＂这就是你挤羊奶的方法。＂坦宁从动物身上退开，宣布道。老人的脸上露出了满意的表情。

＂引人入胜，你对这一奇妙的自然过程的简洁而又透彻的解释，让我感到豁然开朗。＂杰拉尔德在几尺外回答。他笑得很勉强，很不自然，几乎像是在讽刺。

两个人都站在一个肮脏的大棚里。地上堆满了干草，还有几只山羊在四处游荡。这些灰色的野兽大多无视人类的存在。它们似乎都在专心致志地咀嚼着东西，虽然杰拉尔德不知道是什么。他没有看到它们任何人吃过任何东西。

＂我也许不是什么学者，但我知道什么是讽刺。＂坦宁干脆地回答。

杰拉尔德咳嗽了一声，努力用比较礼貌和尊敬的语气回答。＂如果拿你的出生环境来反对你，那是不公平的。在我看来，你是个很聪明的人。＂

＂我不是出生在这个村子里的，年轻人。你只是在自掘坟墓。和你一样，我也是偶然发现了这里，然后最终决定在这里居住。＂坦宁走出棚屋时解释道。

他立刻抬头看了看天空。外面是一个多云的早晨，但看起来并不像要下雨的样子。白云正缓慢而稳定地被一阵高远的风拖过天空，几乎没有接触到下面的土地。

＂我的队伍里还没有人完全安定下来。我们只不过是被迫暂时休整一下而已。＂杰拉尔德跟着老者走了出去，回答道。

＂自从你到了这里，你的讲话肯定变得更狂热了。我不喜欢这样。＂

＂在导致我来到你门前的冒险过程中，我有不同的优先考虑。在室内睡觉和适当的饭菜也是我同意的，但我将在时机成熟时离开。

＂我也是这么想的，刚来的时候。没能坚持下来。＂坦宁沿着大路向村子中心走去，说道。＂你们这群人一副无处可去的样子。我看得出你们的尾巴上有逃不掉的恶魔。找个地方低调行事可能是你们最好的选择，没有比这里更适合的地方了。＂

＂听你的口气，你好像是凭经验说话。你为什么会在这里安家落户？＂

＂当我认识他们的时候，他们的人还算半个正人君子，这里的人从来没有人想向我征税，也没有人凭借他们的蓝色血液宣布自己比我强。＂

＂我可以欣赏这种感情，但你到底在逃避什么？＂

＂想打探我的过去，嗯？没关系，那是古老的历史。我被一个贵族指控为小偷，不得不消失。我父亲是个木匠，而那个贵族不想付给他工资。或者至少我是这样告诉我妻子的。真相可能更复杂。＂坦宁解释道，他向杰拉尔德使了个阴谋的眼色。

年轻人尴尬地笑着回敬了他，然后看向别处。＂啊，这和我听到的另一个故事很相似。我曾经认识的一个女人也有类似的情况。＂

坦宁没有理会杰拉尔德脸上出现的悲伤表情，继续说着。＂这我并不感到惊讶，不过我们还是谈谈与此时此刻更相关的事情吧。你所受的教育恰好包括了什么有用的东西吗？你们小组的其他成员一直在帮着干农活或重活，但你并没有做出什么贡献，而且在我教你如何给那只山羊挤奶的时候，你似乎也没怎么注意。也许你会医术或某种行业也许？＂

＂我没学过那么小儿科的东西。我的导师教我的是哲学和数学等更高深的研究领域。＂

＂好吧，如果我需要有人来数当地的鸡，我会来找你的。＂坦宁气呼呼地说。

＂不是我不感激你的慷慨，而是你对我和我的朋友们太欢迎了。＂

＂呸，你们是一群年轻健康的人。我们这里就需要这样的血液。有几个年轻的寡妇，一直对你们侧目。＂

＂呵呵，肯定有，不过我个人对安家落户一点兴趣都没有。这个地方不太能提供我所渴望的生活方式，或者其他风格，真的。＂

＂给它时间。它会让你疲惫不堪。＂

＂我不会把钱放在那上面。我不是村里生活的类型。无论怎样我都要回到社会上去。＂杰拉尔德说。他说话的语气很固执，这对他自己和别人都有好处。比起简单的部分，他更喜欢生活中更美好的东西。一来它们往往更香。

两人路过另一个棚子时，有什么东西引起了坦宁的注意。他转过身来，对着建筑物的底部打量着。杰拉尔德顺着他的目光看去。有东西从墙下挖到了棚子里。木墙板的底部也被撕碎了，里面的稻草也被拖了出来。

＂天杀的。＂坦宁骂道。

＂只是一个小洞而已。＂杰拉尔德平静地回答。