这几日唐叶琳被禁止出府，倒也消停许多，脸上的痘子好了七成八。放下医书活动肩身，唐叶琳看向窗外来来往往的生面孔。

“我怎么觉着这几日府中，人多出不少？”

阿蛮正钻研女红，拈针滑入发中：“奴婢听说是崇副将的安排，其余倒是未曾多问。”

见唐叶琳开门，“公主要出去么？算算时辰，后厨那边午膳也将好了。”

唐叶琳皱眉，近几日周凌夜似乎比之前更忙，往来校场与府中，昼出夜归。唯独夜半醒之际能看到人影，夜未央之际能触及余温。

走出听松苑，唐叶琳点头应过问好之人，心道又是一个生面孔。

“方才那位是后厨的雨燕，奴婢见过的。”

唐叶琳又问了细的，才知经崇福安排。正厅崇福指挥府中事宜，余光见影入堂中，忙落停手中事。

“唐姑娘……瞧我这记性，周夫人才对！”

唐叶琳不准备给他糊弄过去的机会：“崇副将唤我叶琳便好，听说府中近来新增不少人口？”被问到想要逃避之处，崇福心中叫难，假笑开口：“是了，阿夜让我多择些人在府中，好热闹些。”

唐叶琳显然不信，手一抖，滚烫的茶盏险些落地，却准确无误入了一旁丫鬟手中。

“夫人，您的茶。”

唐叶琳道谢接过，上好景泰蓝茶盏中，水纹轻荡，绿叶在茶汤中浮沉。丫鬟的灵敏劲儿与身手可见一斑。

望向正欲逃走的崇福：“崇副将不准备解释？”

崇福干笑，心道一句对不住了阿夜，将实情挑着讲出来。见唐叶琳并无多大反应，暗暗松气。

“荆棘花？”

崇福愣怔片刻，脑中才划过有关尹川的物产，点点头：“这药材知道的人少，嫂子又怎么知道？”

唐叶琳导致没多在意他称呼的变化，敷衍一句：“书上看的。”又从崇福话中寻到蛛丝马迹，“这么说尹川便是你们即将出征之地？”

崇福恨不得抽自己一个大嘴巴子，干夸一句嫂子真英明。正想法儿将话掀过去，就听唐叶琳问日期。顿时一张苦脸。

“阿夜只让我说您应知道的，若是被他知道您不该知道的也说了，定不会饶我。”

倒也不真是这样，只是谁能受得住阿夜的死亡凝视？想到崇福便浑身一瑟，抖了个机灵糊弄过去。

唐叶琳见状也不再为难，崇福走后便一直在想，原来这些日子他忙里忙外，是因为这事儿。

只是又为何瞒着她？

唐叶琳咬着唇，发呆中未注意力道，破旧古籍断开一角。顿时倒抽一口气。

这药典载有古今稀贵药材信息，若被林老知道定要说她暴殄天物。唐叶琳正头疼想办法，却注意到这页上画着的，便是今日与崇福说起的荆棘花。

荆棘花生于尹川雪山之巅，听说能活死人生白骨。当初看时她便多有在意，没曾想缘分使然她再次翻到。

尹川。

唐叶琳心中默念，那是大梁与燕北的交界。准确来说，尹川地跨两界，若真要在那处交战，届时她与周凌夜又该如何？

唐叶琳心烦意乱，索性不再去想。

指尖拂过泛黄的纸面，粗粝坎坷。手绘的荆棘花依旧魅艳，几乎占尽三分之一篇幅，暗玫近墨色的条缕肆意绽开，烂漫中孕育诡异。

先前未曾细看，未发现有处似乎沾染脏污，正想伸手拂去，却不想眼前一晃，那荆棘花，妖娆扭动着要将她指尖吞噬。

唐叶琳一震，抽离视线，猛地阖上书，细碎喘息着出神儿。阿蛮进来见到如此境况，疑惑问了一句。

“没什么，有无清水？我想洗把脸。”