＂除了偷窃之外，那些逃兵还毁坏了不少双靴子和其他装备。跟在他们后面，即使不是不可能，也会非常困难。＂杰拉尔德回答道。黑蜗牛不得不掩饰自己的笑容。他很喜欢切磋这些东西。

＂要等多久？＂黑蜗牛假装怒目而视，问道。

杰拉尔德皱着眉头，显得很不自在，然后才回答道。＂是这样的现在有些人想留下来一段时间。离开的人是一些最主张离开的人，在没有任何钱币的情况下，即使到了一个城市，我们也基本上是流落街头。在这里低调的生活一段时间，听起来对一些男女来说很有诱惑力，尤其是坦宁已经明确表示欢迎我们。＂

＂那我们不走了？＂

＂可能不会很快离开，不会。＂

＂这不是你能决定的！我是领袖，我不想留在这里。＂黑蜗牛气急败坏地嘶吼着，若有似无。

＂我呃不认为我们有什么选择。我当然不喜欢在这荒郊野外居住的时间比我们必须要多一秒钟。他们连个旅馆都没有！除了一堆小木屋外什么都没有，但还有什么选择呢？我们没有钱。＂

黑蜗牛脑海里蹦出的第一个解决方案是，他们可以抢劫别人。那是他们有一定经验的活动。不过，提起这个并不能达到黑蜗牛的目的，所以他反而向前走了一步，直到他的脸离杰拉尔德的脸只有几寸，然后吼道。＂好吧，但是你们都欠我的。这是一笔必须要偿还的债务。＂

杰拉尔德退缩了一下，当哥布林的热气打在他的脸上时。在他回应的时候，他的眼睛里有一丝恐惧。＂嗯，你想要什么？＂

＂奶酪。＂黑蜗牛盯着杰拉尔德的眼睛，热切地低声说道。＂村子里有奶酪，只要我们在这里，你和其他人就会把它带给我。＂

＂没问题。我相信我一定能帮你弄到。＂杰拉尔德后退一步，紧张地回答。

妖精的嘴唇上露出了笑容。他的计划正在完美地进行着，他的奶酪供应已经获得了。＂你最好是这样。现在解释一下你为什么在看到村子的时候和我相遇。那不是很鬼祟。＂

＂我说过，坦宁是个偏执狂。我根本就不得不商量着离开村子。他认为我们可能有盟友躲在森林里，我们打算从内部和外部同时进攻村子。我只好向他保证，森林里只有一个人在外面，我需要和他谈谈。＂

＂你跟他说了我的事？＂黑蜗牛问道。杰拉尔德一直在告诉小妖精要对他的存在保密。

＂我告诉他，你是个游侠，讨厌与人相处，不想呆在村子里。据说你的脸是被熊撞伤的，所以你的声音才会如此独特。遇到他的时候，你可以把头巾戴起来，用围巾围住下巴。＂

＂见他？我为什么要这么做？＂

＂嗯，是的我必须答应他和你快速交谈，让他知道我说的是实话。这应该不是什么大事。我们就去大门口，你可以说一两句话。＂

这不是黑蜗牛计划的一部分。不过他认为这不会是太大的问题。

＂好吧。＂小矮人一边答应着，一边戴上一副手套。杰拉尔德递给他一条围巾，然后他把围巾包在脸上。

做完这些，两人起身向大门走去，当他们走近时，大门开始打开。确实有人一直在看着。当大门打开的时候，坦宁走了出来。大胡子老者嘴里叼着烟斗，面无表情的硬着头皮研究着黑蜗牛的蒙面造型。

＂你看，没有理由担心。就像我解释的那样。这里除了我们的斥候之外，没有人在外面，他对你和你的人都没有威胁。＂当他们来到坦宁面前停下时，杰拉尔德假意高兴地说。

＂那还有待观察。＂老者回答道，然后转身对黑蜗牛说道。＂原来你就是他们这个神秘的侦察兵。我昨天好像注意到你们中的一个人溜走了，年轻的他们还提到了一个令人毛骨悚然的披头散发的家伙。＂

＂是的。＂黑蜗牛用他最擅长的模仿人类的声音回答。其高亢的嘶嘶声一样的语调还是让人觉得有些不妥。

＂你不是很爱说话吧？＂

＂不是。＂

坦宁不满地哼了一声。＂听说你是个鸡奸犯。＂

杰拉尔德发出一声惊天动地的咳嗽。黑蜗牛没反应过来。他对这个词并不熟悉，但听起来像是一种侮辱。一般情况下，他会对这种不尊重的表现做出激烈的反应，但他想低调行事，杀伤坦宁可能会破坏他的计划。茄子倒是值得说几句不客气的话。

