大臣们头死死地扎在下面，不敢抬头，生怕触怒了沈清城。这圣上的脾性日渐无常，实在不知道他会迁怒于谁。

“若是偏远县郡也就罢了，这敬桥县毗邻京城，居然还出现了如此荒唐的事，地方官吏是如何当值的？”沈清城的情绪稍微平静了一些，语带严厉，被点名的官吏吓得浑身一抖，哆哆嗦嗦地从里面走出来跪在大殿正中央，声音颤着，“臣罪该万死，罪该万死。”

“你的确罪该万死，但是……”沈清城顺着他的话，忽然话锋一转，“先处理完暴动之事，再以死谢罪也不迟。”

在沈清城停顿的时候，那大臣满心以为他会饶自己一命，却没想到他比自己想象的还要无情。

“是。”然而他身为臣子，君要臣死，臣不得不死。只能忐忑应下来，一边刘炳看着心里腾升起奇怪，才短短数月而已，皇上的性子竟然变化如此之大，也许是今日恰巧心情不好。

这么安慰自己，刘炳想了想还是决定站出来，“圣上，此事需要三思，此次暴动明显是上一次的后续之作，不是简单地巧合，若是李大人能够调查清楚这件事的来龙去脉，不如就此将功补过。”

一句公道话，说的在场的大臣都暗地里连连点头，却不敢表现出来。

沈清城原本就在气头上，刘炳一出来，非但没有起到缓和的效果，反而因为他和秦施颦的身份而让沈清城更为光火。

“刘大人说的甚是轻巧有理，那这件事就交给你去处理了，若是处理好了，李大人可将功补过，若是没有处理好，两位大人便自行去领相应的责罚吧。”

万万没有想到沈清城会接这么一句话，刘炳一下子就懵在了那里，但凭着多年的经验很快就镇定下来，一拱手，“臣，领旨。”

众大臣面面相觑，议论纷纷，对于这突然的转折很是惊讶。

朝堂之上谁不知道刘炳刘大人是女帝的人，是女帝的人就代表着效忠沈清城，而他现在竟然对自己人都如此严厉，不清楚其中内情的人纷纷在内心感慨圣山的确是对刘炳寄予厚望，说不定是想借这次机会再对刘炳加以赏赐。

尽管内心里千万种思绪，但大家面上都还维持着冷静。

刘炳接到这件事，自然是要去找秦施颦商量的，一下朝就匆匆托弦月去约了秦施颦见面，秦施颦最近几日正是无所事事，为暴动之事忧愁，一听说刘炳求见，立马就让人迎了进来，朝堂大臣面见皇后到底不是什么光彩的事，怕有人生是非，让弦月从后门带了进去。

而两人都没有注意到在他们进去之后一闪而过的身影。

“你说的当真？”沈清城看着跪在地上的疏影，重复了一遍，疏影跪在地上点点头，“确实如此，属下担心看错，还一路尾随到后门。”

后门？沈清城背着手，踱了几步，刘炳要是去见秦施颦，大可大大方方地从正门进去，为何要偷摸如做贼一般？

先前对秦施颦卸去的怀疑又慢慢涌了上来，沈清城实在无法为她开脱。

“我们先静待其变。”沈清城沉静出声，凡是不要过早下结论，看之后刘炳如何解决这件事。

另一边，秦施颦迎了刘炳进去，刘炳还没有坐下，秦施颦就急忙开口了，“早朝之事我已听闻一些，不知刘大人有何想法？”