老相识？我茫然了。印象中，我从来没有和湖北的船老板产生过焦急。我认识的船老板大多位于越南泰国一带，那还是在湄公河流域偷猎的时候认识的。怎么这位包大根却说跟我是老相识呢？突然，我想到了一种可能存在——我的“前世”，跟这位包大根一定有过什么焦急，所以才会产生这样的联系。
“你爸所说的秘密，你知道是什么吗？”
哑巴没有丝毫的犹豫，写出了一个字：“龙！”
“我想跟你爸谈谈，有没有办法？”
哑巴突然站了起来，抬脚将我们写的字全都踏平。转眼间，这片泥地上只剩下了凌乱的脚印，再无任何字迹。他冲我招了一下手，我跟在他身后，穿过了沼泽地后，是一片繁茂的芦苇荡。繁茂到了什么地步呢？即便你与对方相距不到两米，也看不见彼此，因为中间隔着厚厚的芦苇草。
在这片芦苇荡里，我丝毫不敢放松警惕，生怕这个带路的哑巴一转身没了踪影，到时候我非得迷路不可。捕杀动物是一把好手（尽管不做了），在这种芦苇荡中寻路，我还从来没有试过。
在厚厚的芦苇荡里穿行，走了十几分钟后，趟过齐脚腕深的湖水后，面前赫然出现了一艘旧船。旧到什么地步呢？船身倾覆，侧卧在芦苇荡里，有半截儿船身没在湖面之下。看不见船体上的任何识别标志。其实这艘船全身锈迹斑驳，本就不辨其原本的面貌，而且犹豫船身，甲板也是一个三十度角的倾斜。我们扒着栏杆走上了船体，进入船舱后，只能是坐在了倒下的那面墙壁上。
哑巴比划了一通，我看明白了：他是要我在这里等着，晚上他会带包大根过来。到了这个时候，只能是听之任之了。哑巴交代了一些事宜后就走了。我一个人在船上百无聊赖，玩会儿手机，就睡着了。
自从来到湖北后，每日里都是舟车劳顿，难得有休憩的时光。这一觉睡到了晚上。睁开眼睛的时候，四下一片漆黑。湖面上起了风。夜风拂过芦苇荡，吹进了旧船之中，呜呜作响，有些像人的哭泣。若不是我对这种现象早已见怪不怪，早就被吓尿了。我看了一下时间，晚上八点多。这时候村庄里还是灯火依旧，想必包大根一时间还不会过来。
靠着墙壁，身体呈半仰的状态。刚刚睡醒，脑子也十分清晰，我左右思量，莫名想到这会不会是一场阴谋：好比说这是闫显疆或者闫美布下的一个局，旨在置我于死地？不过一想，他们的势力虽大，但总不至于把手伸这么远吧？不过，这个念头一旦生出来，我的内心却怎么都难以平复了。我此次来鄂，本来就是崔中元“绑架”来的，完全可以趁这个机会逃脱。不过每个人都是有好奇心的，尤其是龙这种生物是否存在，更是一个恒久的话题。我这次冒这么大的风险来找包大根，目的就是想一睹这种传说中的生物。再有，如果真的证实龙是存在的，我觉得我很有必要阻止他们。
我正琢磨着该如何去做的时候，船舱外的甲板传来一阵稳健的脚步声，“咚咚咚”，尽管来人尽量放轻脚步，但在空寂的夜色中，还是能够听得很清晰。紧接着，一道光束打进来，我的心也瞬间提到了嗓子眼儿。
随着光束进入了船舱，一个人站在了我的面前，他手中的手电光束毫不客气地照在了我的脸上，说了句：“这么多年了，你怎么一点儿都没有变老呢？”
我猝然一惊，这个声音正是来自包大根的。从他的这句话判断，我们绝对是相识的。但是对于“前世”的一些记忆，我一点儿都没有印象了。所以我当时的表现就是呆立原地，除了惊讶的表情，竟然不知道该做什么。包大根将手电筒吊在了船舱的顶上，我这才看清楚了眼前他的样子。大概是这十七年来从来没有沐浴净身，他的身上散发出了一种恶臭，头发打着结，厚厚的一层黏在了一起，头发都长到了腰上（其实更长，不过都黏在了一起），胡子拉碴，跟头发长在一处。脸上也是布满了黑色的尘土。我这三十年来，从来没有见过比他还邋遢的人了。不夸张地说，就算是叫花子，也不会愿意跟这样一个人一起出去讨饭。
“你今年……有五十了吧？”包大根见我没有反应，又抛出了一个问题。
妈的，三十岁的模样我说我五十了，谁会信？我急忙岔开了这个话题：“先不要说这个了，我有事情想问你，十万火急的。十七年前……”
我刚说了一半儿，包大根就打断了我：“唉，我后悔当初没有相信你说的了。不过我也不是故意装疯的，你对我说过要保守这个秘密的。现在既然你来了，这件东西也是物归原主的时候了。”说罢，他隔空掷来了一件东西。我都没有看清楚是什么，只是本能地伸手一抄。这件东西落入我手中的时候，不必细看，我已经知道了这是什么——龙牌！
曾几何时，这是我最熟悉的一样事物，这么长的时间过去了，我接触到的这样事物的机会越来越少。何况我后来忙于解开一些谜团，几乎忘却了龙牌的存在。无论如何我都没有想到，这件东西会在这里出现。
而且，从包大根的语气来判断，他所说的“物归原主”似乎是指这件东西本就属于我。我仔细摩挲着这块龙牌，默然不语，因为我不知道该说什么。多少人向往着长生不老，如果我把发生在我身上的经历说给他听，他又会有怎样的表现呢？会不会像裴洋那样来威胁我？
见我不说话，包大根以为我是在内心感慨，他说道：“当初我得谢谢你啊，也算是让我大开眼界了，不过这种事情说出去没几个人会相信。我也守住了你的秘密。”
我觉得这种会面太累人了。他像是自言自语，而我始终说不上一句话，这种感觉令我很不自在。想了片刻后，我决定编造一个谎言。