黑蜗牛面前那条蜿蜒的小路穿过高大的树丛，经过树丛边缘的灌木丛，在正午的阳光下穿行。小妖精顺着小路，走到了一座山顶上。他立刻就看到了一个被森林山丘包围的山谷。山谷内有一个看起来很简陋的村庄。虽然路途遥远，但黑蜗牛终于从匕首点回来了。

从山顶上，黑蜗牛可以看到定居点的城墙。他若有所思地皱起眉头。他在其中看到的东西让他有些吃惊。偌大的空地上依旧是满山遍野的岩石，但周围的建筑数量却增加了一倍有余。黑烟从几个烟囱中升上天空。用树枝和树皮编织而成的老式长屋还在，但现在有很多用泥砖和大伐木制成的建筑。城墙内只有几处地方没有建筑，但一个奇怪的景象引起了黑蜗的注意。那里有一个坑，以前是一个长屋。难道发生了意外？一座失落的建筑不会这么糟糕吧。黑蜗其实一直以为回来后会发现这里有一半的地方都被烧了。

看了一下，黑蜗牛看到聚居地外面的森林也被推后了近百丈。那地面上很多地方还满是树桩，但有些土壤看起来像是被撕碎了，清理了石头和植物。黑蜗牛知道这些树可能是被砍掉当柴火了，但他不清楚为什么地面会被清理掉。也许戈布只是想让妖精们忙起来？

＂现在有多少妖精住在这里？＂黑蜗牛自言自语道。到了冬天，喂养它们可能会很困难，他知道很多绿色的小害虫都是免费搭乘他的勤劳，即使很难找出那些是哪些妖精。他们都声称自己是勤劳的

坎普打断了黑蜗牛的思路。＂不知道。很多。＂

另一个地精走到黑蜗牛身边，向聚居地望去。他身后还有几个哈巴狗。

＂我不是在问你。＂黑蜗牛一边不屑地回答，一边开始往山下走。

把杰拉尔德等人送到庇护所后，黑蜗牛就和一直暗中跟踪他们的地精们汇合，向这里走来。大部分的哥布林都带着一堆斧头或铁锹等工具。很多装备都被丢在了庇护所，但黑蜗牛还是留了一些自己用。尤其是钢头斧头，对于砍伐树木以建造和提供柴火会很有用。石头斧头就没有那么好用了。

＂现在我又回到了这个肮脏的死亡陷阱里。＂埃利亚在队伍的后面呻吟着。他背着一大堆特别大的工具。

由于埃利亚被称为盗贼和叛徒，所以他留在了霍比特人那里，而不是和人类一起旅行，不过黑蜗牛其实并没有给他其他选择。

＂你在这里几乎比其他地方都要安全。＂黑蜗牛告诉他。

＂生活和生存是有区别的。其中一个有麦酒和女人。＂

黑蜗牛对埃利亚笑了笑。＂如果你死了，这两样都不能有，不过别担心，很快我们就会有很多乐趣！＂

埃利亚怅然若失地叹了口气，但阿弗勒斯却开口了。＂你的法师就在这里？小傻瓜说的没错，看起来并不怎么样。虽然我不知道自己在期待什么。＂

黑蜗牛对法师的话嗤之以鼻。他对这个地精聚居地颇为自豪。为了在森林里创造它，他付出了很多努力。阿弗勒斯只是在苦恼。他和杰拉尔德等人一起前往庇护所，但他要求和黑蜗牛一起去，马上在妖精聚居地见他的法师，尽管从匕首点出发的长途跋涉已经让他的老身体疲惫不堪。在来的路上阿弗勒斯发现他要找的法师是个地精，但他还是想要黑蜗牛所说的知识。

