黑蜗牛给斥候的四个小时已经快到了，他们也该打完猎回来了，所以黑蜗牛决定等几分钟后再去追踪阿弗勒斯。反正找到他的斥候也需要喘口气，而且留在宅子里的一些小弟也走失了，需要围捕。

伸了个懒腰，打了个哈欠甩掉午睡的影响后，黑蜗牛发话让大家到主门厅集合。在那里，他们开始准备出发，同时等待落伍者的到来。装备要整理，伪装要修补，战利品也要收起来。

没过多久，被派出去的斥候就开始回来了。第一个赶来的地精从前门走了进来，报告说他没有发现任何感兴趣的东西。不过，黑蜗牛不禁注意到，他的衣服上沾满了血迹，散发着可疑的人味。

＂你怎么了？＂黑蜗牛问道。

＂我被绊倒了。＂霍比特人转过身去，避免与黑蜗牛的眼睛对视，温顺地回答道。

＂掉进了一滩巨大的人类血液里？＂

＂呃是的。那个。＂

在黑蜗牛还没来得及向他提出更多的疑问--比如说当初那滩血是怎么来的--他就被另一个侦查员的到来给分散了注意力。这个人的肩膀上坐着一个东西。那是一个人，一个很小的人。

＂薇薇，＂棕色头发的小孩子笑着把手举到空中。他穿着好看的衣服，似乎一点也没有因为所有哈巴狗的出现而感到不快，尤其是他骑着的那个。

黑蜗牛瞪大了眼睛。＂那是什么？＂

＂我在一座房子后面找到的。我可以留着它吗？＂

＂绿人！＂小孩对着黑蜗牛伸出舌头，咯咯地笑着。

＂不，你不能留着它。我已经要对付太多没用的小动物了，那东西连自己都养不活。要想好好训练它，可能需要一年多的时间！＂黑蜗牛愤怒的咆哮着。他不知道人类的孩子需要多长时间才能长大，也不知道这个孩子有多大。他只知道他们比妖精成熟得慢，所以需要六年左右吧？

＂我知道它是粉红色的，很丑，但是你看它胖乎乎的脸蛋和可爱的大眼睛！你不是想给它吃东西，拍拍它的头吗？＂小妖精把孩子放下来解释道。

＂不，把它带回去，马上！＂

＂愤怒的绿人。＂孩子笑道。

＂我答应喂它，训练它做家务。＂

＂不！我没有时间做这个。去把它还回来吧。你以后可以追上我们。＂

＂啊。＂地精斥候伤心地答道，他转身离开宅子，照做了。

相比之下，赫拉和坎普的到来就显得十分平淡了。他们之间只是推着一辆装满垃圾和食物的手推车。

＂你们连法师都找过了吗？＂黑蜗牛问他们。他不以为然。看来他的大部分斥候只是在偷懒。他们中居然有一个人碰上了阿弗勒斯的路，这真是个奇迹。

＂当然，他不在任何一家香肠店里。＂坎普停下推着手推车的动作，放开手推车回答。

＂他为什么会在香肠店里？＂

＂我也会在那里。＂

黑蜗牛瞪着坎普。一旦他们出了这座城市，这只小妖精就会有没完没了的杂事要做，或者被捅死。无论哪种都好。

＂我找过那个法师。我愿意为你做任何事。＂赫拉走近后插话道。

＂你应该这样做。我是领袖。＂黑蜗牛一边默默地回答，一边让开了她想靠着他的路。在这一点上，这对他来说是第二天性。

＂我也有奶酪！＂赫拉说着，她送给他一个用布包着的小包。

黑蜗牛迅速从她手中抢过礼物，嗅了嗅。是奶酪，好吧。这不是最好的，但也远不是最差的。

＂你是我的新宠。＂黑蜗牛赞许地告诉她。

＂那是不是意味着我可以得到一个拥抱？＂

＂不，一点也不。＂黑蜗牛疑惑地看着她回答。

当所有人都聚集在一起准备好后，找到阿弗勒斯的斥候带头回到城外。地精们很快就离开了中心区，进入了匕首点的外围，那里的一切都更加肮脏和拥挤。随着天色渐渐变暗，外面的天色开始变暗，现在太阳已经触及到了西方的地平线。街道上的人已经变得不那么拥挤了，因为商店关门了，影子也拉长了。这使得黑蜗牛的队伍更容易在匕首点移动，而不会引起过多的注意。他们穿过居民区，走过满是商店的街道，从一条小巷出来，出现在一排看似废弃的仓库中。虽然没有看到任何人，但偶尔可以听到从黑暗的巷子里传来的沙沙声或叮当声。可能只是老鼠，或者孤儿。反正他们都是差不多的东西。

＂就是那里。＂地精斥候从一栋建筑的拐角后面探出头来，指着一个仓库说。

黑蜗牛也加入了他的行列，也靠在拐角处。其他所有的哥布林都在他身后。＂你循着气味来到这里？＂

＂我在附近的一条小巷里发现了法师的踪迹，它把我引到了这里，老板。入口处有人守着，所以我回去找你。＂

＂敌人呢？＂

＂猎人。他们就在我们周围的建筑里。守候着，等待着。为了什么，我不知道。＂

＂他们可能想在黑暗中行动。即使在匕首点，人们也会注意到一场小小的战斗，然后来看看发生了什么。＂黑蜗牛一边自言自语，一边扫视附近的窗户，寻找观察者的迹象。

＂你想做什么，老板？＂史坎普问道。

＂我们会偷偷摸摸地去找阿弗勒斯。一些懒惰的城市人类是不可能看到我们的。＂黑蜗牛转身面对着他的小弟们，得意地搓着手，矜持地回答道。这应该不会太难。

还没等大家回答，轰隆一声巨响。未被驯服的火焰的橙色光芒撕碎了附近的阴影。砖石飞溅的无与伦比的裂缝和砰砰声弥漫在空气中，所有的霍比特人都退缩了。阿弗勒斯藏身处的一面墙壁刚刚爆炸，里面传来一阵兴奋的叫喊声。