“明琴，和你说句实话吧，如果那方敏真的是烽莲教之人，不管他愿不愿意害死贺大人，贺大人一旦确认了他的身份，方敏必死无疑。”顾家栋非常肯定。对面，顾明琴秀眉蹙起，貌似不解。顾家栋于是就接着说道，“烽莲教自从百年前诞生，一直是试图推翻朝廷，可以说是当今朝廷不小的威胁，比之东丽，过犹不及。虽然几年前，朝廷派人剿灭，杀了他们几个头头；可是百足之虫死而不僵，这些年，军阀混战，朝廷岌岌可危，那烽莲教的顽固之徒又伺机趁乱起事。贺大人是朝廷官员，忠于朝廷，忠于当今皇上。若知道身边有一个邪教之人，确认身份后，自然是定斩不饶，不会放过。”

“这么说来，方敏很有可能是先下手为强了？”

“若凶手真的是方敏，通过这件事，他的身份应该可以确定。”顾家栋点点头，这般说道。

看着三叔，顾明琴犹豫片刻，开了口：“三叔，关于烽莲教之事，这么多年来，明琴道听途说，也知道了一些。烽莲教虽然被定义为邪教，但实际上都是穷苦百姓，被逼得走投无路，才会加入其中。这些人的目的虽然是推翻朝廷，可对于老百姓，却是秋毫无犯，而且还送钱送物。除此之外，抗击敌人，一致对外。就冲这一点，比之朝堂之上坐享其成、贪得无厌，割地求和的顽固分子，好上千倍万倍，更何况是那些汉贼，为了权力、为了金钱，通敌卖国……”

“你给我闭嘴。”不等她把话说完，顾家栋厉喝一声，一个箭步冲到门口，左右看了看，见没有旁人，才放了心。关上房门，回头看着顾明琴，压低声音斥责道，“你知不知道，你说出这话，让别人听见，后果如何？弄不好我们全家满门抄斩啊。”说完，狠瞪她一眼，非常不满。

顾明琴此时也意识到口无遮拦，急忙闭了嘴，垂下头来，老老实实，再不开口。

看见顾明琴闭了嘴，顾家栋长松一口气，彻底放了心。走到她面前，压低声音说道：“今天的话，天知地知你知我知，绝对不许告诉第三个人，这是大逆不道，要满门抄斩的，你明不明白。”

顾明琴听罢，点头如捣蒜，忙不迭。

这还差不多，顾家栋微微颔首，放了心。来回踱了几步，似在考虑在想顾明琴交代些什么。突然，他想起来了。停下脚步，重新面对着顾明琴：“如果那方敏再来找你，什么都不要说，马上告诉杜员外；最重要的是，他说什么，你都不要相信。”说出这话，顾家栋正色看着她，难得的严肃。

“就因为他是烽莲教的人？”

顾家栋面对此问，沉默了一阵，才抬头看着顾明琴，语重心长地说道：“我们是华夏的子民，任何试图改朝换代、吞并我国的，都是我们的敌人，我们必须想尽一切办法，将他们消灭殆尽。不管是东丽，还是这个烽莲教，我们都不能放过，你明白了吗？”

顾明琴若有所思地点点头：“三叔，我明白你的意思。东丽，是敌国，试图吞并华夏，残害百姓，我们自然不会放过；可是烽莲教，他们做错了什么。如果天下太平，官员清廉，百姓安居乐业，还有谁愿意落草为寇……”

“你闭嘴。”顾家栋再次大喝一声，瞪视着顾明琴，非常不满，“你知不知道，这几十年来，我寒窗苦读为了什么，我让岳峰两耳不闻窗外事，为了什么。不就是为了有朝一日登堂入室、光耀门楣吗？朝廷在，岳峰的未来就在；如果朝廷不在了，天下混乱了，我们这一辈子的努力就要付之东流……”

“三叔寒窗苦读，想要一举夺魁，只是为了光耀门楣；那夺魁之后，三叔想做什么，或者三叔想让岳峰做点什么？”顾明琴反问，“参加考试，夺得名次，不是终点，而是起点。为官一方，你准备怎么办，难道也是把自己关在房间里，不问世事，一心只读圣贤书？若是如此，这样的考试，不考也罢。”