他们走向的大门处有活动，所以黑蜗牛转身观察了一下。几个哥布林跑开了，两个哥布林举着长矛走了过来。黑蜗牛不认识他们两个。

＂站住！你是谁？你是谁？＂其中一个朝着走近的地精吼道。

＂我是黑蜗牛，你们的领袖。＂黑蜗牛用恼怒的语气回喊道。他们应该真的已经知道了。他很重要。

＂真的吗？＂其中一个守卫不确定地回答。

黑蜗牛瞪了他一眼。＂是的。＂

＂他是黑蜗牛好吧。＂坎普帮着补充道。卫兵们沉默了一会儿，他们转过身来互相对视。

＂我还以为是戈布编的呢。＂其中一个人悄悄地对另一个人说。

＂别傻了。我一直都知道他是真的。＂他的同伴回答道，然后转向黑蜗牛。

＂你可以进来了！＂他宣布。

黑蜗牛气呼呼地从卫兵身边走过。＂我知道我可以进来。我是领袖，我们的人数比你们多。＂

他愤怒的目标没有回应。他们明智地保持沉默，让开了路。黑蜗牛面前的墙是由一排长长的木桩组成的，这些木桩从地里冒出来。它们被绑在一起，以增加强度，它们的尖头已经被削尖，使它们难以攀爬或跳跃。穿过它们的大门只是一个供人走过的缝隙，黑蜗牛的队伍立即走了过去。

＂我们去看看戈布吧。＂黑蜗牛一边环顾着聚居地，一边通知他的小弟们。他希望有后援，以防发生意外。

几秒钟后，黑蜗牛发现了戈布的老家，开始走过去。这是最早的一个分支长屋，检查了一下，没有发现戈布的踪迹，只有半打的哥布林，很快就跑了。黑蜗牛刚要检查下一个长屋，戈布带着身后的另外两个哥布林出现了。戈布是第一个加入黑蜗牛的哥布林，在黑蜗牛离开的时候，他被留在了这里负责聚居地。戈布非常忠诚，但黑蜗牛还是有些紧张。他已经离开了很长时间，而哥布林并不是以耐心和服从著称的。

＂欢迎回来，伟大的人！＂戈布低头高兴地喊道。

黑蜗牛的姿态放松了一些。戈布的口气非常诚恳。妖精很难装出这样的快乐。＂我不在的时候，你在这里似乎做得还不错，＂

＂您吩咐我，让我保持食物仓库的充足，确保每个人都乖乖的，所以我已经做到了，大人。＂

＂这些妖精都是你喂的吗？＂黑蜗牛问道。在进来的路上，他们已经经过了肯定有一百个地精。

＂是的，他们中的许多人都在人类的田地里工作以获取食物，我也在城墙外开始了一些自己的种植。＂

＂我带了一些工具，可以帮你解决这个问题。＂黑蜗牛回答道。＂我走的时候，你有没有遇到什么问题？＂

戈布摇了摇头。＂有几个年轻的哈巴狗不肯听你的教诲，所以我把他们杀了。＂

＂你似乎留下了很多活口。＂黑蜗牛观察到。他漫步在聚居地的时候，看到了不少新面孔。黑蜗牛不确定自己是否真的想要这么多的哥布林爪牙。他们很难控制。

＂你是个伟大的领袖，你的爪牙越多，你自己的地位就越高！＂

＂没错＂黑蜗牛大声的思索着。他以前还真没这么想过。戈布说的还算有道理，但黑蜗牛对一件事很好奇。＂那边的长屋怎么了？＂

＂很好的一个人。我缺少你的力量和长相，所以在你不在的时候，有几个霍比特人开始计划对付你。他们自认为比你强，所以我让小恶魔趁他们睡觉的时候把他们的房子炸了。＂

＂别担心。我大概也会做同样的事情。听起来好像很有趣。＂黑蜗牛笑着承认。

＂谢谢你，主人。请问这位新人是谁？＂戈布看向阿弗勒斯问道。

＂一个法师，可以为我制造一些重要的东西。＂

戈布皱了皱眉头。＂他的衣服还在。＂

阿弗勒斯大声吐槽，并恼怒地看了黑蜗牛一眼。妖精叹了口气。

＂他不是囚犯。＂黑蜗牛迅速说道，然后靠近戈布，低声说道。＂但要确保他不会擅自离开营地。＂

黑蜗牛随即咳嗽了一声，退了出去。＂我还有一堆从人类城市带来的工具，找个安全的地方放好。我可不想让哪个愚蠢的妖精把它们偷走。＂

＂罗利会处理好的。他在负责食物储存方面做得很好。＂戈布一边回答，一边朝站在他身边的一个胖胖的地精走去。