我呆楞立着，他又重复一声。

“木牌。”

“哦，木牌。”我连忙摸出，心中却将这出题人问候了几百遍，若非我细心，今日这四考怕是过不去。

老者将盖满四个红泥的木牌还我，指向剩一抹余晖的天边道：“日落方位，去歇息吧。”

再回首，他已如烟匿迹。

走上许久才出了三巷，几名侍卫守在落华门下，接过木牌登记，再递与我一方文书，以示初审通过。

昏黄灯烛下，隐约见二巷灯火阑珊。

听闻离宫二巷，乃三十二巷中面积之最，可容纳上千人，试中所有参赛者都在此起居。

垂花拂柳，月夕花朝。

穿过落华门，夜初南风四起，红笼竞秀。嘈杂人声卷入耳帘，震的我直抬袖半掩了耳垂。

抬眼望去，如洗暗空下，长街百里秩序有然。暮街穿巷，房屋鳞次栉比。初挂的灯笼照的巷道如同白昼，旌旗高扬招来簌簌落花。

我踟蹰不定，在这檀香木雕，凤凰飞檐的街道上滞步微行。

雀檐下三两书生扎堆，提着竹卷嬉笑怒骂，不时尖声争辩，稚嫩的脸上红白相间。开阔的巷道被围的水泄不通，有人拿着竹简书籍粗莽地路过，撞上我一只肩膀，将我掀到路旁，再回首却连人影也不见了。

我吃痛，折腾半天才找见自己的房间。门上下了钥，看来房中无人。

室内云顶檀木作梁，青瓦刻成浮窗，东海珠贝壳为幕，风起绡动如若坠云。竹簟素衾旁，一笼桃夭鲜活玲珑，花瓣细腻芬芳。

我心想，王族果然雍容大气，连离宫居所也如此淡雅别致，华贵万分。

轻阖朱门，我忍着痛楚，寻到一方铜镜。才脱了上衣，瞥见肩上已起了几抹淤青。我咬咬牙，抬起花油细细涂抹。

不想按下剧痛袭来，疼的我一阵发抖。

“膳房康公公所属，给公子们送晚膳。”雕花长门外，映上一个佝偻的影子。

我忙穿好衣物，咳了几声：“请进。”

抬着精巧食盒的小黄门福了福身，低头恭敬地踱步进来，又小心翼翼地退出去。

房内有四个床铺，中间都用书架隔开，床后是一方，笔墨纸砚俱全。其中三个床铺都叠上了被褥，想必是其他三个舍友。

挪开盖子，蜜饯桂圆，福字瓜烧里脊，细蘑蒸汤，凤尾鱼翅。四人就只四样小菜，想来这皇宫还也懂开源节流，不宜浪费。

我走了一天未进食早已饿的不行，垂涎的目光来来回回探了几次，还是咬牙切齿地搁下牙筷，奉劝自己：“君子行有道，食有礼。何画扇，你可千万不能无礼。”

我正忧心那几个怎还不回来，难道要等到敲了三更不成。望着寸寸冷下的佳肴，我腹中饥肠辘辘地打鼓。

终于，几声凌乱的脚步破开长门。我喜的爬起来，见一抹裙衫略进余光。一人提着清润的嗓子，还压着怒气：“子意兄可同意我方才的看法？！”。

“子据未免有些莽撞了。”称作子意的男子叹道。

却有第三人低声轻笑：“可白某却觉得两方都有理，实在胜负难定。”

我拾了鞋子，拐过屏风。