＂我很高兴你回来了，赛特。我正为你担心呢。你从哪里弄来的木头？看起来像是用斧头劈开的。＂他问。

＂我知道一个地方可以弄到它。＂哥布林边往里走边解释。

＂啊，一个猎人的藏身处。你一定经常经过这里。我们真的很幸运，能碰到你这样的好人。＂那人告诉他。

黑蜗牛只是又耸了耸肩，开始生起火来。他是挺厉害的，但他不是个男人。有一点，他的气味要好得多。

他把小火堆建在靠近洞口的地方，这样烟就能跑出来，这样就能起到阻挡野兽的作用。他小心翼翼地朝向远方，这样在工作时，阴影就能遮住他的脸。

一旦他成功地用他的火石和钢铁点燃了火柴和木头，黑蜗牛就退到了山洞最远的角落，那里的阴影最深。他不想让他的新朋友们瞥见他的绿色皮肤。

在黑暗的角落里，他开始布置自己睡觉的地方。在他工作的时候，那个人又开始说话了。

＂很抱歉没有早点自我介绍，赛特。我是瑞卡，这是我的妻子塞尔斯蒂亚。我们向北旅行由于我们自己的原因。再次感谢你帮助我们，我希望我们有一些方法来报答你，但我们没有多少钱。＂他说。

＂有奶酪吗？＂黑蜗牛满怀希望地问道。他真的很喜欢吃奶酪。

＂呃，有的。我还有一小块，给你吧。＂瑞卡不确定地回答，然后在背包里挖出一个小包裹扔给黑蜗牛。

小妖精接住了奶酪。他已经能透过包裹它的布闻到它那凄美的香味。他愉快地拆开它，然后慢慢地品尝它的锋利味道。几天前，他已经把所有的奶酪都吃光了。

＂嗯，赛特嗯我看得出埃洛里安不是你的第一语言。你的母语是什么？＂那人问小妖精。

黑蜗牛吃得一愣一愣的。人类的语言不止一种？为什么，他又不知道其他语言，他该怎么说？

幸好，瑞卡注意到了他的犹豫，用自己的方式进行了解释。

＂很抱歉，如果听起来我像是在打探消息。我只是单纯地想制造话题，但我现在明白了，你是一个有很多秘密的人。＂他抱歉地说。

＂没事。你想先值班吗？＂黑蜗牛欣慰地回应道。

＂我没问题。等我值班结束后，我会叫醒你的。＂瑞卡说。

＂好，不过你就喊黑蜗牛来叫醒我吧。不要靠得太近。我是个私密的人。＂黑蜗牛把出鞘的剑靠在墙上，做了个很明显的手势，回答道。

瑞卡困惑地看了一秒钟，但随即明白地点了点头。

＂啊，我明白了，那是某种暗号？不管怎么说，我向你保证，我们对你没有威胁，我会按照你的要求去做的。＂他对地精说。

黑蜗牛就坐了下来，背靠着墙。他把毯子放在自己的下面和身后，作为缓冲。他的身形还是被衣服、兜帽和阴影完全掩盖住了。他并不太担心人类会在他睡觉时偷袭他。他想睡的时候，睡得很轻。

第二天早上，黑蜗牛很早就醒了，出去侦查。当他的部落的其他人都下去了，他就回到了山洞。在与瑞卡和塞尔斯蒂亚简单交谈后，他们就分开了。两人再次对他的帮助深表感谢。

妖精很喜欢他们对他的赞美。他很高兴自己没有让他们流浪到赫拉德手里，而且他也没有杀死他们。

在他漫步追赶赛特等人时，他听到两人在互相交谈。

＂我知道他救了我们，但他还是很诡异。我们和他在一起的整个过程中，都没有看清他的脸。他总是被衣服完全遮住，从不和我们靠得太近。这就更奇怪了。＂塞尔斯蒂亚对丈夫喃喃自语道。

＂没错，但他可能有他的理由。也许他是个通缉犯，或者是伤痕累累。否则他为什么要隐藏自己的脸，住在外面呢？＂瑞卡回答道。

＂那他的声音呢？＂她反问道。

＂他可能喉咙受损，或者也在隐藏自己的声音。＂她丈夫猜测。

＇也许吧，但他还是有些不对劲。有些不一样＂她疑惑地回答。

＂怎么，你认为他是秘密的森林人之一？就像神话中，旅行者偶然遇到一个神秘的陌生人，帮助他们或欺骗他们。你不会是不小心把我们的长子许配给他了吧？＂她丈夫戏谑地问道。

＂我知道你在开玩笑，但我忍不住想，你可能是对的，有很多事情需要解释。＂黑蜗牛在他们离开他的听觉范围之前听到塞尔斯蒂亚说。

黑蜗牛本想跟踪他的新朋友一段时间，听到他们更多的对话，但他很着急。赫拉德和他的主人现在已经领先了他不少。

他回到路上后就开始轻快地慢跑，这样他就能追上了。赫拉德一定是把她的爪牙们逼得很紧，过了一个小时，黑蜗牛也还没有看到他们的踪影。他本来很担心，但他们经过的气味让他确信自己还在他们的踪迹上。

当他沿着林间道路慢跑时，他遇到了树木的一个断点。在他的一侧，森林被厚重的灌木丛所取代。那里只生长着一些零星的幼树。没有了茂密的树丛遮挡，哥布林感到周围的风渐渐大了起来。它的抚摸让他感到凉爽，吹到衣服下面时，感觉很清爽。

黑蜗牛以为自己看到了空地深处像是一座倒塌的建筑。这让他想起了他第一次看到赫拉德的基地时的样子，但有很多灌木。整个区域曾经是一个人类的农场，现在正慢慢被森林吞噬。

他继续慢跑着，当黑蜗牛走到空地一半的时候，一阵窸窸窣窣的声音引起了他的注意。可能只是一只兔子之类的东西，但为了确定一下，他放慢了脚步，专心听了一秒钟。

灌木丛中又有几个东西与他并肩而行的声音传到了他的耳朵里。这可不是什么好事。兔子不会成群结队地行动，也不会跟踪哈巴狗。

黑蜗牛感觉到一股酸涩的恐慌从他的肠胃里爬上来，他加快了脚步，握紧了剑柄。

声音越来越近，黑蜗牛注意到灌木丛开始颤抖，有什么东西穿过它们。不管这些东西是什么，它们显然不怕他。他嗅了嗅空气中的味道，想知道是什么东西在靠近，但风吹错了方向。他能闻到的只有树木和泥土的味道。

突然，在他的前方，灌木摇晃起来，有什么东西从灌木中发射出来。惊魂未定的黑蜗牛不得不向旁边逃去，以避开从他头上呼啸而过的石弹。他四肢着地，惊恐地嘶吼着，一个生物从灌木丛中走出来，切断了前面的道路。他从来没有见过，但他毫无疑问地知道那是什么。

他的对手用挑战的尖叫声回应了他的嘶吼。这个身影穿着脏兮兮的皮腰带，高举着两把粗糙的石斧。它的皮肤是绿色的，两只角从它不规则的灰色头发中升起。

它是个地精而且它还带来了朋友。尖叫的地精开始从黑蜗牛周围的藏身处冒出来，他被完全包围，无法逃脱。妖精们向他的方向挥舞着石块和粗糙的石尖长矛。他们的眼睛里充满了仇恨和残忍的兴奋。

＂狗屎。＂黑蜗牛在蹲在地上的地方紧张地发誓。

他不小心碰上了另一个地精的领地。