丹战看了我一眼，眼睛里充满了歉意，他不疾不徐地说：“是族长，他不许你继续跟乐瑶在一起……”

“为什么？”

丹战举起水壶又喝了一口水，长长地喘了一口气，说：“这些话本来不打算告诉你的，但是……不知道这次我们能不能活着出去，跟你说了也无所谓了。合合萨的前一天，族长找到了我，他跟我说，必须想一个办法，把你逐出寨子。我当时没有多想，觉得这样正中我下怀，一开始还很高兴。

“可是我仔细一想，顾及到了乐瑶的心情。我看得出来，她跟你在一起的很开心。如果我把你赶出寨子，她一定会很生气。我把这些都跟族长说了。族长很不耐烦，最后说，赶你出去，对乐瑶、对寨子、对你张一毛都有好处，所以，必须这么做。

“但我还觉得有麻烦，毕竟腿长在你身上，而且我找不到合适的理由。族长脸上的表情那时候变得很痛苦，最后说了一句：‘他要是不走，就只有死了……’所以在合合萨上，我也下了狠手……”说完了这些，他低下了头，“张一毛，你别恨我。”

我整个人都处在了震惊之中，我自问在栅鄢寨的这些日子里，没有给大家帮过多少忙，但是我也遵守规矩，没有给任何人添乱。为什么族长非要置我于死地？我问道：“为什么？你们为什么要这么做？”

“为了保护了乐瑶。”丹战抬起头来，十分坚定地说道。

我强压怒火：“乐瑶身上，究竟有什么秘密？”

丹战的眼神毫不回避，与我对视：“你真的不知道？”

我茫然摇头。

“我不知道这件事情的真假，是族长跟我说的，我猜想，魏长青他们冒着这么大的危险来到这里，也是为了这件东西。”他踌躇了片刻，似乎在准备措辞。

我的耐心已经被我心头的怒火燃烧殆尽，说道：“是什么，你说呀！”

丹战缓缓说出了四个字：“长生不老！”

这四个字我再熟悉不过了，不过我怎么也想不到，淳朴的乐瑶会跟这四个字有所联系。

丹战见我一脸吃惊的样子，说道：“乐瑶家族的人不知道为什么，都有着超乎常人的寿命，包括乐瑶自己也应该是这样。”

我开始在想，会不会是因为栅鄢寨的生产力低下，医疗条件跟不上，所以乐瑶家的长寿基因在寨子里会鹤立鸡群，比如寨子里一般的族人平均寿命只有六十多岁，但是乐瑶家的人可以货到八十多岁。

丹战摇头否定了我的这种说法，他说全然不是这样的。乐瑶的奶奶就是一个例子，丹战听爷爷说起过，那一晚，下了一场大雨。乐瑶的奶奶就不辞而别，去哪里了，谁都不知道。但是丹战的父亲却并不吃惊，也没有急着去找。后来才知道，他们会在固定的某一年，去一个神秘的地方，至于是哪里，只有乐瑶知道，但是她从来没有说过。

我听得不知所谓，这有点儿像是传说中的象冢了。曾几何时，道儿的人都传说有象冢的存在。那是一个神秘又隐秘的地方，安静、永久地与许多死去的大象在一起。听说，从群居地到象冢，还有一段很长的旅程，它们孤单地走着，回忆着自己的一生，或悲哀或快乐地死去。小象从出生到临终，即使从未到过也未见过象冢，却在生命的最后时刻，凭着一种神秘力量的指引，也能准确无误地寻找到那个属于自己种群的象冢。那里有着数以百或千计的象牙，简直就是一笔巨大的财宝。可惜，到现在为止，从来没人知道象冢是什么样的。

我记得很多人都亲自去寻找过象冢的存在，却都一无所获。

丹战当然不会想到我心里这些莫名其妙乱七八糟的念头，他继续说：“虽然我的爷爷没有对我说过乐瑶家的秘密。但是，随着年龄的渐渐长大，我也逐渐从族人的口中知道了一些：乐瑶家的人……长生不老！”

这一点，我已经想到了，所以没有格外的震惊，更多的是一种好奇。

“因为寨子里的人都说，乐瑶的奶奶已经有两百多岁了……她的奶奶一夜之间消失，大家都说是因为她感受到了天神的召唤。我跟寨子里的人不同，我当然知道这是假的。但是他们家人长寿，这一点是真的。因为我爷爷说起过一件事情，二十多年前的时候，有一组科学家发现了寨子里的存在，当时还采访了寨子里的一些长寿老人，尤其是乐瑶的家人……现在寨子里的老人都说，当时乐瑶的曾祖父和曾祖母还在。”

我心头一凛，汗毛孔里一下子冒出了汗珠，不得不说我现在已经变得十分敏感了，“二十多年前”“科学家”这些词汇在我的脑海中绝对成了敏感词汇。我的脑洞大开，做了一个大胆的假设：假设一个前提——乐瑶家族确实有不可理解的长寿基因，每一个家族成员可以活到两百多岁。那么二十多年前，对她的家族感兴趣的科研小组，唯有闫显疆和我……难道那时候我们去过栅鄢寨？如果是这样的话，族长必然在二十多年前见过我。他未必能记得我的样子，只是有一个模糊的印象。从印支虎的嘴里救下了我，看着我有几分眼熟。为了保险起见，这才对丹战下达了将我驱逐或者杀死我的命令。

越想，我越觉得害怕，本以为，得到了神祇木的树叶，我已经不可能跟什么长生不老有联系了，没想到还是阴差阳错地再次卷了进来。二十年前我真的来过栅鄢寨吗？我在这里做过些什么？