湍急的水声越来越大，黑蜗牛在生机勃勃的绿林中追踪他射杀的鹿。希塔就在他身后，他沿着溪流的边缘奔跑。黑蜗牛知道他走的路是对的。那只野兽的泥泞蹄印清晰可见，空气中弥漫着它的血腥味。这种气味让黑蜗牛兴奋不已。猎杀受伤的猎物总是让人感到红火。他想四脚朝天地趴下来，这样他就可以在移动时闻到泥土的味道。他压制住了这种冲动，但他无法阻止自己垂涎欲滴地期待着跑下流血的猎物。现在他已经无法逃脱了。很快，鹿的甜美肉体就会成为他的盛宴。

他所沿着的小溪位于一条浅沟的底部，它继续蜿蜒着穿过一排排矮小的常青树，直到它突然结束在前方。黑蜗牛走近水面消失的地方，向下看去。他的脚下有一座悬崖，脚下的溪水冲过悬崖边缘，变成了一条咆哮的瀑布。白水落下三十余丈，然后猛地落入下方的一个宽阔的水池中。雾气从瀑布底部蔓延开来，冲刷着潭边的岩石。这里的空气凉爽、潮湿，充满了活力。

希塔走到黑蜗牛的身边，开始说些什么，但哥布林用手肘敲了一下她的肚子，她就闭上了嘴。他正仔细地扫视着下面的场景，他没有时间去看红发女郎的傻样。片刻之后，他从池子里向两边看去。森林继续在他的左边，但他没有看到鹿往那边走的迹象。在他的右边，地面向下倾斜，有一条小路向崖底延伸。几乎是立刻，他就发现那里的一块岩石上有一摊暗红色的血迹。

＂这边。＂他一边悄悄地对希塔嘶吼着，一边向鹿群追去。

瀑布的轰鸣声几乎淹没了其他所有的声音。就连黑蜗牛那长长的敏感的耳朵也有些听不见了，所以这只哈巴狗很警惕。他一边小心翼翼地观察着周围的动静，一边往岩石里走去。直到走到坡底，他才发现了什么。褐色的东西正从一块三角形的大岩石后面探出头来。黑蜗牛悄悄地爬过去看清楚，并准备拔剑，以备不时之需。不过，那东西的身份很快就显露出来了。是那只鹿。它已经倒在了岩底，静止的胸口表明它已经没有了呼吸。黑蜗牛的箭还插在它现在沾满血迹的脖子上。

＂我们找到了！＂希塔走到黑蜗牛身后，高兴地喊道。

＂我们？＂小妖精咕哝着回答。看来狩猎已经结束了。他几乎要失望了，因为它没有刺激感。

＂在有什么东西偷走我们的猎物之前，我们先离开这里吧。＂黑蜗牛疑惑地扫视着附近的树木，对希塔说。这只鹿现在是他的奖品，他可不想让一些大胖子懒兽把它偷走。

把鹿的尸体运回营地需要花费不少时间和精力，但大部分精力都是希塔的，所以黑蜗牛并不在意。这也是他让她来的原因，搬运东西。路上，两人在溪岸边发现了一些灰色粘土的沉积物。看来，采集粘土不会很难。现在他们只需要想好怎么处理它。

不过，这并不是黑蜗牛的首要任务。当务之急是在鹿肉变质之前，把他刚带下来的鹿剥皮宰杀。他还想利用这个机会教教他的部下，所以他把他的追随者召集起来。希塔已经和他在一起了，所以他去找了戈布和埃利亚。

他们看着黑蜗牛把尸体拖到晾衣架附近的空地上，开始工作。首先，他割开死畜的喉咙，把它挂起来，让血流出来。血液很快就会变质，会玷污肉质。接着，他拿出一把刀，开始把皮和肉割开。他对皮毛有计划，尽量让大部分皮毛保持完整。血腥很快就引来了一小群好奇的地精。黑蜗牛没有理会他们，当皮毛自由时，他把皮毛放在一边，开始屠宰动物。他的刀劈开了动物的内脏，他伸手把所有的器官都掏了出来。

戈布勤奋地观察着黑蜗牛的一切行为。妖精们通常只是把猎物撕碎，然后啃到骨头，所以这对他来说都是新鲜事。希塔以前跟赛特学习的时候也做过几次类似的事情，但埃利亚是个城市男孩。当黑蜗牛工作时，他厌恶地皱起眉头，尤其是当肠子被拉出来，倒在地上一堆热气腾腾的东西时。

屠宰的最后一步是把尸体切成小块。黑蜗牛用他的长刀把鹿的猎头切掉，把肉从骨头上剥下来。当他完成后，除了鹿的分离的头颅、挤压的内脏和血淋淋的骨头外，鹿已经没有多少东西了。

