主人的讲话，以及黑蜗牛对尚未拆封的烤饼的强烈盯视，让哈巴狗足够分心，身后传来的声音让他感到意外。

＂这是怎么回事？＂一个新来的女人问道。

＂不！＂黑蜗牛意识到是谁，转过身来，惊恐地嘶吼道。

是希塔！她可能是来偷吃他的美味烤饼和炖肉的。他不会让她得逞的！她是没用的。

＂你来了。＂当希塔走近时，沃夏宣布道。＂坐吧。＂

＂我没说她可以来。＂黑蜗牛抱怨道。

＂她是和我们一起的。＂沃夏平视了那个小妖精一眼，回答道。

黑蜗牛在她的注视下愣住了。不管是不是善意的，她的目光里有一种坚毅的锋芒。她不打算接受他的抱怨。为什么这个大女人总是替希塔出头？她真没用。

＂多养一张嘴算什么？她还是加入我们吧。＂赛特坐在他最喜欢的树桩上，讽刺地说道。

＂谢谢，你的炖菜平时味道不错。＂年轻女人说。

赛特皱着眉头看着希塔，抿着嘴。显然，他受到了侮辱。

＂不错＂他摇了摇头，气呼呼地说道。＂从你还没出来的时候，我就已经在完善这个配方了。＂

＂这本身就是神的蜜汁，如果这是你想听的话。＂沃夏翻了个白眼，对老侦察兵说。

希塔在黑蜗牛旁边坐了下来。妖精呻吟了一声，洗洗涮涮地走了。奶酪烤饼最好是血腥的美味！

＂嘿，黑蜗牛！你上次的任务完成得怎么样了？＂希塔问黑蜗牛。＂赫拉德和沃夏从来不让我去执行什么重要任务。我不是被困在这营地里，就是沃夏在监视我的一举一动。＂

＂这还算好的。我溜达了一圈，认识了一个新朋友，还杀了一堆人。＂黑蜗牛在等待炖肉的时候，随口说了一句。

他没有提到他从马车上抢来的食物。他不会让希塔去偷的。

＂我说的就是这个。＂少妇高兴地叫道。＂我想去执行这样的任务！＂

＂我不认为杀人是衡量成功的好标准。＂杰拉尔德不高兴地插嘴道。

＂如果你是个地精的话，那就是了。＂赛特告诉对方。

＂食物准备好了吗？这味道让我很饿。＂希塔突然问道。

＂差不多了。＂赛特起身回答。

老侦察兵伸手在一个袋子里拿出一堆木碗。他一个一个地把锅里的炖肉装满，然后递出去。

当他这样做，杰拉德终于解开了他一直拿着的布包，露出了里面的烤饼。他只花了几秒钟就把它们翻来覆去地吃。黑蜗牛笑着接住他的，咬了一口。它们真是血腥的美味，那么俗气，却又那么顺滑丰富。

