当大雪来临的时候，雪会杀死大部分的植被，严重阻碍了部落的觅食能力。聚居地围墙外长着一些根茎类的蔬菜田，但黑蜗牛说实话，根本不知道这些蔬菜田够不够吃。好在他们还能打猎，但即使是在那里，准备工作也会是关键。食物需要妥善保存和储存。

在断铁城有一个大山洞，作为官方的贮藏室。里面寒冷的空气有助于保存食物，它唯一的入口由一对哥布林日夜守护。在妖精聚居地，小偷总是一个问题。血腥的堕落者；黑蜗牛对小偷恨之入骨。他们总是想拿走他的东西。不管怎么说，贮藏室里已经有不少食物了。黑蜗牛教会了他的爪牙们如何熏制肉和干根，所有没吃的东西都扔在那里。不过，这也不够整个冬天吃的。但愿田地的收成能帮上忙。黑蜗牛还有一些其他更大的想法，可以减少聚居地的食物消耗，但他要等一段时间才能实施。他的大部分部下还是值得留在身边的。

黑蜗牛正在向杰拉尔德抱怨他那些永远饿不死的部下有多么懒惰和愚蠢，对方提出了一个建议。＂你知道吗，黑蜗牛。你可以随时和那些经过你领地的商队交换必需品。你的部队已经在阻止他们，这样你就可以提取你的通行费了。为什么不干脆用这些钱中的一部分去购买食物或者其他你发现自己需要的东西呢？＂

黑蜗牛被吓了一跳，皱着眉头思考起来。咦，这倒是个好主意。他都忘了，人类的商人都会携带有用的东西。他有点陷入了以为他们运输的都是愚蠢的人类东西；比如酒精、香水，或者一百种不同颜色的布。

＂我马上派一些信使到南方去。＂黑蜗牛大声地思索着，然后走开去做这件事。杰拉尔德似乎并没有因为他的突然离去而感到太过烦躁。

不过食物并不是他们过冬唯一需要的东西。还有住所的问题。戈布监督建造了不少长屋，能够让几百个霍比特人和哥布林取暖，但是有一个问题。没有人知道聚居地里到底有多少哥布林。这些小讨厌鬼是无法统计的。他们总是到处乱跑，而且大多数人甚至没有名字。对于这个问题，黑蜗牛能做的就是尽量多建一些住所。任何没有家的妖精都只能硬撑着。费罗人不知道为什么，能顺利地度过冬天。

其他地精首领也各司其职，忙得不可开交。费拉尔负责生产各种材料。他的熔炉制造了从陶器到可加工的铁器等一切东西。他还负责矿场的运营以及武器和工具的制作。铁器尤其重要。碎铁矿不仅经常需要新的斧头和铁锹，而且这些工具可以向谢尔特交易，以换取人类的专业知识和建议。

在他们游览完水晶洞之后，小恶魔带着一些新的水晶样品退出了自己的工作室，还没有离开。里面不断传出巨大的气泡声，偶尔还会传出疯狂的笑声、玻璃破碎声和爆炸声。黑蜗牛一直避免自己进去，但他询问过几个成功逃出来的小恶魔的助手，显然这对小恶魔来说都相当正常。

像往常一样，只要黑蜗牛自己不能去的地方，戈布都会保证一切顺利进行。他监督着原木长屋的建造，以及铁破的日常运作。一切对黑蜗来说太过重复和枯燥的事情都是他的工作。不过也有一些职责是黑蜗牛必须帮忙的。作为领袖，他比其他人更重要。其中一项职责就是领导勇士仪式。

在仪式上，每个哥布林都可以展示自己的战斗技巧，试图获得战士纹身。这只是他们左眼上方的一个小标记，但它给了他们炫耀的权利和在战斗中更多的权威。还有一个工匠和法师的标记，但小恶魔和费拉尔处理了这些。

下一个战士仪式的日期很快就到了。黑蜗牛一直期待着参加。这是向整个部落展示他的新身体及其力量的绝佳机会。当他们看到他惊人的力量时，没有人敢挑战他的权威！