＂看，连你这样的白痴都能做到！＂黑蜗牛一边对他的部下说，一边从动物的头骨上摘下眼珠子，啧啧有声。它们是对他辛勤工作的美好而有嚼头的奖励。

＂我会记住你所做的一切，伟大的酋长。一百头鹿将摆在你的脚下。＂戈布回答说，黑蜗牛高兴地点点头。这就是他喜欢的部下的热情和干劲。

＂哈，黑蜗牛说的对，你们两个蠢得跟砖头一样。＂希塔笑道。不知道为什么，她以为自己被排除在他的评论之外。

＂我讨厌你们。＂埃利亚骂道。

然而，黑蜗牛已经转身离开，正忙着计划下一个工作。有这些新鲜的肉摆在面前，正好提醒他，他还需要想办法做碗。鹿的骨头要是炖肉的话，会更有味道。

＂你们谁会用泥土？＂他问其他人。

＂你是说把它烘烤成陶器？＂埃利亚不确定地回答。

这个年轻人并不比希塔知道得多，戈布只是不解地盯着黑蜗牛，耸了耸肩。黑蜗牛呻吟了一声。当然，他们都没有用。和往常一样，他要亲力亲为。

＂你需要回到人类那里去，找一个能用泥土做碗的人。＂地精告诉希塔。

＂那我找到这样的人，该怎么办？＂希塔问道。

＂向他们学习，如果太难的话，也可以把认识的人带回来。我可以见见他们。＂

＂如果他们不想来呢？＂

黑蜗牛皱着眉头想了想，才回答道。＂我可以在村子里跟他们说，但如果他们想瞒着我做泥巴，那我就偷偷摸摸的进去，等天黑了再抓他们。他们会说的。＂

＂听起来是个计划。＂希塔笑着回答，她高兴地搓着双手。

＂为什么你这么兴奋，你是站在谁那边的？＂埃利亚不解地问道。

＂我自己的。我不欠任何人的。＂希塔打趣道。这让黑蜗牛朝她这边看了一眼。

＂也许除了黑蜗牛。我们互相救过对方的命，我都数不清了。＂她很快纠正了自己的说法。黑蜗牛确信她数不过来，但他还是放了这句话。

年轻的红发女郎没有浪费时间回小镇。黑蜗牛派坎普和几个小妖精跟她一起去，让她不要惹麻烦，如果他们以后需要见面，她可以给他发个信息。等她走后，黑蜗牛让戈布回到自己的项目上，开始鞣制他抓到的鹿皮。

在埃利亚的帮助下，黑蜗牛把皮毛下面剩下的肉刮掉了。当所有的肉和脂肪都被去除后，他们把它带到小溪边，彻底清洗。然后把皮子伸到晾衣架上，然后把皮子绑好，这样就不会缩水了。由于需要几天的时间才能干透，所以他们现在只能这样做了。

由于希塔还没有回来，黑蜗牛决定四处逛逛，看看有没有需要指挥的人。在吆喝了几个懒洋洋的小妖精后，他跌跌撞撞地来到了戈布工作的地方。另一个地精已经完成了对监督者的训练和对地精基本技能的传授，所以现在他正在建造某种结构。

戈布派出地精收集材料已经有一段时间了。他已经建立了一个由细长的树木制成的麻线、树皮和杆子的储备，现在他正在用它们来建造一个长屋。黑蜗牛见过戈布在他的老部落的老巢创造的小房子，这个新房子看起来要大不少。他已经把建筑的框架搭好了。杆子已经插进了地面，弯成一个拱形的屋顶，然后绑在了一起。它们还没有全部竖起来，但当它们竖起来时，大条的树皮会被绑在上面形成墙。完成后的建筑将是一个比在山洞里睡觉更舒服的地方。

在戈布工作的时候，黑蜗牛决定采购一些材料，以便给自己造一张床。几块木材就可以做框架，他可以在上面堆一些干燥的植物来软化表面。戈布抬起头来，但什么也没说，因为黑蜗牛开始拖走几根柱子。他把它们放在洞口附近，然后用斧头把它们砍掉。他刚说完，坎普就跑了过来。

＂希塔找到了一些人，他们知道你想知道的事情。＂小妖精围着黑蜗牛跑了一圈，兴奋地说道。＂他们想在村子里见面。＂

坎普的胡言乱语不是很清楚，但他的意思大概是说，希塔的任务已经成功了。好在他们显然不需要绑架任何人，但黑蜗还是有些担心。

＂有多少人？＂黑蜗牛问道。

＂嗯，她没说。＂坎普停止了绕圈跑，回答道。

小妖精点了点头，走进自己的山洞拿起背包。他打开它，戴上手套，用红围巾包住脸，把头巾拉起来。如果他要回村子，那么他需要伪装一下自己。等他穿好衣服后，黑蜗牛在身上多藏了几把匕首。他并不信任村子里的人类，想要做好打出去的准备。

做完这些，黑蜗牛就向森林里走去。他以稳定的步伐在树林中慢跑，直到发现了一些不对劲的地方。几组爪印横在他奔跑的小径上。黑蜗牛花了一秒钟的时间蹲下来研究这些足迹。它们是属于一群狼的。一般来说，这不会让黑蜗牛太在意，但有一组脚印比他以前见过的都要大得多。黑蜗牛抬起头，紧张地扫视着自己周围的森林。当他确定附近没有任何东西的时候，才俯身在地上嗅了嗅。那指纹的味道也有些不对劲。类似于马赫迪姆工坊的矿物质气味在动物的地方徘徊。黑蜗牛被打扰了，他起身又研究了一下周围的环境。他不喜欢这样的发展，但森林似乎很正常，所以他起身又开始奔跑。为了安全起见，现在开始派他的小弟们成群结队地出去，尤其是希塔，至少在她的死不会被怪罪之前，他是个好主意。

接下来的村子之行并不顺利。黑蜗牛到达了包围村庄的那片空地。他疑惑地盯着前门看了几眼，然后大摇大摆地走出树林，穿过田野。没有必要偷偷摸摸的。