霍燕自杀、霍家倒败那一日,距离赵慎之死刚好过去九个月，才短短九个月，却有如黄粱一梦,一整个家族四五代人的繁华与萧条都在其中演尽了。在大理寺暗无天日的牢狱中,霍燕回想起自己不日前还与姊妹兄弟一同在外骑马游乐,不禁感到恍若隔世,黯然沉默良久,他直到此刻才终于理解父亲当初那深沉的眼神是何涵义，但为时已晚。

两个白脸狱吏过来提审,刺啦一声将门拉开，“上堂了，起来吧。”

蓬头垢面的霍燕垂头片刻,还是从地上站起身，跟着他们慢慢朝外走。

霍燕想了三天三夜，没想明白霍家究竟是如何走到这一步,回想这过去半年多的光景,鲜花着锦、烈火烹油,如今却好似一声钟鸣大梦惊醒,他思来想去，大约还是那句说烂了的古话：“人心不足蛇吞象。”

九个月前，霍家投向京梁士族，双方联手铲除广阳王府，一战大获全胜,赵慎、赵元身死，广阳王府当场覆灭。霍家人提前在回程路上埋伏截杀陆续赶来支援的雍州将领，对方措手不及，前前后后近四万人死于胡马古道,雍州自此陷入长久的内乱。照理说大好开局，志得意满的霍家人却在此时犯了一个致命错误。

野心在丰硕的战果面前迅速膨胀，他们没忍住心中的贪婪，朝无主的雍州伸出了手。西北本是三足鼎立的局面，青州桓氏暂时按下不表，霍家与雍州仅仅一水之隔，近水楼台先得月，他们眼睁睁看着广袤沃然的雍州却不去分一杯羹，简直天理不容，何况在他们眼中，这本就是自己该得的战利品。

他们要与京梁士族坐下一同瓜分雍州，一人一半，理所应当。

霍家人插手雍州事务的这一年，也是雍州百姓自祁水之变以来最苦难深重的一年。霍家之所以能立足幽州长盛不衰，是因为幽州乃是家园故土，每一个幽州百姓都被他们视作手足，但雍州却绝没有这份殊遇。他们秉承武将世家的传统，将雍州视为自己的战果、私产，重税盘剥雍州百姓，酷刑镇压层出不穷，绞尽一锱一铢用以供养幽州，所谓举一州之力壮大己身，仅仅不过半年多，雍州人

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<h1>口暗地锐减四成，七月一场旱灾就死了将近十万人，而救命用的粮食却被输往幽州缓解当地灾情，雍州百姓直言不讳：氐人之害不过如此，痛骂幽州人比氐人还要狠毒。

牢不可破二十年的西北联盟一朝之内分崩离析，然而也正是如此，霍家得以力压青州桓氏，迅速崛起成为西北最强的一股势力。那真是霍家有史以来最如日中天的日子，手握重兵左右逢源，与京梁士族的关系迅速升温，其锋芒锐不可当，谁见了都要避让三分。那时的霍家人坚信自己已经跨过士族门槛，即将一跃成为梁朝有史以来最强的藩镇势力，千秋霸业就在眼前。

一步错，步步错，如今回想起来，能有这种想法简直是不可思议。赵元、赵慎血迹未干，前车之鉴就在眼皮底下，京梁士族嘴上说得好听，实则连西北三家并立都如此忌惮，他们又怎会坐视霍氏一家独大？但偏偏当时好似是着了魔，顾不上那些了。

是野心，瓜分雍州带来的惊人回报煽动着野心，将眼前的一切都蒙蔽了。

贪婪与傲慢是这个世上最恐怖的东西，它能够令人丧失对周围一切的感知，忘记了自己所处的本就是危机四伏的死地。天欲其灭亡，必令其疯狂，巅峰过后是一地狼藉，士族的忍耐在无声的打量中终于耗尽，盛京的高官们终于从宁州屠杀的泥沼中抽出身来，喘了一口气，回头仔细打量起西北这片混乱之地，七月份旱灾夺粮的事一经杨玠披露，朝野皆震。

那是去年九月，那正是霍家实力最强盛的时期，霍燕作为霍家新一任的家主，手握雍、幽两州，西北莫不臣服，士族纷纷示好，双方利益输送正热火朝天停不下来，彼此关系蜜里调油，夺粮一事自然也是雷声大雨点小，霍燕甫一事发还感到不安，后来见京梁士族高高拿起又轻轻放下，便也很快放下心来，不再多想。如今想来，那原来正是丧钟的前奏，可惜霍家没人能听出来。

十一月，皇帝赵徽下令，专门为八十七岁高龄的霍荀加赐九锡。所谓的九锡即为包括车马、锦衣、鼓乐、斧钺、雕弓、朱门、纳陛、鬯在内的九种珍贵礼器，历朝历代加九锡都是位极人臣者最高

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<h1>的奖赏，代表着无上的荣耀。彼时霍荀已经糊涂到说不出完整的话来，每日只躺在床上喃喃自语，霍燕于是代父亲率家族众人进京接受封赏。

然后等他们春风得意地进京后才惊觉，等待着自己的并非是九锡宝器，而是士族悍然亮出的屠刀。

刚调回盛京的杨玠坐在明镜高台上，一字一句清楚明白道：“霍家众人，滥杀无辜，触犯国法，今以罪下大理寺狱，着命三省同审。”

