千默骑着老马一路向东，往安阳城方向走了几天，沿途他身无分文，只能打野味充饥。没有盐巴的食物，吃得千默快要吐出来了。

千默已经饿了一天，他有气无力地爬在马背上，感觉自己胃已经缩成一团，扯不回来了。

终于，前方出现一座小城，灰黄的夯土城墙，不高但是很厚实，墙壁上到处是坑坑洼洼的黑洞。不知道历经多少沧桑的岁月，才会变得如此千疮百孔。

城头的野草郁郁葱葱，在风中摇摆不定。城中芸芸众生的喧闹，透过矮墙传入外面的天地。

千默抬头望向城楼的朱色牌匾，上面有三个泛旧的大字：白石城。

千默拿出羊皮水囊使劲灌了几口水，感觉自己稍微精神了一点，他翻身下马进了城。

千默来到一家客栈，进了门来到柜台，掌柜的马上笑脸相迎。

掌柜说：“这位客官是吃饭，还是住宿？”

千默说：“掌柜的，你们这招人吗？”

掌柜一听不是来吃饭住宿的，马上收起了笑脸：“年轻人，看你面生的很，不是这里的人吧？”

千默说：“我从南方来。”

掌柜摆摆手说：“我们这里不招外地人，你走吧！”

千默急忙说：“掌柜的，我只要有吃的住的就行，可以不要工钱。”

掌柜不耐烦地说：“你这样的人，能在这里干几天？要是出了事，你拍拍屁股走人，我去哪里找你？”

千默说：“掌柜的……”

掌柜推着千默说：“赶紧走、赶紧走！不要耽误我做生意！”

千默跌跌撞撞地出了客栈，他站在街边，有些迷茫地看着街道前往来的人群。

“年轻人，你可以去西市看看，那里经常要扛包的苦力。”

千默耳边传来一个苍老的男人声音，他连忙低头去看，地上坐着一位衣衫褴褛的乞丐。

乞丐双目失明，盘坐在地上，右手里拿着一根木棍，脚边放着一个缺口的瓷碗，碗里还有几枚铜钱。

“老人家，你怎么知道我要找事做？”

乞丐说：“我眼瞎，但是耳朵好使，刚才你和掌柜的话，我听得一清二楚。”

千默抱拳躬身说：“老人家，谢谢你。我现在就去西市看看。”

千默牵着老马准备往西市赶去，乞丐忽然说：“年轻人，我听你说话有气无力，大概是几顿没吃了吧！为什么不把马买了，至少能换个十几两银子。”

千默笑着说：“这是朋友借给我的，我答应要还给他的，不能卖！”

乞丐赞许地说：“你这样的年轻人不多了，有原则！”

千默笑着离开乞丐，很快来到西市。西市的广场上居然有十几个黑黝黝、粗壮的大汉闲在那里，等着店家给活干。

有几个汉子拿着叶子牌，打得热火朝天，旁边还有一群人，不时用手指指点点，发出哈哈大笑。

千默拴好老马，来到一群壮汉的身后，准备问问情况，有人看到千默过来，露出警惕的目光。

“这位大哥，这边哪家有活干？”

汉子说：“什么活？我们这里十几个人在等着呢。看你身板单薄，细皮嫩肉，苦力活劝你不要做，你干不了。”

千默说：“那也不一定。”

“你读过书吗？会写字吗？”

“读过几年，会写字。”

汉子说：“小子，你不如去路边摆个摊，替人写写家书，比干苦力强多了。何必和我们抢活干呢！”

千默想想这个主意也不错，可是他身无分文，摆摊需要本钱，笔墨纸砚、桌子椅子、招牌……

千默遗憾地说：“可是，我没有本钱，只能先干干体力活了。”

汉子想劝走千默，结果显然不理想，他不在理会千默。汉子心里大概想，让千默吃吃苦头，他自然会乖乖地离开。

等了一刻钟的时间，西市门口忽然二十多岁的伙计喊到：“有活了，有活了！”

几个打叶子牌的汉子把手中东西一扔，跟着人群窜了过来，十几个汉子推推挤挤来到伙计面前。

伙计说：“东家的店铺有一对铜狮子，一个大概一千斤左右，送到曾世铭曾老爷府上。两只一百六十文，谁愿意去。”

有人站在人群前面说：“太便宜了，千斤的铜狮子至少要五个人抬，每人只能分到三十几文钱。两百五十文吧。”

伙计皱着眉头说：“两百文！不能多了，东家说了最多只能这么多。”

人群中一阵沉默，带头的汉子不发话，没人敢去接这个活。大家都明白，时间久了，东家肯定要加价，现在就看东家能忍多久。

带头的汉子双手交叉在胸前，歪着脑袋，得意地看着伙计。那眼神仿佛在说：你不加钱，就没人去做。

伙计看着汉子的眼神，心头火气飙升，却有不敢发作。

千默绕开人群走到伙计前面说：“这位大哥，他们不去，我去。”

伙计听到千默愿意接活，顿时眉开眼笑说：“好好好，你叫什么名字？”

千默抱拳说：“小子千默。”

“千默，好名字！我给你两百文，怎么样？”

千默拍拍胸膛说：“包在我身上。”

伙计笑着说：“你的同伴呢，把他们一起叫上吧。”

千默愣愣地说：“同伴，为什么要叫同伴？我就一个人。”

伙计瞪着眼急了：“你一个人怎么搬？一千斤的铜狮子，一千斤！你般得动吗？”