萧皓正等在隐山居外,一个王府侍卫走上前来，附在他耳边说了两句话，他用眼神示意对方先下去,一抬头就看见李稚迎面走过来，他对李稚低声道：“世子的信刚刚到了,霍家人不日即将抵京。”

李稚原本心绪混乱，闻声像是被人当头浇了一捧凉水,浑身一凛,所有乱七八糟的情绪顿时消散，“什么时候的消息？”

“刚到盛京。”

“回府。”

萧皓二话不说跟上了李稚，徐立春立在身后目送他们离开。

梁朝西北局势复杂，桓家、霍家、广阳王府鼎足而立,其中桓家归属于京梁士族,广阳王府支持皇权，在三家中,唯有霍家一直处于中立地位，不曾涉及过本朝任何权斗。霍家人出身不高,他们本来是幽州本土的一群农民，当年氐人撕破祁水之盟南下，霍家人自发组织流民抵御外辱,后来被朝廷招安,封在了幽州，如今霍家的掌权人是并侯霍荀,他今年已经八十四岁，垂垂老矣，正将权力逐步移交给长子霍燕。

梁朝士大夫中流行着一个很形象的政治比喻，他们将辽阔的西北比作危机四伏的山林,广阳王府是声震四野的猛虎，蚕食了王氏一族势力的桓家是深渊潜龙，而霍家人很独特，他们是狼，一条勇武的血脉将所有霍家人紧紧团结在一起，狼从不独行，当狼群在黑暗的山林中出没时，他们爆发出惊人的力量，碾压强大自己数倍的敌人，霍家人正是如此。

狼群这个说法并不是梁朝人首创，三百年前南下的氐人初次踏上幽州这片土地，王师一击即溃，守城的将军将幽州拱手相让，氐人正要尽情享用自己的战果，却被一双双幽绿的眼睛盯住。霍家人的凶狠、抱团、斩尽杀绝的决心连被称为蛮人的氐人都深为震撼，氐人自古有崇拜野狼的文化，用狼去形容自己的对手，本身就代表着最高敬意。

在当今的梁朝，幽州的地理位置得天独厚，霍家人流民帅出身一呼百应兵力雄厚，赵慎一直有意将其拉拢进自己的阵营。并侯已经年老，新的头狼将在他的儿子中诞生，其中呼声最高的毫无疑问是并侯世子霍燕

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<h1>。赵慎曾说过，西北若想要与盛京分庭抗礼，各方势力必须紧紧拧做一根绳，勒住盛京士族的脖颈，但霍燕对此始终不予表态，不知是心有顾虑，亦或是另有打算。

此番霍家人进京是为了向皇帝述职，照例本该是十月动身，却提早到了秋日，只因为南方有术师依照历法与星书预言，今年冬日将会有五百年难得一遇的暴雪降临梁王朝，从九月份下第一场雪起，汤城往南所有王域将千里冰封，骡马寸步难行。鉴于此，地理位置偏西的六个州郡的长官今年全都提前入京，霍家虽然离得最远，却是第一个到的。

作为广阳王府在盛京的心腹，李稚理所应当要代赵慎接待这位远道而来的贵客。霍燕作为并侯长子，今年将近六十岁，此人行事谨慎低调，一贯难以捉摸。在他进京后的第二日，李稚在晋王府中设宴邀他前来，为其接风洗尘。当天霍燕带着自己的三个儿子如约而至，李稚一早便出门迎接，却迟迟不见对方的身影，没一会儿传来消息，说霍燕坐在马车上，从街口远远看了一眼晋王府的方向，脸色从欣喜忽然变得阴沉，直接下令打道回去了。

李稚听着侍卫传回来的说辞一时摸不着头脑，“他回去了？”

侍卫点头，“据说只往这儿看了一眼脸色就变了，走得时候很是不悦。”

“他说什么了吗？”

“一句也没说。”

从这描述来看，倒像是主人有大为失礼的地方，令乘兴而来的宾客败兴而归。李稚打量了一圈晋王府门外的布置，一切都是按规仪置办，肉眼挑不出任何差错。他回头看向萧皓，萧皓拧眉摇头，显然也没懂霍燕此番的意思。

萧皓道：“这人平时做事确实处处讲究，从前世子和他打交道，都照顾着他的脾性，不过世子心中拿捏着分寸，从没有出过像今日这样的事情。”

这连面都没见上，话也没说一句，教人猜都猜不出来。李稚派人打探，也没有打探出个所以然，既然冒犯了对方，不管有意无意，李稚想着自己作为晚辈，亲自上门赔个不是，将话说开了，再摆下筵席，邀对方赴约澄清误会，别影响了两家的关系。

霍燕来京后居住在红瓶巷中

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<h1>专为边疆大将设立的武安府。李稚当天中午亲自登门致歉，却没有能够见到霍燕，开门迎接的霍家侍者对他的态度倒是客气恭敬，绝口不提早上的事情，只说家中大人从西北风尘仆仆远道而来，身体略有不适，如今在家歇息，恐不能够出门尽兴赴宴，婉拒了李稚的好意。

李稚自然明白这是推托之词，想了想，道：“此番是我做的有不周到之处……”

他话还没说完就被对方连忙打断了，“没有，大人切不可说这样见外的话，我家大人深知您邀他去赴宴乃是一片好意，心中亦是感激不尽，只是今日我家大人身体确实不支，恐辜负了大人的好心。”

对方一番话说的滴水不漏，好的坏的都说尽了，李稚心知霍燕必然有所芥蒂，但对方这样一说，他也不能够再说什么，只能先行告辞。

接下来的几日，李稚几次登门想要求见霍燕，却次次都被对方以不同的理由婉拒。幕僚们如麻雀似的集坐在堂中叽叽喳喳地商量，没有得出个结果来。李稚坐在堂前支手沉思良久，若只是小辈的失礼冒犯，虽然惹人恼怒，但照理说不至于此，他对萧皓道：“写封信给世子问一问。”

信来去需要花费一段时日。李稚这人的性子也属于百折不挠，他照旧每日登门去拜会霍燕，无论对方见或者不见，他每天雷打不动出现在武安府门口，有愈挫愈勇的架势。霍燕此番入京述职，除了面圣外，也要公事要打点，避免不了出门，李稚这番毅力一般人招架不住，果不其然霍燕被他堵住了。

隔着车帘坐在车撵上的霍燕并没有理会拦路的李稚，示意车夫继续往前走。侍卫走上前对李稚好言相劝道：“李大人，我家主人忙着去宫中述职，这若是晚了一刻，那可是大不敬之罪，还望您见谅。”

李稚直接对着车撵问道：“晚辈可是有做的不周到之处，冒犯了大人？”

车撵中并没有回复传来，李稚站在街上望着对方的车驾逐渐远去，终于拧了下眉，他身后的萧皓忽然抬腿走上前去，被反应过来的李稚立刻伸手拦下。

长街的另一头，正好将这一幕尽收眼中的裴鹤回头看了眼，马车中传来声

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<h1>音，“走吧。”