初秋的风吹过树林，中午头上的烈日依旧火热。

树林下阴凉里有一支商队，十三个护卫加上伙计一共二十几个人。大家靠在马车边，满头大汗，不停地用手里的草帽扇着风。

这是白石城曾世铭老爷的商队，他亲自带着白石城名贵的特产和皮毛，往安阳城赶去。

曾老爷今年五十出头，常年在外奔波操劳，看起来皮肤暗沉，略显老态。他盘坐在人群里，低头拿着一个铁算盘，噼里啪啦拨动一阵，一会眉头紧皱，嘴里好像还念念有词。

大家见怪不怪，曾老爷整天都在算计自己能赚多少钱，据说做梦的时候都在嘀嘀咕咕。

树林的一块空地上，有个年轻人拿着铁锹一样大的铲子，在大铁锅里炒着菜。

只看见铁铲上下翻动，叮叮当当不停作响，年轻人的忙了半天，头上竟然没有一滴汗。

旁边的老厨子魏麻子，羡慕地看着年轻人说：“千默啊，有你在，我可轻松了许多。我看你好像不知道累，年轻人体力真是够劲！要是把力气用到婆娘身上，保管她下不了床！”

众人听完哈哈大笑，脑海好像浮现出某个生动的画面，一帮精壮汉子的笑脸立马变得猥琐。

千默陪着笑一言不发，埋头继续干自己的事。

千默是这里最年幼的，这些生活苦闷的汉子，没事就把他当成调戏的对象。

护卫队长叫马汉山，是五十多岁的汉子，他拿着一杆黄铜的长烟枪，烟杆比普通的要粗，用的时间久了，表面已经有许多斑点。

千默听老厨子魏麻子说，马汉山那杆烟枪敲碎过好几个山匪的脑袋壳，鲜血把烟杆都染红了，烟杆上的黑斑就是洗不掉的血迹。

千默那天告别了希凤和爷爷以后，四处找事做，他打听到曾老爷家的商队要去安阳城，就火急火燎地赶过去了。

本来千默想要进入护卫队的，可他不是本地的熟人，护卫这么重要的工作，不能随便让人做。

最后，就在千默遭到曾老爷的拒绝时，他干脆把自己的遭遇说了出来。没想到曾老爷被千默的孝心感动，破例让他进来商队。

魏麻子就把千默要了过去，他年纪大了，体力跟不上，让千默帮忙做饭。

虽然平时活儿多了点，除了伺候二十几个人的吃喝，还要伺候喂马的吃喝。

千默手脚勤快，什么活都愿意干，每天的做饭菜又可口，很快赢得了大家的认同。

晚上忙了一天的千默，也有些疲乏，他躺在帐篷里，旁边的魏麻子早已呼呼大睡。千默听着魏麻子的呼噜声，他实在难以入睡。

千默想起来了一件事，他拿出一根红绳，用绳子穿过一文铜钱的方孔，就变成一个挂饰。

千默把铜钱郑重地戴在脖子上，轻轻抚摸了一下。对千默来说，它不再是一枚普通的铜钱，它是希凤纯洁的爱心。

千默把一文钱紧紧握在手中，对着帐篷外满天闪亮的星辰自语：“希凤，我的好妹妹。等着我，总有一天我要带你离开白石城。”

又是一个平常的早晨，树林里的鸟儿开始叽叽喳喳地吵闹起来。

大家吃完饭，开始了一天的路程，赶车师父坐上马车，甩起手中的长鞭子，啪一声如炸雷，他们叫震天鞭。

赶车师父是十几年的老手，赶车技术高超，好车要好马来拉，所以好的赶车手都善于相马。

千默一路上闲来无事，跟着赶车师父学起赶车相马的技术。

千默忽然大喊起来：“大家看，前面地上有个女人！”

马汉山骑着马走在前面，把手高举过头，示意车队停下来。

马汉山把烟枪握在手里，警惕地说：“兄弟们打起精神。”

大家勒马停车，瞬间鸦雀无声，二十几双眼睛都盯在路上躺着的女人身上。

马汉山对手下的护卫说：“你们去看看，小心点！”

两个护卫走到女子身边，女子好像已经昏迷过去，怀里还紧紧抱着一个包裹。

女子面容双目红肿，脸上还有几道细长的血痕，她看起来二十出头。身上的衣衫被什么勾破，露出雪白的肌肤，在阳光下闪耀着诱人的光芒。

马汉山对千默说：“小子，去给女人喂点水，把她弄醒。”