一听这话，顾家栋浑身颤抖，眼睛瞪得更大。

顾明琴毫不理会，只是自顾自的说下去：“现如今，当今皇上不问世事、花天酒地，形同傀儡，朝廷上上下下乱成一团，除了明争暗斗，再无其他，老百姓的水深火热，与他们无关。这样的朝廷，还有什么存在的意义。三叔让岳峰费尽心思考这样的状元，意义何在？”

说完以后，顾明琴转身便走，再不停留。

“明琴……”顾家栋本想叫住她，无奈，顾明琴已经远去，喊她的名字，女子也没有回头，惹得顾家栋连连叹气，最后说了一句，“妇人之仁。”随后背起手来，也离开了书房。

顾明琴略略检查了一下顾府，看见家丁们都在收拾屋子，整个家里还算是有条不紊，才算是放了心。随后又去了顾家梁的房间、顾岳冲的房间，因为东西已经找到，这些房间破坏的并不严重，只是有些灰尘，随便收拾一下，也就好了。顾岳冲的房间他自己收拾，顾明琴便去了父亲的房间，叫家丁拿来抹布，亲自擦拭起来，一点一滴、角角落落都没有放过。

擦拭完毕，看见房间里焕然一新，顾明琴才作罢，退出了房间，关门落闩。父亲的房间、叔公的房间，是坚决不能让人再进了。

其时，杜员外带过来的那一班衙役已经退出了顾府，从表面看，顾府的环境与平时无二，只不过……看着前方虚掩的府门，顾明琴没有犹豫，直接走了过去。

“杜员外有令，没有他的允许，顾府之人谁也不许离开。顾女医，请回吧。”

刚走到府门口，顾明琴就被人拦住了，抬眼看去，仍是一个陌生的男子。在这之前，从未见过。

顾明琴在沪城这么久了，作为医者，衙门，自己也是常去的，再加上和方敏关系非常，衙门里的那些捕快、衙役，自己也认识了不少，虽然不可能百分之百见过面，但是不是衙门中人，凭感觉，顾明琴还是认得一二的。她有一种感觉，今日所来顾府的那些公人，极有可能并非衙门中人，确切的说，并非贺孟宇原来的手下。那他们是谁，又为何会冒充起衙门里的捕快，原来的那些公人，现在何处，是否遭遇不测？

此人目光凌厉，颇有杀气，让顾明琴不禁有些畏惧。不敢多言，只得转身入府。走了几步，忽然想起什么，回过身，看着那陌生男子，欠了欠身说道：“这位官爷，你也知道，明琴毕竟是顾氏医馆的掌柜的，若明琴几日去不了医馆，赵大夫、罗大夫二人必会担心、揣测……”

“顾女医请放心，杜员外已经派人通知，那两位大夫现已得到消息。”那个陌生的衙役面色冷漠地说道。

“原来如此，杜员外考虑周到，明琴谢过了。”顾明琴笑着点点头，表示感谢，心里却不断地计较，看来姓杜的果然是想困住自己。现在看来，只能是按兵不动，见招拆招了。这样想着，反身入府。身后，一道锐利的目光落在自己身上，还是如刚才一般，布满杀气。惹得顾明琴惧怕的浑身颤抖，紧握双拳，一步步往回走，强作镇定。

入得府内，虚掩了府门，顾明琴彻底放松下来，长松一口气。靠在门上，闭上眼睛，好半天才回过神来。这时，一阵急促的脚步声惊醒了她，抬眼看去，顾岳冲、顾岳峰兄弟俩匆匆而来。

“你们要干什么去？”适时的，顾明琴喊住了两人。

顾岳峰有些胆怯，看着顾明琴，蠕动着嘴唇，半天没有开口，还向后退了几步，躲在顾岳冲的身后。

顾岳冲并不害怕，抬头挺胸，质问顾明琴：“为什么不能出去，我们又不是囚犯，贺大人被杀，和我们有什么关系……”

