淮南战端未平，唐氏陨落如警钟般，敲得朝野人心惶惶，亲太子一派更是如履薄冰。云予劾查、东宫封驳，所有人仿佛都被扯入张深渊巨网里，我也身在其中，无法自拔。

这般环境下，牵一发而动全身，以我尺微薄权，对付区区一个堂子京都寸步难行，若那幕后之人要借机对离越动手，势亡下我亦难独善其身。

且不论朝贺大典将至，各方环楚外势汇集烟都，在如今唐家堡一案的阴云下，这个冬天，注定难熬，多留些心眼也非坏事。

伸指轻弹衣袖，我淡淡道：“烟都城不太平，俪城毕竟是州郡，天高皇帝远，若有风头则避之，没有……就当散心了。”

吉祥应声“是”，沉思片刻后又道：“大雪封山后消息难通，公子要不要遣暗门同去，多些人手保护小姐。”

“也可，都由你安排。”

“是。”

十月初五。

乾正严霜便悄然落满了青瓦，替甘黄枝叶装裹上一层薄薄苍白。清晨楚食时，吉祥入苑报詹事台的官厅主簿求见。

估摸猜到所为何事，吩咐请进来，风花方斟茶入盏，那主簿忙躬身见礼：“何中舍，安和否？”

我点头回礼：“杨主簿早。”

“小的今来有两件事，”接过冬茶，他先掏出只丝绒锦盒，眯眼笑着奉与我，“这是大人的诞辰礼，按品阶列，羊脂白玉一笔寿字簪一支、勾彩缕金沉水香砚台一座，馈献请收。”

凝着那福纹暗底的盒子微楞，这才缓缓记起今日是我的生辰纲，官厅主簿有修葺官世录、衍行馈礼的职责，倒是我忙到头昏脑涨，竟一时给忘了。

东宫忌人私情相馈遗，多数位份低微的小职，都会特意在纲礼中塞义赃，重贿高阶官员。这主簿倒不行此秽举……

见我不动，他忙道：“小的遥叩生辰，贺大人德行文章，素驰日下声名。”

缓过神，我笑着接过：“多谢。”

“这第二件事，”他又掏出封赤黑龙帖呈上，“都察院来了清劾书，今日戌时，云詹事便能出审。大人若有要事，可前去接洽。”

送走官厅主簿，估摸天色尚早，便吩咐苑中婆子采买鸡鸭鱼肉，好作宴庆生。因府里向来以何清清生辰作诞纲，侍婢们只当我心情尚佳，不曾多言。

只有吉祥出入东宫多次，识得那丝绒锦盒的用途，便偷摸摸问道：“公子亲自下厨，是要等云大人共用晚膳？”

我脸色微红，一时被他说中，无法反驳。吉祥见状尴尬咳了几声，忙退到厨室外帮风花剖鱼。

抒出口气，方撸起袖子，一枚红绳紧绑的钻石在日光下熠熠生辉，轻轻抚过手腕，我微甜地笑了笑，算算年纪，正好十八花季年华，他从未缺席过我的生日，今天当然也会来，只是不知礼物是什么……会不会像去年摘星星那般浪漫……

想到那夜携手登高，心里就甘之如饴，禁不住脸红心跳，手下动作也利落起来。

半日光景匆然逝过，日薄西山，万千城池染上层清明月色。

戌正已过三刻，苑中寂静无声。

他未来。

膳食回灶温过几回，已油尽式糜，早已无了出锅时的色香生色，瞧我盯着案桌出神，吉祥不忍道：“公子，不如我去云府打探一下，云大人是否有急事耽搁了。”

“不必。”我摇头，斟上盅清酒，兀自饮下，“他若记得，再忙也会派人来的。无非是，忘了而已……”

酒苦味涩，入喉如烧铁，灼得斑驳灯影也朦胧几分。我揉了揉眼，擦下层雾湿薄气，就这么举杯敬酒，同面前空旷之座对饮须臾。

亦不知过了多久，月明星稀下，长廊似有步履轻袭。

我阖眸微启，便见花池的皎瑕波影里，有人踏光徐徐前来。

那抹黛黑身影轻轻步到我跟前，抬手扶住了我钝点的额首，声色清润：“你在等人？”

我微楞，一瞬惊厥转醒，忙搁盏躬身。

“殿下。”