转眼已至五月初四，端午节前一夜。

为了迎接庄重的祈福仪式，各宫各院已经洒扫干净，整座皇宫焕然一新。

承慈堂这个皇家佛堂，也从五月开始就彻夜灯火通明，只待端午仪式的到来。

因为端午祈福需要潜心静气，沐浴斋戒，不沾荤腥，故有祖例传下，节前适当摆酒设宴，一来为了各宫同聚庆祝佳节，二来也为了让大家在接下来度过几日食淡衣素的日子前，加一顿美餐。

皇后是中宫之主，照例住持六宫之宴。

南絮也被邀来参加宴席，她穿着素衣素服，化着淡妆，端坐在大殿最外侧的位置，看着整座殿里如鲜花般娇艳的女人们。

这些都是她再熟悉不过的面孔。

皇后向南絮一一介绍在座的妃嫔。

南絮一一躬身口道万福行礼，装作一副初次相见，或惊艳于妃嫔美貌，或畏惧于妃嫔气势的模样。

有道是后宫佳丽三千，能被请到皇后宫中参加宴席的，在座的也有几十人了。

各宫娘娘们早就听闻左相向圣上献了一个灵通鬼神的圣女，颇受皇上重用。

与第一次听说这奇事的大多数人一样，各宫娘娘们也持怀疑态度，特别是在宫中沉浮一生，见惯了各种心机和手段，她们一开始就怀疑，左相是想进献个美女来笼络皇上的心。

而皇帝也对这美色十分受用，以至于在端午佳节还特地召进宫来。

可是待到大家一睹真颜后，纷纷打消了这个念头。

虽然这个女子容貌别致，态度恭谦，但待人行事，举手投足，都让人觉得特别熟悉，好似沁绾公主就坐在跟前。

妃嫔们见到这个形不似却神似时芍的圣女，心里也都相信通灵之事确有此事，圣上也并非因为沉溺美色而对她另眼相待。

看你聪慧灵巧的样子，真让人无时无刻不想起早夭的沁绾公主。一位身着素白衣底并饰青花纹宫裙，面色有些苍白的妃子说道。

南絮认出这是德妃，母亲舒妃在世时，德妃与她情同姐妹，也是看着自己长大的。

舒妃过世后，德妃时常思念她，将时芍视如己出，尽心照顾。

可怜的沁绾公主，年纪轻轻就香消玉殒。德妃继续说道，语气变得哀婉起来，可怜皇室的公主，身份虽尊贵，命途却多舛。

南絮想起德妃之所以对从前的自己这么好，一方面是因为和母亲的金兰之情，一方面也是她膝下唯一的女儿大公主早年嫁与南国君王，除此之外膝下再无子嗣，便把一腔感情都倾注在时芍身上。

南国的疆域距大时甚远，气候潮湿，环境恶劣，迎亲的使者走了几个月才到达大时。

德妃心疼女儿和亲远嫁，送亲当日哭得死去活来，守在城楼上遥望了几天几夜。

陛下怒斥德妃不顾礼节，德妃从此心灰意冷，变得性格寡淡，再不在意宫中的明争暗斗，也不奢望陛下的宠爱。

德妃思念舒妃，也思念女儿，便将时芍当做亲生女儿一般抚养。

现在时芍也离开了，南絮不免为德妃日后漫漫无尽而又孤苦寂寞的深宫生活感到心痛。