马车出京城，疾驰在官道上。唐叶琳稳住身形，探身出帘子。

“前辈，咱们这是要去哪？”

车前控马之人，正是卫姨百花园那位老者，先生年近古稀，筋骨奇好，御马动作娴熟干练。

坤林和蔼笑了笑：“夫人让我将你们送至长二关外，那儿有人接应。姑娘东西都收拾好了？”

“都已收拾妥当，适才劳烦前辈等我二人，我准备了些干粮，前辈要不停下休息片刻？”

坤林斟酌道：“也好，这马儿也是该歇息一阵子。”

坤林将马儿卸下来拴在树腰。唐叶琳捡些柴禾想要生火，奈何火折子怎么都不听使唤。

“还是老夫来，姑娘可能未曾做过这类杂活，这木头须得如此摆放……”

坤林一板一眼演示出来，唐叶琳颇不好意思。将衣裳沾染的灰尘打干净，为坤林搬来一块石头。自己也坐下。

“前辈，咱们离长二关还有多远？”

“总还有二三十里路程，明早再有半天，就差不多了。”

马儿打了个响鼻，它生得很是俊俏，浑身棕榈色，马髻被编成辫子，落在颈边。

阿蛮很喜欢它，为它找了许多吃食，陪它玩耍。

“此去京城已远，我想，便不再劳烦前辈为我二人操心。过来的路上，我瞧见一驿站就在不远处，想必那处有马车卖。”

坤林皱眉：“两位人生地不熟，又都是姑娘，只恐多有不便。”

唐叶琳说出心底的顾虑：“其实我是担心卫姨，她留在宫中，皇上若是未曾发现我已出逃，那便极好；可若已然发现，必定会知道是卫姨暗中操作，届时唯恐牵连到国公府。”

唐叶琳看向若有所思的坤林：“若是别的事，那还好说的，可这一次，皇上明显有意而为之，若我凭空消失，皇上必定会刁难卫姨。我早知外人面前，您是卫姨的管家，但事实上，您却是卫姨唯一的亲人，我想您也一定不想看到……所以，我想请您回去帮助卫姨。”

坤林沉默片刻。

“你们在路上出了什么事情……”

唐叶琳轻松道：“您放心吧，再不济也能找到人帮忙的。劳烦您多次，晚辈郑重再次向您道谢。”

唐叶琳叫来阿蛮，两人一同站在老者面前，行了个礼。

坤林微微点头，眸中带着赞赏。

“真是青出于蓝啊……也罢，时间不多，我也就不在路上耽误，原本我预计一天半之后才启程回京，现在看来，不需要那么长时间了。”

唐叶琳微微一愣，原来老者真的已经在暗中部署。

阿蛮与唐叶琳站在一道，坤林翻身上马，身影逐渐消失在林中。

“公主，咱们现在怎么办？”

地上的两个包袱、一堆火，阿蛮傻了眼。

唐叶琳笑了笑：“去找之前看见的那个客栈。时间也不早，咱们要快些了。”

两人不过走两、三炷香时间，便找到位于东南的驿站。

“公主，那上头写了什么？”

牌匾已落满灰、破烂不堪，依稀能认得出来“东客来”三个大字。堪堪能叫两人并行通过的门半掩着，门上的钟馗像大洞小洞，双腿间那一块彻底剥落。

钟馗做成这样，也是没谁。