还未等惊讶的霍家人反应过来，全家瞬间一网打尽，冥冥之中仿佛自有天意，这摧枯拉朽的画面与九个月前广阳王入京何其相似，原来不是不报，而是时候未到。

“霍燕，时至今日，你可认罪伏诛？”

质问的声音犹如天罚般响起来，脑子昏昏沉沉的霍燕停下回忆，重新抬头看向大堂上披坐着的三省官员，阳光灿照下，那一张张脸走马灯似的扫过去，他仿佛这才渐渐清醒过来。

欠下的债，终究是要还的。

锁链被往前拖拽两步，他慢慢走到了阳光之中，沐浴着那层金色的阳光，平静地陈述道：“是霍家对不住广阳王府，士族不可信，西北从今日起，不再是那个西北了。”

主审官提高声音喝道：“我是在问你，你可认罪？不必说没用的。”

霍燕将右手覆盖在心脏的位置上，五指开始慢慢施力，手臂上的青筋根根爆出，鲜血渗出来。大家不知道他这是在做什么，都皱眉盯着他瞧。他抬起另一只手，压在同样的位置，嗤的一声，他用手刺入胸膛，这是一双曾经能够拉开九十二斤重弓的手，而今他扯住两扇肋骨，当着所有人的面，往两侧掰开，那骨肉撕开的粘稠咔嚓声令人毛骨悚然，鲜血在缓慢流淌。

他低头将右手插入胸膛，刺啦一声猛的拽出来一样东西——心脏。

滴答，滴答，两声，鲜血掉落在地上。他手中抓托着那颗黑色的心脏，一双黑红的眼睛看着堂上的人，此刻无声胜有声，所有人都惊呆了。

——这就是你们要的答案。

呆愣在堂上的主审官郑克终于找回自己的声音，叫道：“抓、抓住他！”

禁卫一拥而上，霍燕的手被打掉，那颗心脏砰一声摔掉在地上，血泊

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<h1>里滚了两遭，撞到桌角才停下来，而还维持着原来神情、动作的霍燕则是早已没了气息。霍家的头狼，在生命最后的一刻，还是展露了其原本该有的血性。一大群人围着那具尸体看了很久，均没出声。

此刻千里之外的幽州，曾经热闹的家宅而今空空荡荡，金银瓷器早已被一扫而空，落满了枯叶的走廊中不见一个仆人。年迈衰老的霍荀一个人靠躺在床上，静静看着窗外那株枝繁叶茂的千年老树，霍家人曾经用金绳一圈圈缠绕其树根用以保护其气血，如今金绳早已被抄走，连外层树皮也被尽数砍碎剥下，明明并非落叶时节，那株树却在凋零，黄色的叶子被风纷纷吹落下来。

一报换一报，霍家的那一份今日还掉了，你们的呢？

连一声叹息也不闻，霍荀目不转睛看着那株参天大树，五日后，安静绝食而死。

一切皆按照谢珩的命令在推行，死了一个霍燕并没有在朝中引起太大的风波，其余霍家人照旧按律处置，幽、雍两州则是由当地的刺史暂时接管。午后，收到消息的裴鹤从大理寺赶回来向谢珩汇报，谢珩正坐在书房中，对着那门外的昏沉的竹影默然沉思，在得知霍燕当众自杀后，他什么也没说。

裴鹤补充道：“我打听到霍燕在入狱后，曾经暗中派人托关系找到老丞相，大约是想要向其求救，不过被拒绝了，这也是预料之中的事情。”

普天下人都能够看明白的道理，唯独霍家人自己看不穿，以谢照为首的京梁士族根本从未真心接纳霍家，这只是一招借刀杀人的阳谋罢了。广阳王府既灭，第二个就该轮到霍家，暂时留着没动并非出于忌惮，而是想要利用霍家挑起西北对立，建立仇恨壁垒，绝了从此西北相互联盟的希望。而一旦真的等到那时，彻底失去利用价值的霍家人其下场可想而知。

谢珩此刻出手是为了保住西北残局，霍氏背叛雍州，凌虐百姓，自取灭亡，非人能够救之。不明所以的霍家人却还沉浸在过去的春秋大梦之中，心中抱着向谢照求援的希冀，却不知谢照才是真正想将他们斩尽杀绝的人。当霍燕在漫漫的囚禁生涯中，终于领悟到那令人心惊胆战的真

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<h1>相时，他这才如梦方醒，霍家不过一颗利用完的弃子，从指染雍州时便没了活路。霍燕虽然政治智商不够，可骨子里的武将血性倒还没有泯灭，在最后一刻终于大彻大悟，他以最惨烈的自杀方式向西北告罪，同时对谢家表明其决心。

——会轮到你们的。

这是霍氏对谢家的诅咒，正如霍燕的儿子霍亮在狱中所嘶吼的那样，“谢照！谢珩！你们谢家人过河拆桥，我们便是做鬼也不会放过你们，等着瞧吧，等着瞧吧，报应会到的！”凄厉的谩骂声笼罩在盛京城的上空，甚至没能引起太多人的注意，即便注意到了也是嗤之以鼻，除了一个人。

真正的政客对于局势有种洞若观火之感，谢珩能够清晰地感觉到，这场九个月前从王城中烧起来的黑火还远远没有停止，甚至暗中愈演愈烈了起来，仔细听甚至能够发现那大厦将倾时的清晰崩裂声，没人知道下一刻风还会带着这场大火会往哪里吹去，但支撑着这座大厦的栋梁确实早已经沐浴在火焰之中了。