森林茂密，一行人在崎岖山路上吃力前行，走在前头的辰忽然停下，“再往前走不了，我们要舍弃马车，留骡马直接驮行李。”

眼前树木郁郁葱葱，需要边走边砍野草和枝条，青阳问，“为什么不走开辟好的运输路线？”

“公子不是想赶在泠风前面，而且要避开他们，自然不能走大道，只能走小路了。况且去白泽部落要穿越一大片无人区，迟早要舍弃马车。”辰回答。

“好吧。”

青阳妥协，命人卸掉马车，舍弃掉大物件，选择轻装上阵。

重新出发前，他再次确认，“我们走这条路，不会遇到泠风他们吧？”

“公子放心，走小路需要经验之人带路，否则易迷失在森林中，再者泠风他们人数众多，还携带大量武器，为安全起见，除万不得已，他们是不会走小路的。”辰信誓旦旦道。

“阿嚏——”

走在他们前面，与他们相隔大半个森林的泠风打了个喷嚏，他揩了揩鼻子，骂骂咧咧，“谁在说老子？”

言毕，打了个更响亮的喷嚏，众人吓得噤声，路探刚好回来，一个个禀告所见所得。

“报，西五里内未见人迹！”

“东面是一大片沼泽地，还有毒虫瘴气，不符合居住条件！”

“继续往前十里有个部落，不过已被遗弃，里面的人不知去向，洞内厚厚的灰尘，已许久没人居住！”

泠风烦躁不已，“西荒那些野人都死哪去了！走这么久，也不见个部落。”

“大公子，会不会是之前岩山部落的事情败露，使他们有所警醒，逃向更深更远的地方了？”大力推测道。

见泠风沉思不语，他接着道：“否则这一带有水有果林，猎物也不少，适合居住地方好几处，怎会一个部落也没有，连游荡野人都没见。”

“你说的有道理。”泠风点点头，随即皱起眉，“看来，我们还要继续深入，直至找到他们，这次任务怕比以往要艰辛许多。”

“要不是那几只漏网之鱼，让他们侥幸逃脱，如今也不必如此费力！”

回想当初，他懊恼不已，直接下令众人，“往后再遇上奋力挣扎，难以控制的西荒人，宁杀勿放！”

“是！”众人齐声应诺。

———

“你不是我们部落的，快滚出去！”

“你胡说！”

两个小孩扭打到一起，一个咒骂不停，一个涨红了脸不肯退让，周围的孩子也分成两派，相互对峙。

“快住手！”

泠夜上前欲将他们分开，却扯不动两人，别看他们只有八九岁，可部落孩子壮实得像小牛犊，力气一点不比她这个手无缚鸡之力的弱女子小。

阻拦无果，两个孩子打得难舍难分，一时分不出谁胜谁负，随着矛盾逐渐激化，原本围观的其他孩子也从推搡辱骂打了起来，场面十分混乱。

“别打了！都别打了！”

泠夜手足无措，努力劝说他们，奈何声音淹没在嘈杂的叫喊中，偶有一两个孩子听见也充耳不闻。

巡逻队第一时间发现异常，赶了过来，强行分开打得正凶的孩子们，有些哭笑不得，有人问自己孩子，“你们干什么要自己打自己人？”

“呸，他们才不是和我们一起的！”小孩仰着头，倔犟道。