“闭嘴，不许胡说。”顾明琴赶紧呵斥弟弟，急忙回头，再看向虚掩的府门，弟弟这话千万别让人听见、抓到把柄才好。可顾岳冲显然不能理解姐姐的担心，他年轻气盛，姐姐越是不许，他越是要说—

“难道我说错了吗，沪城那么多大户人家，他姓杜的不去搜，偏偏搜我们顾府，摆明了公报私仇……”

“不许胡说，东西毕竟是在我们顾府发现的……”

“发现了又怎么样，能说明什么，说明方捕快来过？未必吧。刚才二姐的房间里一下子涌进去那么多人，保不定是某人带进去，藏到一个不起眼的地方，故意让别人搜出来的……”

“闭嘴。”顾明琴再次大喝一声，指着弟弟，“从现在开始，回书房去，没有我的允许，不能离开半步。”

“大姐……”顾岳冲不服。

“如果你不想害了你大姐我，不能害的顾府家破人亡，就立马回到书房里，读你的书去，没有我的允许，不要出来。算姐姐求你了。”顾明琴说罢，诚恳地看着弟弟，眸子里闪动着泪光，好像是在哀求，希望弟弟明白自己的一片苦心。

顾岳冲心里仍然是不服气，不以为意，但看见姐姐眸子里的恳求，到嘴的反驳，不得不咽下去。重重地叹了一口气，随后头也不回的离去了。

“大姐，你……”顾岳峰此时也想说点什么，可话到嘴边，开不了口，重重地跺了跺脚，大喊一声，“岳冲……”便随之跑去了。

看见两个弟弟就此离去，顾明琴第一反应是，回过头去，看向虚掩的府门，与刚才无异，这让顾明琴长松一口气，暂时放了心。她不知道，弟弟刚才的“口出狂言”，那两个捕快听到没有，如若听到，会不会告诉杜员外；杜员外又会不会乘此机会找自己的茬。不管怎么样，一定要做好万全的准备，以不变应万变。

反正也无事可做，顾明琴就准备回房休息一会，路过李凤妹的房间时，看见女孩背对着自己、站在窗口，房间里一片狼藉，还没有收拾。顾明琴觉得奇怪，又是便走了过去。

走近一看才发现，女孩居然是在发呆，只不过在她手里，握着一个白色的丝织物，从表面看起来，应该是一个手帕。

“大姐……”李凤妹首先回过神来，看见顾明琴，好像是吓了一跳。

顾明琴微微颔首，看了一下整个房间，只是说道：“还没有收拾？怎么样，要不要我帮忙？”

“不用了不用了，我自己可以的，反正我也没什么东西。”李凤妹急忙拒绝，说完这句话，不由地一阵苦笑，好像是在自嘲。抬头看着顾明琴，几番欲言又止，到了最后，还是鼓起勇气地开了口，“大姐，你真的可以确定，那个杜员外此番所为，并非简单的公报私仇？”

面对此问，顾明琴垂下头来，淡淡地说：“我刚才说过，姓杜的恨我，因为我的拒婚，让他失去了吞并顾氏产业的机会，而且因为前段时间，他害我不成，反而导致自己身败名裂、差点家破人亡，因此，他对我恨之入骨；但想害我，他不敢，也没那个本事，若不是贺大人突遭意外……我怀疑贺大人的死，必然与他有关。”

顾明琴声音不大，却是非常笃定。

李凤妹听罢，震惊万分，差点叫出了声，本能地捂着嘴巴，向外望了一眼，见没有人，才低声问道：“你觉得并非方捕快……”

“方敏？”咀嚼着这个名字，不知为何，顾家栋刚才所言，回荡与脑海，让顾明琴难以平静。轻轻地摇摇头，“我不知道此事与他有关无关，但我有一种感觉，他姓杜的想利用这件事，将我顾家赶尽杀绝，将顾家所有，完全吞并。或许，今日之事，只是刚开始罢了。”

顾明琴说罢，抬头看向窗外，眼神迷茫。她实在是看不出，前面有什么，自己即将面对的到底是什么……

突然，她回头看着李凤妹，紧握她的手，非常激动地说道：“李姑娘，你快走吧。趁现在，他们还没有太过分……”

