我觉得我可以出一本《奇闻动物大全》了，自从八百媳妇古国的经历开始，所见无不是那些奇奇怪怪的动物。这种红甲蓝腹的忽律本就只存在了古籍记载之中，没想到在这处不起眼的古墓里，我们却遇到了两只。我问金锁遇到的那只有多大。

金锁如锋芒在背地说道：“乖乖，足有两三米长呢！”

两三米属于鳄鱼的正常体型，参照一些大型鳄鱼看来，这只是未成年的个体。我一向对这种生物敬畏有加，因为与恐龙同时期存在的生物，能熬到现在，可见其顽强的生命力。作为这个星球上最古老的物种，鳄鱼自然有它们的生存之道，从亚洲到非洲，从美洲到澳洲，到处都是它们活动的轨迹，甚至有的咸水鳄可以入海生存，我记得以前寰宇地理就拍摄过咸水鳄大战大白鲨的纪录片。

从我所了解的鳄鱼种类来说，从远古时期的恐鳄、帝鳄、普鲁斯鳄、喙嘴鳄、无棘腔鳄、长嘴海鳄……从来都没有见过这样的一种生物。金锁也算是见多识广的人物，但是这一次明显是被吓得不轻，其实这东西我第一次了解是熟悉的五个字“鳄鱼的眼泪”。

鳄鱼作为唯一存活至今的初龙，有其独到之处，冷血之卵生动物，虽然经历了亿万年，但是长久以来的改变甚少，是水中或水陆唯一的猎食者及清道夫。属脊椎类两栖爬行动物，其性情大都凶猛暴戾，喜食鱼类和蛙类等小动物，甚至噬杀人畜。我记得二表哥跟我说过，在广州番禹有我国目前最大的鳄鱼养殖基地。

而说起“鳄鱼的眼泪”，大多人会认为鳄鱼这是在排泄体内多余的盐分。海龟、海蛇、海蜥等一些海洋爬行动物和一些海鸟身上，都有盐腺长在眼眶附近。盐腺使这些动物能将海水中多余的盐分去掉，从而得到淡水。所以，盐腺是它们天然的“海水淡化器”。所以人们认为鳄鱼流泪也是这个原因。

而且，鳄鱼肾脏的排泄功能很不完善，体内多余的盐分，要靠一种特殊的盐腺来排泄。鳄鱼的盐腺正好位于眼睛附近。但这只是猜测。到了1970年，才有生物学家去检测鳄鱼眼泪的成分，发现海湾鳄鱼在海水中生活一段时间后，其眼泪的含盐量有所增加。这似乎证明了鳄鱼的眼眶有和海龟一样的盐腺，于是被写入动物学专著和教科书。

但是另一方面，这个实验表明，鳄鱼眼泪的含盐量比海龟、海蛇等海洋爬行类的盐腺分泌物的含盐量明显要低，因此也有生物学家（包括做这个实验的人）认为，它其实否定了鳄鱼眼眶有盐腺的假说。

这场争论在1981年结束。那一年，澳大利亚悉尼大学的塔普林和格里格注意到，湾鳄的舌头表面会流出一种清澈的液体，他们怀疑这才是鳄鱼盐腺的分泌物。但是液体分泌的速度太慢，无法收集进行分析。他们给鳄鱼注射盐水刺激盐腺分泌，也不成功。最后，他们采用的办法是给鳄鱼注射氯醋甲胆碱——以前的实验已表明，给其他海洋爬行动物注射氯醋甲胆碱能刺激盐腺的分泌。鳄鱼舌头上果然不停地分泌出液体，能够用针筒收集来分析钠、氯、钾离子的含量并测定渗透压。他们同时也搜集了鳄鱼的眼泪作为比较。结果发现，这些分泌液的盐分比血盐浓度高得多，大约是其3～6倍，渗透压则是血液渗透压的35倍，和海水的渗透压相当。而眼泪的盐分虽然也升高了，但只是血盐浓度的2倍左右。

随后，他们对鳄鱼舌头做了解剖，在舌头的黏膜上发现了盐腺，其构造和其他海洋爬行动物的盐腺，特别是海蛇舌下的盐腺很相似。此后，其他人的研究也都证实了这个发现。如此看来，鳄鱼是通过舌上分泌液而不是眼泪来排泄盐分的。那么，鳄鱼的眼泪起什么作用呢？

鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，是从瞬膜后面分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用到眼泪来润滑。鳄鱼吃东西的时候是不是真的会流泪。

佛罗里达大学的动物学家肯特弗列特2007年在鳄鱼饲养场观察、拍摄了4头凯门鳄、3头短吻鳄在陆上进食的情况，发现其中的5头的确会边吃边流泪，有的甚至眼睛会冒泡沫。它们吃的是像狗食一样的加工食品，当然犯不着为这些食物哭泣。弗列特推测，这是因为鳄鱼进食时伴随着吹气，压迫鼻窦中的空气和眼泪混合在一起流出来。但是，鳄鱼流泪是在排盐的说法仍在教科书、科普读物、知识竞赛中广为流传。可见，言之凿凿的传说、见闻固然不足为凭，教科书也未必完全可靠。

当然了，这是题外话，只是一个小科普。造物主十分神奇，我们对于一些事物的认知永远都会有阻碍。在中国的古代，有很多关于鳄鱼的记载，《礼记》中叫是一种鳄鱼，后来唐代韩愈因鳄鱼之患作《祭鳄鱼文》如讨贼文，义正辞严，吓退鳄患。明代李时珍在《本草纲目》更是将鳄鱼归入药性，“鳞部-鳄鱼-释名：土龙。”并将药性定为：“主治：心腹症瘕、湿气邪气。”无疑表明了鳄鱼在人类生活的作用，近代更是以鳄鱼皮革制作奢侈品而显示其价值。