郭贤校激动无比，他敲下了这块玉石后，简单地在这里做了一个标记，将水囊装满水后就离开了。他准备以后再来挖出这整块的玉石。

郭贤校死里逃生，终于走出了沙漠，他的部队已经被那场大风沙暴重创，即便是得知马仲英的下落，也无力一战了。好在盛世才这时候完全掌控了新疆的局势，成了名副其实的“新疆王”，正是志得意满的时候。他心情大好，并没有过多地责罚郭贤校。

郭贤校私下将那块玉石变卖，得了几百大洋。欣喜之余，他再次返回沙漠寻找那棵树，可是再也找不到了。但是他并没有放弃，有了钱，他就离开了部队，举家迁往温宿。为了寻找自己曾经亲眼得见的神迹而穷尽一生。在以后的日子里，郭贤校也从当地人口中得知了温宿古国神树的传说。他更从心里笃定，在沙漠腹地频临绝境的时候，他见到的那株巨大树冠，就是属于传说中的神祇木的！

“这么说，您是汉人了。”我看了一下正在里屋收拾东西的古丽夏提，“那么她……”

“小提是我收养的。”

“看来，我们要想找到传说中的神祇木，只能是涉险进入一次沙漠腹地了。”这是我从内心比较抵触的，尤其是十几天前，我们在内蒙的戈壁荒漠中死里逃生。比起沙化严重的内蒙，新疆的沙漠才是真正的炼狱！

而且，郭老太太对我们说，郭贤校当年目睹神祇木的地方就在塔克拉玛干沙漠的腹地。塔克拉玛干沙漠是中国境内的最大沙漠，植被极端稀少，几乎整个地区都缺乏植物覆盖。莫说是深入腹地了，就连沙漠边缘，当地人都谈之色变。

虽然没有具体的地点作为线索，但是最起码郭老太太为我们指明了一个大致的方向。接下来的几天时间内，除了度日如年地等待古氏祖孙将装备运过来之外，我还请郭老太太帮我们找了一个靠谱的向导。

向导是个小伙子，二十七八岁的年纪，黝黑的肤色，笑起来露出一口洁白的玉米牙，名叫艾山。是个标准的维族小伙子，汉语虽然说得不算熟练，但我们也能听懂。经过他的介绍我们得知，进入沙漠的话，现在这个季节显然不合适，这时候临近酷暑，沙漠的地表温度可能会有六七十度高温。这时候在沙漠中行进，无论是体力的消耗还是体内水分的蒸发，都会非常快。

但是我的病情已经不能再拖了，我恳求他能不能冒险带我们进去，钱不是问题。

艾山犹豫许久，才下定决心似的说：“好的吧，既然各位老板决定了嘛，我就听你们的嘛。但是进入沙漠后，你们要听我的指挥的嘛，有什么危险，咱们要及时回头的嘛。”

我对于这个提议没有意见，但是说归说，做归做。我深知到了陌生环境中，尤其是这种危机四伏的环境里，一定要听从向导的意见，否则就是作死。但是我心中却有自己的小九九。反正我急于找到传说中的神祇木，只有先请艾山带我们进入沙漠中。旁的事，以后再说。

我们和艾山约法三章，给了他一笔定金。约摸过了将近两个多星期，古氏祖孙才驱车赶到。我的生命只剩下了不足一个半月的时间。他们赶到后，我也顾不上嘘寒问暖，连声催促赶紧出发。好在他们也清楚我的情况，不做停留，即刻向塔里木盆地的方向进发。

塔里木盆地是中国最大的内陆盆地，范围之广亘古绝今。而塔克拉玛干沙漠则在塔里木盆地那个的中央。艾山没有驾照，我疾病缠身，古一指不会开车而且年事已高，胡嫣梦一路开车过来已经是身心俱疲。所以这一路上只好委屈了太乾。

好在太乾知道时间紧迫，这一路上风驰电掣，仅仅两天时间，我们已经到达了塔里木盆地的边缘。相比于内地风光，这里的风景苍劲豪迈，大有“黄沙百战穿金甲”的悲怆豪放之风。可惜此刻我怪病缠身，已经没有心思去好好欣赏这难得的壮观景象了。

沿着塔里木沙漠公路走上一段路，一天后，路边出现了一座石头构建的房屋，院落是用小树干搭建的篱笆，可以看到有几峰骆驼正在悠闲地散步。艾山让我们停车，说道：“老板，进入了大漠里面嘛，汽车就不管用了嘛。”他招呼我们下车。