片刻过后，黑蜗牛将自己从麻痹中摇醒。他很庆幸自己在巨魔出现之前已经重新收拾好了行囊和装备。是时候离开这里，和其他人汇合了。在他的人类肉盾中，他会更安全。

哥布林一言不发地冲回小道上。他以他的双腿所能承受的速度移动着，他没有回头看。现在外面开始变得非常黑暗。黄昏已经过去，太阳已经过了地平线。就连黑蜗牛的哈巴狗眼睛也难以看穿夜色的阴暗。

黑蜗牛沿着小路拼命往下跑的时候，只有自己沉重的呼吸声和疯狂的脚步声在森林里回荡。这并没有让他安心多少。他根本没有听到那些奇怪的树状生物靠近的声音，它们离开时也近乎无声无息。他只得希望它们没有跟着他，或者他能跑得过它们。

经过漫长的几分钟奔跑，有几次差点被看不见的石头或树枝绊倒，黑蜗牛看到前方有一块熟悉的石头。它比他高，灰色的大块头从小路旁边的地面上突出来。它就是他要找的标记。

离了小路，森林的黑暗几乎无法穿透，但黑蜗牛转过身，走进了黑暗中。这就是通往他送其他人的营地的路。

今天发生了很多事情。黑蜗牛打了一场仗，失去了战友，徒步穿过森林，又陷入了一场战斗，然后看到了他不明白的事情。他现在太累太痛了，无法处理这一切。

即使现在外面太黑，看不清脚印或其他标志，黑蜗牛也能循着战友们的气味在森林中穿行。营地就在前面，如果没有热乎乎的饭菜等着他，黑蜗会非常生气。

他们没有任何借口。地精不在乎他们中有一半人掉进了水坑里，或者被巨野猪打残了。他的人类部落成员没有一个人能够在森林中行动，也没有一个人能够在战斗中帮上大忙，所以他们最好至少已经建立了一个半体面的营地。如果他们没有，黑蜗牛早上就要给他们这么一脚。

黑蜗牛走出了森林。月光照在他前面的地面上，照亮了道路。前面有一座石山，尽头是悬崖的底部。山顶上燃烧着一团小火，在悬崖的背景下，投下了一连串的阴影。

妖精已经找到了他的其余队伍。他举起手指放在唇边，用模仿某种鸟类叫声的方式吹起了尖锐的口哨。这是他事先安排好的信号。他不想不声不响地偷袭惊动任何人。他们可能会反应过度，然后他就得伤害他们。

没有反应，所以过了几秒钟，黑蜗牛又不耐烦地吹了声口哨。他们在做什么？这群懒惰的粉红傻瓜根本没有在听吗？

这一次他果然得到了回应。不过听起来一点也不像信号的声音。听起来更像是一只青蛙被勒死的声音，而不是什么鸟叫。不过，还是很接近了。黑蜗牛烦躁地哼了一声，他向光亮处走去。