大家吃的时候都很安静，如果不算小妖精的咂舌的话。黑蜗牛觉得这样很好，但杰拉尔德显然觉得很尴尬。年轻人若有所思地环顾了一下坐在火堆旁的其他人。

天空中，太阳开始落在西方的云层后面。云层泛着深红色的光芒，黑暗开始降临。四周的阴影越来越浓，闪烁的火光充满了营地。

＂那么赛特，你觉得我们现在的情况如何？据我所知，韦瑞克要来了，而且他带来的人还不止几个。＂年轻人打破沉默问道。

＂我觉得会有一场战斗。＂赛特凝重地回答。

＂唉，我现在不想讨论打架的事。＂沃夏酸溜溜地插嘴道。＂我们在这里享受着朋友间的美食呢！为什么要提起暴力？＂

＂不过，想象一下，如果她赢了，会发生什么？＂杰拉尔德指出。＂她基本上会掌握整个北方的统治权！它所有的财富都将被她掌握，而其中一部分将是我们的！＂

＂说的不错。＂沃夏笑着说。＂从强盗生活中退休，带着满满一箱金子，我听起来很不错。我真的可以用一栋满是仆人的好宅子。＂

＂这听起来确实不错。＂杰拉尔德沉吟道。

＂那得在匕首点，或者是国王令状之外的其他地方，但它还是会比我现在的小屋好得多。特别是如果你和我一起去的话。＂沃夏告诉她的情人。

他显得很不自在，在回应之前忧伤地笑了笑。

＂这听起来确实很美好。但是我需要尽快回家。我的父母和妹妹需要我回南方。＂杰拉尔德回答道。

＂你还是个通缉犯。＂沃夏指出。

＂逮捕我的通缉令终究会过期，尤其是如果我拿到足够的钱币来润滑合适的手。贿赂是我当初被指控的唯一原因，我所做的只是赢得了一场公平的决斗！＂年轻人抱怨道。

＂还杀了一个人。＂沃夏干脆地补充道。

＂在我的家乡，经常有决斗。有的甚至是至死方休，却很少有人被抓起来判处无期徒刑。＂杰拉尔德怒道。

＂哈，你们都是懒鬼或者懦夫。我永远都不打算退休！我要努力成为赫拉德最信任的副手，甚至最终可能成为她的接班人！＂希塔吹嘘着。

在场的其他人都是眼巴巴的，怀疑的眼神。黑蜗牛试图把希塔想象成任何事情的领导者，但失败了。怎么会有人傻到接受她做他们的首领呢？

＂我不认为赫拉德信任任何人，尤其是她的副手们。＂赛特一边自言自语地抱怨着，一边站起身来给自己的碗续水。

＂我觉得这不太可能。每个人最终都会退休的。＂沃夏告诉希塔。＂你真的应该想办法摆脱犯罪生活。＂

＂这是一次冒险！＂希塔防卫性地回答道。＂而且，我不会是一个人。黑蜗牛不会退隐到什么闷闷不乐的宅子里。他是个妖精，他们知道怎么玩！＂

黑蜗牛从吃完最后一块烤饼的地方抬起头来。下巴上的碎屑掉了一地。

＂我去赛特大师去的地方。＂他简单地回答。

这使大家都朝赛特的方向看去。老侦察兵只是皱着眉头坐了下来。

＂呸，做你这样的梦，不过是好办法。只有傻瓜才会相信美好的结局。你最好还是接受事情的现状。＂他对其他人说。

黑蜗牛放下空碗，给了主人一个疑问的眼神。他似乎记得赛特刚才还说过什么。

＂我还以为你的想--要让赫拉德成为北境的女王，然后把南境的王者人踢---。你不是说过吗？我想--你说过＂黑蜗牛一边努力回忆，一边大声地思索着。

杰拉尔德忽然好笑地打了个哈哈，沃夏的脸上露出了灿烂的笑容。不知道为什么，赛特的脸明显变得更红了。老斥候打了个冷战，看向一边。

＂我从来没有说过这样的话！别再撒谎了，黑蜗牛。你在胡思乱想，你这个愚蠢的小妖精。＂他迅速辩解道。

＂野心勃勃，不过我喜欢。＂沃夏说。

＂哈，真是没有梦想！＂杰拉尔德笑道。＂我早该知道你留在这里是有原因的。＂

＂我不介意踢一两个国王。＂希塔笑着想道。＂那些花花肠子从来没有为我做过什么。＂

＂那只是我曾经说过的玩笑话。＂赛特抗议道。

＂当然是这样。别担心，赛特。我们都知道你不是故意的。＂沃夏开玩笑道。

在赛特发呆的时候，黑蜗牛看着周围所有人的笑容。他不明白。有什么好笑的？

随着强盗们的谈笑风生，天很快就黑了下来。很快，唯一的光亮就来自他们的篝火或附近其他团体的篝火。等到赛特的客人们离开时，营地里的其他人几乎都已经转身入睡了。

黑蜗牛高兴地打了个哈欠，就上床睡觉了。当他走到自己的帐篷前，爬进帐篷时，一只猫头鹰在树上呼呼地叫了起来。黑蜗牛觉得很舒服，蜷缩着身子睡着了。

然而，他的休息却被不愉快的梦打扰了，黑蜗牛在睡梦中辗转反侧。

他的周围是一片绿色的迷宫，树木扭曲，只有一条小路可以通过。他走的时候，地上到处都是骷髅头和剑。硬币无论他如何努力握住，都会从他的手指上滑落，最终他在黑暗中只剩下一个人。妖精抬起头来，看到一束白光照在他前面的林间小路上。他向它伸出手