大胡子粗鲁地打了个招呼。＂对啊，我想他们都是来帮忙建小屋的。＂

黑蜗牛笑着摇了摇头。＂不，是墙。我们得在有牙齿的东西想来吃我的工人或者你之前，把这个工作做好。我不在的时候，这里有没有发生什么重要的事情？比如被有很多牙齿的东西攻击？＂

＂嗯，如果有妖精被挑走了，我没有注意到。不过，希塔一直很忙。＂大胡子皱着眉头承认。＂她居然又找到了几个新兵。＂

＂真的吗？＂黑蜗牛问道。他很惊讶。她在哪里找到他们的，在一块石头下面？他们是人类吗？

＂呀，她一直在这一带乱跑，在一次旅行中，她偶然发现了十几个饥饿的公路人。她显然把其中几个人打了一顿，然后其他人就和她一起吃东西了。外面的情况变得相当不妙。韦瑞克真的是什么都打压。＂

黑蜗牛皱了皱眉头。＂希塔现在在哪里？＂

＂在外面的路上，侦察和寻找更多的新兵。不过她应该很快就会回来了。＂大胡子回答道。＂她只带了几个人。那个小姑娘对自己的技术太过自信了，即使她是个器灵。＂

＂她很笨。＂黑蜗牛同意道。＂不过关于她的事已经够多了。我还有一个工作给你。这里所有的霍比特人都需要训练使用他们的长矛。我知道你能做到。＂

＂当然可以，只要我付出的努力能得到报酬就行。＂大胡子回答道。

黑蜗牛又和大胡子聊了一会，又给了他几块黄石，黑蜗牛检查了一下基地，然后就去找一些人指挥。没过多久，他就发现了一些在他看来干活不够快的小弟。很显然，他们需要适当的愤怒大喊和威胁来激励他们。

希塔几个小时后回来了，她得知黑蜗牛在那里时，立刻跑了出来。她发现他正在村子的尽头监督修建围墙。

＂嘿，黑蜗牛，你猜怎么着！我发现了一些新的爪牙。＂她跑过去对他说。她的脸上有非常得意的表情，这让黑蜗牛很不爽。

＂是熊迪告诉我的。＂他中性地回答。＂干得不错，你为什么不来帮忙建这堵墙呢？再有一双手就能帮上忙了。＂

＂嗯，我还有一些更重要的事情要做。待会儿见！＂希塔回答完后，就匆匆离开了。黑蜗牛跟着她笑了笑。他已经确定那会有用。

黑蜗牛在基地里转悠了几天，同时监督墙上的工作。有他在身边，让妖精和哈巴狗保持一致，进展很快。他们有几十个人，而且可以使用铁斧和铁锹，所以在第四天，他们就完成了屏障。在施工的同时，熊迪一直在给地精钻研长矛作战战术，第一座兵营的工程已经完成。第二座大建筑已经在计划之中。

当黑蜗牛从完工的墙体上走下来的时候，他的嘴唇上露出了笑容。一切都在按计划进行。现在，他只需要和大胡子谈谈。

＂有什么事？＂大胡子走进他的屋子问道。

黑蜗牛对着那人笑了笑。他要受惊了。是时候不再隐瞒自己的真实意图了。＂现在我有了一个安全的基地，我打算控制附近的道路。我想开始向商人们收取过路费，就像赫拉德以前那样。＂

＂我就知道你在搞鬼。只是侦察而已。＂＂你一定知道韦瑞克会有反应吧？就算事情还没有定下来，但他现在是北境无人能敌的领主。＂

黑蜗牛忍不住了。他开始大笑起来，好一会儿才停下来。如果人类知道就好了。他们还是太小看他了。

＂这就是计划。＂黑蜗牛一边野蛮地笑着，一边向熊迪解释。那人似乎被吓了一跳，但黑蜗牛无法控制自己。他已经对自己隐瞒了太久。他必须卸下自己的包袱，向某人揭示他真正的惊人之处。

＂花了这么长时间才来到这里。那么多黑暗的夜晚和漫长的日子，都是在仇恨和失落中度过的。无数个小时都在与自己的复仇饥渴作斗争。＂黑蜗牛继续说道。＂现在，我将大快朵颐。狼带走了我的主人。你以为我会原谅或忘记吗？不，他必须死。我会徒手撕开他流血的尸体，把他的头放在钉子上。＂

＂哦，那你打算怎么完成这个壮举？＂胡子小心翼翼地问道。＂你可能没有注意到，他是一个不败的器灵，他有一支庞大的军队。＂

黑蜗牛只是不停地笑着。＂我会给他布置一个陷阱。好陷阱可以捕获任何猎物，而狼根本不知道我在猎杀他。他认为自己是不可战胜的，我是一个小妖精一个人。他大错特错，当我的爪牙在路上露面的时候，哥布林会伪装自己，待在人类的身后。每个人都会认为他们是更强大的人类强盗，仅此而已。这就是我需要你和其他人类的唯一原因。＂

大胡子的眼睛里出现了一丝理解。＂如果看起来像是有组织的匪徒从他手中夺取了这片领地，他只是可能率领自己的小股部队去消灭他们。他不会把这个工作托付给别人。＂

＂但我不是什么简单的人类盗贼。＂黑蜗牛同意道。＂我的身份远不止如此。当他来的时候，我会带着几百个哈巴狗去见他。我们将在黑暗中和绿地中猎杀他们。我的部下会用魔火轰击他们，我也不是没有器灵和盟友。和我一样，巫师们也是掠夺者。虚弱的对手的血腥味会吸引他们。＂

大胡子盯着黑蜗牛看了好几秒，没有说话。他的脸因震惊而僵住了，嘴巴张得大大的。然而，最终，他的下巴还是摆了起来。

＂只是可能会有用。不，可能会成功。＂他明显地不相信地承认。然后，他转向黑蜗牛，研究他。很明显，他正在重新评估他认为自己所知道的关于小妖精的一切。

＂等等，你计划好了一切对吗？＂大胡子说。他结结巴巴地说着，因为一个意识击中了他。＂自从赫拉德堕落后发生的一切，你一直在操纵着所有人。我们这些强盗，庇护所的人，所有人。这是你唯一能做到的。它已经落到了一起，太完美了。＂

黑蜗牛得意地笑了笑。＂是的，这并不难。你们都只是人类，你们的大脑，你们的恐惧让你们成为猎物。不过你们不应该担心这个。想想我们打败韦瑞克后会发生什么吧。北境将是我们的。你可以自立为王。＂

大胡子犹豫了一下，但随即点头同意。＂好吧，不过我的血腥名字叫拉尔菲，而不是胡子迪。你最好从现在开始用它，你这个疯狂的小妖精。够了，别再叫那个被诅咒的绰号了。就算我是国王，如果要我以大胡子国王的身份统治，那也不值得。＂

＂当然，随便你。＂黑蜗牛回答。大胡子是他的外号？这不是一个很好的名字。既然他这么讨厌自己的真名，为什么以前从来没有提起过？真是个怪人。