惠风和畅，芙蓉初绽，嫣粉的花骨朵儿被细长花枝勾出高高的朱墙，随风摇曳，墙沿上绿中点红，一片生机盎然。

迈着莲步，走在长长的甬道上，木芙蓉的芬芳在空中盈漫，深吸一口，沁人心田，青禾在楚纤纤身后打着一把桐油伞，细细替她遮去微烫的日光。

身旁还紧紧跟着六个宦官，驱也驱不走，都说是不敢违抗圣令。

甬道上往来的宫人们见了楚纤纤，纷纷朝她屈膝下拜，又三步一回头地匆匆离了去，有些个胆儿稍肥的宫人，见了她后，三三两两地聚在不远处，小声议论着，还不时往她这边看几眼。

再回了无数个屈膝礼后，她蹙了蹙秀眉，问着身后的青禾：“青禾，我今日可有何处不妥？”

青禾看了她一眼，笑得温婉：“小姐今日气色极佳，并无不妥。”

她抿了抿唇，转而复问身旁的一位小太监，“公公，今日宫里的人这是怎么了，怎的都是一副奇怪的模样？”

“昨日陛下亲自去慈安宫将姑娘抱了回来，这宫里不少人都瞧见了，姑娘得陛下看重，自然无人敢对姑娘不敬。”，那公公一脸恭敬，朝楚纤纤弯腰作了一礼，慢慢答道。

听了这话，她吃了一惊，脚下的步子也变得紊乱起来。

陛下竟然亲自抱她回了昭和宫，不仅如此，还让她在龙榻上宿了一夜。

陛下不该是厌恶她的吗？为何要

“姑娘，到了。”

正沉思着，方才那公公的一声提醒，将她的思绪拉回了现实。

她停下脚步，抬起臻首，看着这道熟悉的朱门。

门口当值的两名青衣侍卫见她来，对视了一眼，旋即飞快作揖，且保持着作揖的动作，不敢动弹。

“二位大人不必客气，我是来看望周大人的，二位先前也是知晓的。”

“知晓，知晓，周大人正在门内养伤。”，两名侍卫抬起头来赶忙着回应道，看着少女雪芙般的面容，心下暗叹，之前听说陛下罢了选秀，还以为陛下不近女色，没想到是早早就在宫里金屋藏娇了一位。

不过这姑娘此等姿容，也难怪那些个普通的庸脂俗粉，通通入不了陛下的尊目。

“有劳二位大人带我去见他。”

“姑娘这边请。”

一名身形略壮实的侍卫带着楚纤纤等人，在一处案房门前停了下来。

“周大人就在屋内，卑职还要当值，就不多陪诸位了。”

“多谢大人。”

楚纤纤向那青衣侍卫复行了一礼后，朝案房的大门走去，到了门前又停了下来，对着身后的一众宦官道：“各位公公在外边候着吧，纤纤看望了表兄便出来。”

“这”，宦官们面面相觑，陛下可是吩咐了他们，在外头要寸步不离这位姑娘的。

领头的太监弓着腰，抬迟疑了片刻，道：“姑娘还请快去快回。”

此时案房的菱子形牖门被从里打开，周云廷踱步而出，他身着一件纯白的长衫，领口和窄袖边用银线绣着几道云水纹的图样，衣着略显寒酸却气质出尘。

“表妹。”，周云廷轻声唤道，嘴边噙着一缕温笑。

见他肤色苍白几近透明，一副气血虚弱的模样，楚纤纤心中越发愧疚，她绞了绞手中的绣帕，道：“云表哥，我……是我连累了你……”

“无碍，你我本是亲人，亲人有难，周某必然尽力相助。”，望着少女沾了露珠的净眸，周云廷轻轻摆了摆手。

他这副风轻云淡恍若无事发生的模样，让她回想起昨日长鞭无情挥落，那□□的身躯上霎时爬上一条条紫蜈蚣般丑陋的血痕，心下一酸。

她从一名小太监手上端起一只刻海棠纹的栎木箱子，交到周云廷手上，道：“云表哥，这箱子里面是紫玉膏，对愈合伤口极为有效。”

周云廷不看她手上的箱子，只望着她的面颊，缓缓摇了摇头。

“经昨日之事，你我本该避嫌，这紫玉膏，为兄就不收下了，以免落人话柄，昨日那块玉珏，如今已被陛下拿去了。”

陛下……

楚纤纤垂下眼睫，在心中默念着庚烈的名字。

“表妹请回吧。”，话毕，周云廷转身进屋。

“云表哥稍等。”，楚纤纤见周云廷欲关上门，她急忙走了过去，“纤纤来看望云表哥你，陛下是默许的，而且这盒紫玉膏，也是经陛下授意，纤纤才带了来，表哥是为纤纤才白白挨了鞭子，若是纤纤不闻不问，岂不非人，还请表哥收下，否则吾心难安。”

周云廷看着楚纤纤坚定的双眸，这才看了栎木箱一眼，微微颔首，道了一句好。

待楚纤纤离开后，周云廷背靠朱门，日光从菱子状的窗隙中渗透进来，在空中形成一道道光柱，将昏暗屋子照得亮堂堂的。

而那个白衣男子的面上却是晦涩不明。

昨日陛下召见他，令他出使北曌，若是能顺利完成陛下所派的任务，或许他这一生，就不会再如现下一般，做一个看管水车的二等侍卫，碌碌无为，虚度光阴。

纤纤她配得上最出色的男子，

而如今的他，

不配。

看望了周云廷后，楚纤纤向自己住着的角房走去，刚到院前，就见三两个宫人从院内走出，手上搬着大红木箱子。