＂什么？荒唐的说法。为什么这么想？＂杰拉尔德明显惊讶地问道。

＂你之前绑架的那个年轻的小姑娘琼，提到了你们这帮人在她身边说的一些话。比如说这里的这位对女人不感兴趣。＂

＂这是个误会，而且是个大误会。就像我说的，黑蜗牛就是一点都不爱社交。＂

＂黑蜗牛，这个名字很有意思。我不相信你以前没提过。＂坦宁说着，唇边露出一丝狡黠的笑容。

＂是的。＂小妖精死皮赖脸地回应道。坦宁显然是想惹恼他，好让他开口，但这是行不通的，因为黑蜗牛太聪明了。而且，他还是不知道他们在说什么。每当黑蜗牛认为自己已经学会了每一个人类的词语时，他们就会想出一个新的词语。

＂黑蜗牛不过是个愚蠢的绰号。我们都有。＂杰拉尔德耸耸肩说。他显然是想让这个手势看起来不冷不热，但他无法掩饰自己的紧张。

＂原来如此＂谭宁一边抽着烟斗，一边小心翼翼地回应。他似乎不知道该说些什么。

沉默了几秒钟，坦宁和黑蜗牛都盯着对方。他们谁也没有说话，敌对的气氛开始形成。他们的凝视竞争被村子里有人突如其来的叫喊声打断了。

＂黑蜗牛，你在这里！＂希塔一边跑过去一边喊道。

那个年轻的红发女孩正欢快地笑着。黑蜗牛感到一阵恐惧的颤抖在他的脊柱上作祟，坦宁对这种入侵皱了皱眉头。他显然不知道该如何处理这个年轻女人。

＂我开始以为你是在躲避我。＂希塔来到哥布林面前停下时说道。黑蜗牛应声而笑的表情被他的围巾遮住了。他一直在躲着她。

＂你和这个人很好，是吗？＂坦宁显然很感兴趣地问道。

＂当然，我们是老相识了。＂希塔愉快地回答。＂我们一起打过十几次架，他的师父以前也训练过我。＂

＂不，＂黑蜗牛说。

＂他的师父？＂坦宁在吹了一些烟斗里的烟之前询问道。他显得若有所思。

＂她指的是赛特，训练他的游侠。＂杰拉尔德很快插话道。

＂这是在他被熊残害之前还是之后？＂

＂之前，＂杰拉尔德的回答正如希塔所说的＂之后＂。

一阵尴尬的沉默，坦宁得意地笑了起来。他显然没有被杰拉尔德的掩饰故事说服。

＂这都是题外话。希塔不应该出现在这里。＂杰拉尔德争辩道。

＂她是我倾向于相信你们这群人的一半原因。如果你真的对我和我的人有意，那么我怀疑她能否对我保密。＂坦宁回答。

＂好吧，那你也应该把这种信任延伸到黑蜗牛身上。他真的只是一个喜欢独来独往的游侠。你已经见过他了，还和他聊得很开心，所以他可能想现在就离开。＂杰拉尔德争辩道。

＂是的。＂黑蜗牛简明扼要地同意。

＂呀，我们走吧。＂希塔补充道。

＂我们？＂小妖精问道，他体会到了越来越多的恐怖感。他需要离开这里。

＂好吧，我不会留在这里，而你却要去冒险。那个孩子哈西尔一直缠着我，而这些肮脏的乡巴佬要我做家务。＂

＂我们要给你一套房子。你不工作，怎么能指望谋生？＂谭宁气愤地指出。

＂这不是我的错，这个蠢泥堆不够大，养不起一个正经帮派。＂

＂我们为什么要成立一个街头帮派？＂坦宁瞪着希塔回答道。

＂这不重要，因为我要加入黑蜗牛。我可以和他一起当森林游侠，在我们寻找隐藏的宝藏时，探寻所有的秘密路径。＂

这个想法似乎并没有打动其他听她说话的人。这个年轻的红发女孩在一分钟之内就成功地惹恼了其他人，并把他们逼得气急败坏。黑蜗牛不可能让她陪他一起去。