公元1236年，窝阔台次子阔端率军平定陕西后，率军进攻四川。自凤州出发。十月，在兴元西南的阳平关大败宋军，宋将曹友闻阵亡。自此，蜀地门户大开。本以为蒙古大军可长驱直入，但是蜀道难行，天下无敌的蒙古铁骑没办法铺开作战，地形成为了他们的最大制约。
当时南宋面对强大的蒙古，基本上采取了消极防御的战略。兵力部署成一线配置，分兵把守东西延伸几千公里的两淮（西自湖北红安、东至黄海，北自淮河、南至长江）、京湖（大部在今湖北、湖南）、四川三个防区，而后方纵深则十分空虚，没有强大的机动力量。窝阔台企图向设防较弱的四川进行迂回作战，先取全蜀，再平江南。但四川远离南宋政治、经济中心，主力伐蜀，并不能震撼南宋的防御体系，既分散了兵力，又容易使主要力量陷入困境。好在当时四川制置使赵彦呐、陈隆之等，分兵把守各个城镇、关隘，没有利用天时地利进行机动作战，使蒙军虽在战略上失策，在战役上却未失势。蒙军入蜀后，首先攻打文州（今文县）。但文州守将刘锐拼死抵抗，蒙古竟然一时为能攻克。
不过文州城内水源匮乏，因为叛徒出卖，蒙军得到了这个消息，便切断了城外的水源。文州城断水半个月后被攻破。城内守军和百姓自杀、被杀的有数万人。文州失陷后，蒙军在蜀如入无人之境，一月之间连克成都等数城。这时，传来伐宋中路军主帅阔出身亡的消息。阔端无心再战，在大肆掳掠之后，放弃成都，还军陕西。宋嘉熙三年（1239年）八月，阔端命大将塔海率军再次入蜀，复取成都。塔海率军自新井（今四川南部县）入蜀。他令士兵打起宋军的旗帜迷惑敌人。宋军没有上当，杀出成都城迎战。当部队开出成都西门外时，士兵惧战，四散奔逃，成都再度被克，重庆府等重地也相继失陷。蒙军在蜀屡进屡退，并没有长期占据的打算。宋淳祐元年（1241年）十一月，蒙军第三次入蜀作战。成都守将陈隆之誓死不降，坚守数月。可他的部下动摇了决心，在一天深夜打开城门把蒙古军放了进去。成都再克，蒙军直逼汉州（今四川广汉县）。宋军三千守城将士出战，被蒙军杀败。蒙军攻克汉州后，除在翌年攻下叙州（今四川宜宾县），没有大的进展。
蒙哥率军入蜀作战，自窝阔台以来，蒙军曾三次入蜀作战，都即取旋离，未作长留之备。蒙哥在其大包围的战略构想中，仍将入蜀作为主攻方向。
在控制云南地区后，命先期入蜀诸军筑城守备，且耕且战，变游动战法为稳扎稳打。宋宝祐五年（1257年）秋，蒙哥亲率4万人马入蜀作战。出征前，他对诸王诸将说：我的父、祖都成大业而享盛名，我也要这样干！蒙哥攻四川时，宋廷在蜀中的防御有了不小的加强。从宋淳祐二年（1242年）开始，宋朝廷委派余玠任四川安抚制置使和总领。余玠总结了以往抗御蒙军的经验，筑成了青居、大获、钓鱼、云顶、天生等10余城，皆固山为垒，棋布星分，为诸郡治所，屯兵聚粮为必守计但四川宋军只有四、五万战斗力很弱的部队，朝廷也没有调给其机动作战的兵马，因而在蒙哥的强攻之下，只有招架之力。
蒙军主力自六盘山（今宁夏南部）出发，三路并进。蒙哥亲率一路入大散关（今陕西宝鸡市西南）；蒙哥的异母胞弟末哥率领一路入米仓关（通过今陕西江中市西南川陕界米仓山的米仓道）；孛里叉万户率军入沔洲（今陕西勉县）。主力军入川后沿嘉陵江南下。宝祐六年（1258年）二月，蒙将纽璘率先锋军向成都进兵，击败宋刘整军，攻克成都。十月，纽璘率军进至渡马湖（今金沙江畔），接应蒙哥所率主力部队，随后蒙哥渡嘉陵江至剑阁县北，两军会合。蒙军在此击溃宋守隘军，继而进围鹅顶堡（今昭化县西南），守城宋将王仲出降。蒙哥率军以半年多时间，攻克、降服了嘉陵江沿岸的几个城寨，进围合州钓鱼城（今合川县东）。另两路入蜀蒙军在川西、川东也攻城掠地，连连告捷。这样，蒙军即对川蜀之地，三分有其二了。
四川沦陷之后，当地百姓并没有完全屈服，很快，蜀地就有人站了出来。其实从1276年开始，全国各地反抗元朝暴政的民间起义不断。很多人都没能在史书上留下名字。比如我现在所了解的这位陈顶骁。
陈顶骁，四川制置使陈隆之义子，在成都沦陷后，他在陈置使十八亲随的护卫下突围而出。得知义父全家数百口被害后，悲愤异常，举兵反元。陈隆之治理蜀地期间素有名望，很快，陈顶骁的麾下就聚集了无数热血青年，其中有不少还是他的旧部。
得知陈隆之的义子举兵，蒙军震动，派出了万余人的部队征剿。彼时，陈顶骁麾下两千余人，设伏大败蒙军。如此一来，百姓更是望风归附。天下无敌的蒙军竟然被区区两千人击败了，蒙古大怒，誓要报仇。大军举旗杀来。陈顶骁明白自己力量有限，为了保存实力，他率军进入了蜀地长江上游。依靠对地理的熟悉继续抵抗。
此地依山傍水，丛林密布，蒙古大军的骑兵优势荡然无存，而又不识水性，一仗下来，损兵折将。见屡攻不破，蒙军便放火烧山，大军掩伏在山脚下，只等义军下山逃命便冲出来砍杀。但没有想到，左等右等，都不见陈顶骁率军出来。原来，陈顶骁采纳了义父其中一位亲随的建议，汲长江之水来灭火。使得蒙军口袋阵计划落空。
这样一来，蒙军再也按捺不住了，他们将山的周围围得铁桶一般。咆哮着开始冲锋，陈顶骁骁勇善战，充分利用了地利优势，一次又一次击垮了蒙军的进攻。