＂黑蜗牛完全应该成为新的老大！＂希塔大声喊道，但所有人都没有理会她。

＂我才不跟着一个小妖精呢！＂另一个人嘿嘿地插嘴。

＂你就别管了。你要做什么？跟他拼命吗？那可不会让这里的人觉得你很聪明。＂一个女人回答。＂我们确实更需要他。＂

＂再加上我会杀了你。＂黑蜗牛帮忙补充道。

人类之间花了几秒钟的时间交谈。出乎意料的是，是杰拉尔德负责。

＂反正除了跟着他，我们又没有别的计划。为什么不能由他来负责呢？＂他对其他人说。

＂好吧，我不会是要告诉那个杀人不眨眼的哈巴狗器灵，他不能当头儿。＂一个大胡子强盗补充道。

＂呃，他连这个工作都能做吗？他无疑是个伟大的战士，但要想当领导，需要的不仅仅是这些。＂有人向黑蜗牛投去紧张的目光，怀疑地回答道。

＂我有一个计划。＂杰拉尔德反驳道，然后又转过身来，对着小妖精说道。

＂我们一致认为你是领袖的最佳人选，黑蜗牛。＂他宣布。

＂很好。＂黑蜗牛直起身子，微笑着骄傲地回答。

他是领袖！这意味着他比其他人都强，他们都知道这一点。

＂我们还想选出一个副队长，以防你忙于做重要的事情无法负责。你知道，以防万一。＂杰拉尔德外交地补充道。

黑蜗牛觉得这话很有道理。他点头接受，人类之间开始交谈。有了副首领就意味着他的工作减少了，而首领已经几乎没有工作了。这下可好了！

＂你似乎是这里的哈巴狗语者，所以不妨由你来担任。＂之前的那个女人向杰拉尔德建议道。

经过短暂而激烈的对话，其他人都同意了。有些人显得很生气和失望，但他们没有争辩。他们可能只是嫉妒黑蜗牛不可否认的领导能力。

＂好吧，那就这么定了。＂杰拉尔德总结道。

黑蜗牛利用这段时间计划了他作为领导者的第一步行动。他扫视着身后的人，寻找熟悉的面孔。啊，那是埃利亚！这个年轻的强盗在后面的路上，黑蜗牛几乎忘记了他的存在。他真是太傻了。

＂既然我是首领，就不应该带着自己的包。＂黑蜗牛在指着埃利亚宣布。＂你应该带着他们。＂

＂什么？这不公平！＂年轻人震惊地说道。

埃利亚一直在队伍的最后面保持着自己的位置，但现在他开口了，并向其他人寻求支持。没有人在意。他们对他试图将他们拖入他的问题中耸耸肩，甚至瞪着他。

＂照做就是了。＂旁边的人无情的说道。

＂还有，如果你掉了什么东西或者偷了我的东西，我就杀了你。＂黑蜗牛把自己的包递给那个年轻人，补充道。

埃利亚接过来后发誓道。＂我怎么会在这里？＂

摆脱了背包的重量，黑蜗牛的肩膀感觉松弛了许多。他高兴地自言自语地哼着歌，他翻着肩膀，开始带领他忠诚的追随者部落在森林中穿行。他是领袖！

接下来的几天没有发生什么事。他们白天徒步旅行，晚上躲避。他们在森林里的行动很缓慢，由于他们没有什么补给，他们不得不在移动时觅食。

幸运的是，黑蜗牛知道在哪里可以找到可食用的植物。赛特教了他不少东西，他的鼻子很灵。现在是春天，所以不少植物嫩芽可以生吃。

坎普和小恶魔也很会收集大量美味的虫子。他们很容易就找到了吃不完的东西，剩下的就和人类分享。然而，不知为什么，人类开始抱怨这些食物。

＂能不能找到一些真正的肉？＂杰拉尔德最终问黑蜗牛。

他刚刚和其他大部分人类短暂的围在一起。他们已经开始有些消瘦，眼睛里闪烁着饥饿的光芒。黑蜗牛觉得他们的样子很好看。这让他们更像个哈巴狗，而脂肪的流失会让他们跑得更快。

＂当然，就在外面。＂黑蜗牛指着森林回答道。

＂呃，我的意思是你能去拿吗？你是这里最好的猎人。唯一的猎人，真的。＂杰拉尔德澄清道。

＂你想快点行动。＂黑蜗牛反驳道。

＂我们还需要真正的食物。我们大多数人都没有口粮了。＂

黑蜗牛考虑了片刻。他不想这么做，然而既然他是一个如此伟大的领袖，他就会这么做。

＂好吧，我们晚上早点停下来，我会设置一些陷阱，早上我会清空这些陷阱。＂他解释道。

这对杰拉尔德和其他人来说已经足够好了。他们继续徒步走了一天，直到天色开始变暗，然后他们就扎下了营地。当其他人觅食植物时，黑蜗牛嗅出了一些兔子的踪迹，并设置了陷阱。