妖精可以看到火堆附近有一对人影在看着他爬上石山。赛特把这个地方当做营地，因为山丘周围的开阔地和山丘后面的悬崖，几乎不可能在不被人看到的情况下靠近。

当他走近后，黑蜗牛认出其中一个人类是杰拉尔德。瘦小的年轻人正背对着火堆站着。他身边的另一个强盗并不重要。

＂你回来了！我还担心你出了什么事呢。＂当黑蜗牛靠得很近，可以借着火光看到时，杰拉尔德高兴地宣布。

＂有热食吗？＂黑蜗牛打着哈欠前，暴躁地问道。

他想吃东西，然后睡一觉，而不是和白痴打交道。他从杰拉尔德身边看过去，看着篝火旁伸展的黑影。大部分的强盗都睡着了。

有一个较小的轮廓显然是希塔，她正在很温柔地打着鼾。黑蜗牛很高兴他现在不用应付她那令人讨厌的个性。

＂有一些炖肉。不过勉强能吃。我们只有一锅，而且我们都没时间去买合适的口粮，所以我们就把有的东西都扔进去了。＂杰拉尔德指着篝火旁石头上摆放的一个小铁锅解释道。

＂好吧。＂黑蜗牛走过去抱怨道。

炖肉的味道不是很好闻，像是煮熟的干肉和草。黑蜗牛端起锅，坐在石头上，开始把炖肉啜饮下去。一边吃，杰拉尔德一边继续说着。

＂在一个悬崖下有一小撮柴火，那里可以保持干燥，我们在天黑之前又从森林里收集了一点，但如果我们想让火堆持续一整夜的话，就得小心翼翼地节约。＂

黑蜗牛没有回答，只是继续吃东西。这些听起来都不重要。他一吃完饭就打算在悬崖旁边找一个最安全的地方，蜷缩着睡觉。

＂嗯，你回溯检查追击的时候，你发现了什么？＂杰拉尔德问小妖精。

这让黑蜗牛终于抬头看了他一眼。妖精眨了几下眼睛，他在脑海中整理着事件。他不知道如何回答才能既真实又不会招来无数更烦人的问题，所以他撒了个谎。

＂我没有发现任何值得谈论的事情。＂他最终回答道。

＂那么我们听到的那些尖叫声是怎么回事？＂杰拉尔德惊讶地问道。

黑蜗牛茫然地盯着那个瘦弱的强盗看了一秒钟，然后他的目光转移到了那个人的粉红色小耳朵上。人类的听觉是如此可怕，以至于霍比特人只当他们什么都没听到。

＂但后来我碰到了韦瑞克的一些手下，把他们杀了。＂黑蜗牛不情愿地解释道。＂你不需要担心他们。我们现在很安全。＂

＂那兽吼声呢？＂杰拉尔德接着问道。

＂我踩到了一个松果。真的很疼。＂黑蜗牛死皮赖脸的回答。

这个答案显然不能让杰拉尔德满意，但这只小妖精不可能承认自己连巨魔都见过。这会带来太多他不想回答的其他问题，人类不需要更多害怕和没用的理由。

黑蜗牛没有理会杰拉尔德的问题，告诉那人他要睡觉了。杰拉尔赫德不情愿地让哈巴狗单独呆着，回去轮流值班。

等他走后，黑蜗牛找了个空位，解开毯子。熟悉的柔软的布料让他感到舒适和放松。他打了个哈欠，把它铺在坚硬的地面上，然后躺下。这里有家的味道。

上面晴朗的天空中，星星闪闪发光，但很多星星都看不见。一边是阴暗的悬崖峭壁，另一边是升起的树墙。黑蜗牛几乎像是在深坑或井底仰望。

唯一能听到的声音是安静的人类鼾声和森林中某处微弱的沙沙声。黑蜗牛盯着星星，身体放松下来。然而，不知为什么，他的脑海里有一个角落放不下意识。这不是他以前所遇到的问题。

他很烦恼。他无法停止对未来的好奇和对过去的思考。黑蜗牛习惯于活在当下，所以这种感觉让他很困扰。

就像围绕着他的那个坑的幻觉是真实存在的，而不是只存在于他的脑海中。他已经陷入了黑暗之中。他现在没有了主人，他该怎么办？没有了赛特，他该怎么办？

狼群的嚎叫声从远处回荡而来。它们的声音很微弱，即使在他那神奇的耳朵里，也很容易辨认。黑蜗牛听着，一波波的回忆冲刷着他。

赛特曾发现这声音很美。他曾说那是北方的声音。黑蜗牛却没有同样的感觉。嚎叫声让他想起了绿地有多辽阔，想起了绿地内生活的所有奇怪的东西。

狼只是狗，它们和他的敌人联系在一起。总有一天，韦瑞克会死在他手里。妖精专注于这个想法，直到他昏昏欲睡。