八月。

秋雨淅沥，连绵不绝。

烟州城池万顷，都笼上层轻薄朦胧，昏沉沉不见天日。今日水位高涨，渔舟禁行，罗水港泊进最后一只客船，也挂起烊旗休业。

风花支起棱窗，漫天雨丝急匆匆钻入客房，惊醒了暇寐中的我。

朝外望去，只见不远江岸处浪击长空，激起滔天白花。我缓过神来，略疲惫地揉了揉眉心。

她见状忙折窗，微怯道：“港船下客估摸要些时候，公子再憩会罢。”

“无妨，铺子人呢？”

“正等着。”风花指了指码坊下，密集雨幕里，几点明红蓑衣岿然驻立，为首一彪形壮汉不时张望船舱，正静候远方风仆之人。

不多时，港头敲钟下客，熙熙攘攘里几人忽疾步上前，同马大碗交谈几番。顺着他的指引，吉祥挺直了身板，一双黑梭梭的眸子微凝，隔着两重楼宇，朝我恭恭敬敬行了份躬礼。

我微颔首，心头一口气舒罢，却又半沉下一边。

人回来了，消息呢。

吉祥取下腰间信筒，马大碗接过忙疾奔进客栈，不过片刻便呈到案下。他擦干卷上水珠，淌火消毒道：“他们回程不小心染了疫症，怕传给公子，不敢进来。”

我蹙眉：“什么时候的事？”

“月前路过江北郡时误食了果子狸，不过只是寻常伤寒流疫，不打紧。”

“去请大夫，别回来还要出事。”

“是。”马大碗举卷，“吉祥说，这里面装着公子要的东西。”

我伸手接过，指尖触碰到略烫的铜简，却觉掌心一阵灼热。握紧了些，那股刺痛顺着指腹向里蔓延。筒口蜡封已化开，一卷草纤粗纸便滑了出来。

“孔邸私令，”缓缓念出印红，我低声嗤叹道，“连铜铁密信都不足做了，还要端着落魄氏族的缛规，又是何必。”

速速扫过信面，心底微沉。

那名十四余岁的少年郎，当年在发配淮南的路上，就投华江自尽了。汛期水凶，就算房屋也能瞬间冲垮，肉身投江更是自寻死路。

“又是死局啊。”将信摁回铜筒，心底却如归尘，平静得骇人。

外头雨下得愈烈，吹入窗庭摇起半帘纱幕，一瞬便将案上灯烛掐灭了。屋中静得可怕，唯有雷霆烁唳，盖住这一室低沉呼吸。

马大碗疑道：“公子怎么了，是这东西有不妥？”

“信没错，”我浅浅笑了笑，应是十分难看，“是我不妥，又给了渺望之事以期盼。”

“要不要叫吉祥上来询问一下？”

我扬手：“不用，这铜筒你原封不动送去浪子村，其他的什么也别说。”

“是。”

大碗顺命骑马离去，我行到长廊下，隔着雨幕看到吉祥的信伍，数十人被他管理得井然有序，怕传疫症都已绑好纱罩，撑伞在柳树下避雨，待医馆车马来遣走。

见我过来，他们齐齐后退。

“公子止步。”

我也不嘘寒，径直问道：“让你去查的第二件事，云予安和否，还没告诉我。”

他忽挪开眸子，同左右人交换了眼神，犹豫半晌后沉声道：“我们抵达北关时，正值战前胶连，谈判使臣住的驿馆全被民匪炸平，整个淮南郡烧了大半，莫说找人，就连铜筒里那封信，都是几个弟兄拼死带出来的。公子，吉祥失职，没能……查到云大人的下落，请公子责罚。”

说罢他伏身跪地，身侧几人见状忙上前揽罪，拉扯中露出衣衫下斑驳伤痕，刺得我眼下生疼。

“辰龙军都没办法的事，不怪你们，都起来罢。”我肩间一松，心已经无处可沉了，再往下，便是无尽深渊。

“大公子。”忽一少年郎唤住我，不待吉祥阻止便已开口问道：“听说朝廷发了檄文，上面写的是真的吗？”