除夕之夜，烟都城烟花漫天。

百姓团圆，街道一片空寂。没有人注意，夜幕下，一匹快马匆匆蹿进城门，驮着的人影背上插着一支血淋淋的箭羽，朝大明宫急驰而去。

那里，歌舞升平，琼香美酒推杯换盏。纸醉金迷下，殊不知，危险悄然来临。

正月初一，我从睡梦中被惊醒。东宫急召，所有领职官员即刻回宫。

昨夜我同落星几个剪了一晚上窗花，半夜岁过才睡。心里本就憋着一股气，便故意拔高声调，打趣传话的公公什么事了，是唐婕妤打了淑美人，还是四爷家的兔崽又跑了啊？”

“哎呀，这都什么时候了，大人还有心思开玩笑。”

公公急的直跺脚大事了。”

我赶到东宫时，三台六部所有人候在詹事殿下，乌泱泱站了一片。李常德捧着木笏塞给我，闷了满头大汗。我扫了一眼人群，唐惊鸣不在。

昨夜子时，天竺举兵八万，攻下了支汶关。

驻军两万余人的支汶边境本不该败得像一朵气泡，一吹就破。恰逢年节，边境上所有的士兵都在庆祝新春，天竺趁守军松懈偷袭，一直打到了支汶城。

城内信使匆忙逃出，被天竺的骑兵射伤。连夜奔袭三百余里，抵达明宫时，尸体已经凉透了。

贴在胸口的战报血迹斑斑，呈到殿前时，皇帝还在同妃子寻欢作乐，将通报听成了玩笑。半晌才缓过神来，匆忙撤去奢侈的宴席，召见云亲王入宫。

天亮了，时隔三个时辰后，前线战报传来。

天竺连破三座城池，已经攻到北川了。

“北川是北方山脉屏障的入口，地险难攻，专门用来防御外敌。想不到天竺这次来势凶猛，居然这么快就打到了北川，若北川城破，再进便是驻兵极少的中原腹地，恐怕想拦也拦不住了。”

我知道北川在哪里，离平宁也就半日的脚程。平宁虽是座小城，平宁河却是直通支汶的唯一水路，速度比陆路快了两倍不止。

若破了北川，下一个便是平宁。

先破地势捏七寸，再断水路绝粮草。天竺这次是有备而来，并非突然起意。

原来从一开始，从那个“不小心”越界侦查的斥候开始，这盘棋，已经开始走了。圣天山不过是个为了掩护打出来的幌子，为了遮住它背后筹谋许久的牙爪。

或许天竺的士兵不止八万，可能是十万，也可能是三十万。

可对于天竺来说，若要让一个已二十余年未曾爆发过战事的国家恐慌，区区八万，足够了。

殿中立刻有人振臂高问竺为何要这样做？大华庇护它，与它贸易通商，开化教导，它不知恩图报却反咬一口？！”

我嗤之以鼻:“再幼小的貔貅，也长着獠牙。一个国家岂能一直匍匐在他人脚下。你只知大华所做其好，不曾想过天竺每年向大华进奉的贡品都是民间摇税所得，天竺国库亏空，百姓早苦不堪言。它区区弹丸小国，若不是活不下去了，为何要蚍蜉撼树？！”

那名官干被我讥讽得哑口无言，群臣沉默片刻，一道掌声忽然从我身后响起。回头看，云予披着毛貂拍手。

他眼下黑眼圈很重，似是也一夜未眠。群臣忙伏身行礼。

方才来了第三封战报。

北川借地势顽抗，死守关口，天竺苦攻四个时辰也未曾拿下。

皇帝龙体抱恙，太子留在明宫代理朝政，前朝上下从今早开始便乱成一锅粥。三朝元老都不服离越资历尚浅，各持己见相争不下，最后还是云亲王出面压下了所有的异议。

先从唐家堡派遣先行军，再让世子钧之点下十万大军，随后跟上。邻州各郡也正在往北川调兵，约摸两日便能抵达。

云予告诉我，皇帝不服，有意御驾亲征。

我白眼翻到天上，果然身体有恙都是逃避的借口。皇帝二十几年没见过猪跑，好不容易逮住个机会就想风光给天下人看，哪怕只是拿天竺这种末流小国开刀。

“云亲王怎么说？”

云予心领神会，摇头帝没有兵权，空口泛谈而已。”

我松了口气看见惊鸣了吗，他好像没来东宫？”

云予眼神闪烁几分，没有回答我。我心头疙瘩一阵，忙问怎么了？”

“他随唐家军出征了。”