“大姐让我去哪儿，我已经无家可归了啊。”李凤妹望着顾明琴，眼带恳切。

“去哪儿都好，反正不要留在沪城，留在顾府。”顾明琴劝道，摇摇头，“也不知为什么，今天我心里总是不安，尤其是那些东西的出现，贺大人死了，我没有依靠，姓杜的明目张胆的为难我顾家，现如今更是堂而皇之的住了进来，接下来要干什么，我也摸不透。我有一种感觉，这一回，不管方敏是否为杀人凶手，姓杜的怕是都不会放过我顾家。不管他身后是什么人，现在他都是沪城一手遮天的人物。哪怕是我拼尽全力，和他周旋，都没有十足的把握可以逃过一劫。毕竟，欲加之罪何患无辞。”说到这，顾明琴深深一叹，无奈至极。

随后再次看向李凤妹：“而你，并非顾府之人。就冲这一点，你就没必要和我们一起陪葬。赶快走吧，现在就走，如果晚了，恐怕就真的走不了了……”

“可是大姐，你让我去哪儿啊？”李凤妹蹙眉看着她，眼带泪光，“我已经是家破人亡，我自己也是身体孱弱，无依无靠，离开了这里，你让我何去何从啊，大姐？”

“去找他吧。”顾明琴突然平静地说了三个字。

此话一出，李凤妹好像是愣住了，望着顾明琴，神色呆滞。

拿过她手里的帕子，顾明琴淡淡地说：“如果我没猜错，这应该是他留给你的吧。这些年来，每次提起他，你总是说要忘记他，不要再提了。可我知道，你忘不了，只是理智告诉你，应该忘记。但在你心里，我相信这个男人，你永远忘不了。我是女人我知道，你太爱他了。”

说到这，回头笑看着女孩。女孩好像是难为情一般，扭过头去，擦拭着眼泪。

转过头，不再看她，顾明琴轻叹一声，接着说：“我不知道你俩之间到底发生了什么，让你不能和他在一起，忍痛放弃他。如果是平时，我可以把你留在顾府、保护你，把你当成亲人。可现在，顾府自身难保，你作为一个外人，没必要、也不应该和我们陪葬。那位白公子既然当初救了你，必定是武功高强之人，这样的人，足可以保护你……”

话未说完，对方就捂着脸，嘤嘤地哭了起来。

看她如此，后面的话，顾明琴就没法再说了，只能等着她稳定下来后，再把话说完。只见她把手放在胸口，紧紧地攥住那枚帕子，放在心口，比之刚才，哭得更凶了。这让顾明琴再次感受到他对白沐秋的一片深情。可为什么，两个人不能在一起？真的是郎无情妾有意？既是如此，当初为什么要舍己救人，徒惹相思？

“杜员外，你要干什么，这是我们老爷的房间，你不能进……”

突然之间，顾明琴听到顾忠的呵斥，先是愣了一下，反应过来以后，也顾不得李凤妹，急忙跑了出去。

李凤妹见此，也醒过神来，擦了擦眼泪，快步过去。

“顾忠，你放肆，本员外现在代表的是不幸遇害的贺大人、代表的是朝廷，留宿顾府，你阻止杜某，那就是抗旨不尊。”杜员外毫不客气的怒斥顾忠。

顾忠并不在意：“抗旨不尊？抗的什么旨？老头子我虽然没什么文化，可也知道，当今皇上下的是圣旨，皇后娘娘下的是懿旨。杜员外既然说了是旨意，那就拿出来吧，不管是圣旨还是懿旨，只要杜员外拿的出来，老头子莫敢不从，就算是皇上想要老头子的命，老头子也不说二话，拿去便是……”

“你放肆，皇上、皇后娘娘远在京城，怎么管得了你顾府的私事？”

“拿不出来啊？既然拿不出来，那就一切免谈。什么时候，杜员外把旨意拿出来了，别说是老爷的房间，顾府任何一个房间，对于杜员外，那都是畅通无阻；但如果杜员外你拿不出来……”顾忠说罢，冷笑一声，把头撇到一边，根本就不理他。