第二天早上，他检查了它们，发现了三只兔子。兴奋的人类很快就把它们变成了炖早餐。在接下来的几天旅行中，他们一直保持着这种模式，这确实让他们慢了下来。

最终，他们所在的小路在悬崖顶上结束。在他们的下方，他们可以看到一望无际的树木和一条宽阔咆哮的河流。这条河从远处的山脉上延伸下来，横穿了整个地貌。只有一条路可以穿过它。

他们必须走回大路。赫拉德已经毁掉了那里原来的跨河桥，但看起来韦瑞克已经把它修好了。从悬崖顶上，他们可以看到它。

一些强盗认为回到大路上去太冒险了。这是一个明显的伏击地点。不幸的是，黑蜗牛解释说，他们别无选择。他知道没有其他的渡口，而重新找一个渡口是非常危险的。

所以，这群幸存者小心翼翼地穿过森林，回到大路。黑蜗牛带头走下山坡，穿过树林。他小心翼翼地移动着，睁大眼睛，以防附近有敌人。

然而，当黑蜗牛走出森林，在阳光下，什么也没有发生。河的这一边并没有埋伏在那里等着他们。

＂也许他们并不在意我们？＂杰拉尔德欣慰地说道。＂我是说，他们为什么要这样做呢？赫拉德死了，我们对韦瑞克没有威胁。＂

其他人纷纷附和，但黑蜗牛并不确定。那为什么还要派游骑兵追杀他们呢？他打算睁一只眼闭一只眼。

妖精走到了横在河上的那座桥边。那是一座看起来很纤细摇摇欲坠的东西，但还是比试着游泳过河要好得多。这个初春，河面宽阔，水流湍急。溅起的白水不断打在岸边的岩石上。

黑蜗牛在河对岸看了看蜿蜒的道路和远处的树线，看了看有没有埋伏者的踪迹，没有看到，便开始过桥。脚下的木板随着他的移动而吱吱作响，很快他的其他队员也加入了他的队伍。

他们到了对岸，没有发生任何戏剧性或意外的事情。黑蜗牛回头看了看他们来时的方向，然后带着他的队伍往下走。

队伍的情绪很快开始回升。和森林小道上不同，路上走得很轻松，树木也没有那么压抑的靠近。没有了悬在头顶的树枝，没有了绿色植物挡住视线，大家都觉得安全了许多。

＂照这样下去，我们不出几天就能到匕首点了！＂有人欢呼道。

＂如果韦瑞克在追我们，他就会守在桥上。那就意味着我们已经安全了！＂另一个女人高兴地补充道。

＂我只是很高兴我们不用再走过泥泞。我想我的一只靴子已经出现了漏洞。＂希塔宣布。

其他几个强盗也加入了庆祝的行列。他们中的大多数人似乎都相信他们已经摆脱了追兵。然而，黑蜗牛只是皱着眉头思考，杰拉尔德注意到了他的表情。

＂你在想什么，黑蜗牛？＂他问。

＂我想他们可能会认为我们有秘密偷渡的方法，这里是我们的地盘。这意味着他们会在除了桥头以外的任何地方伏击我们。＂小妖精解释道。

＂这有点偏执了。＂一个强盗建议道。

＂这有意义吗？＂另一个人问道。

其他大多数人类都发出了同意的议论声，这让地精更加恼火。他转身瞪了他们一眼。他是老大！他们怎么敢质疑他！

＂闭嘴吧。你们都太吵了。我是领导，我说了算。＂黑蜗牛傲慢地命令他们。

＂呀，他才是领袖。＂希塔补充道。

妖精没有理会这个烦人的红发小子，他的手向剑柄伸去。如果有人挑战他，那么他可能要杀一儆百。让小喽啰们乖乖听话很重要。

＂我们应该按他说的做。＂杰拉尔德插话道。＂没有理由引起不必要的注意。＂

有人点头不情愿地承认了那人的话，黑蜗牛让他的手从剑柄上落下。他不屑地打了个哈哈，然后转身回去继续走。

在到达匕首点之前，他们还有很长的一段路要走，在荒野中什么事情都有可能发生。黑蜗牛要调动他所有相当的智慧和天生的领导能力，才能让他们安全到达。