侍卫踩着铁靴，随着闷响声步步逼近。

直到审视的目光从身上扫过，落在右前方一名妇人身上，唐叶琳悬着的心才落下，松开因为紧张而攥起的拳头。

“照身帖。”

侍卫伸出带着老茧的手，半晌没得到回应，不耐烦地又催促一遍。

照身帖是进出城池时，表明身份的证件，相当于身份证。

妇人哑口无言，指着边上一同进城的人，嗫嚅出声：“这……官爷，他们都没有……”

“少废话！”

侍卫声音陡然增大，抽出腰间的皮鞭，狠狠往地上一抽。

像鞭炮炸响在耳边似的，唐叶琳被吓得往一旁退了一步，看清楚妇人的面貌。

她虽与寻常妇人穿着打扮尽数相同，却也能察觉出一些端倪。衣裳像是缩了水小上一号，挂在腕子上看着着实可怜。

臂间挎着的篮子装的也并非菜品，用一块与衣裳同色的麻布巾子盖得严严实实。鞭子敲响时，她先想到的不是自己，而是篮子中的东西。

侍卫显然也发现这一点，随手将长鞭甩给身后的一名，双手去抢。

“什么东西——给我拿来。”

“不、不行，官爷求您放过我吧！”妇人声音尖锐，活像被人踩到尾巴，疼得苦苦哀求。

挣扎间，挎篮中发出如同铁链撞击的清脆声音。

侍卫冷笑一声，浑身气势陡然一变，夺回鞭子狠狠往妇人身上甩去。

周围众人纷纷闭上眼睛，不忍再看。

“住手！”唐叶琳脱口而出。

鞭子从妇人衣袖上掸过，掀起一层皮肉，带血色的布料翻飞。

唐叶琳心脏骤跳，差一点，那长鞭就要从妇人头顶劈下去。

“什么人，敢多管闲事？”

侍卫戾气满满，手中的长鞭再次响起裂空声，这次的目标是唐叶琳。

鞭子下来的那一刻，唐叶琳想了许多开心的事情，想着待会能疼得稍微轻松一些，也懊恼自己为什么要没脑子地用这种方式站出来。

过了半晌，预料之中的疼也没有落下。

倒是听到耳旁传来窃窃私语。

“燕臣？”

燕臣手中攥着鞭子，缓缓回头，嘴角勾起一抹笑，眼底却尽是寒冰。

“才多久不见，你就将自己置于危险之中？”

“不要命的尽管给我出来！我倒要看看，谁敢与老子的鞭子——”

燕臣目光所及，侍卫愣了一瞬，未出口的话硬生生吞了下去。

燕臣步步进，侍卫步步退。

“说说，你要如何？”

侍卫浑身战栗起来，这一刻，竟在这红衣男子身上察觉出只有帝王家才有的气息。

“我——”

长鞭在空中划过一道弧线，宛若一条死蛇般，落在呆若木鸡的侍卫怀中。

“狗仗人势的东西。”

唐叶琳捡起散落在地上的一把铁器，眉头稍皱，看向妇人。

妇人似乎察觉到什么，顾不得胳膊上鲜血直流，颤着手想要拿回铁器，却被燕臣抢先一步。