“刚才在公堂之上，花老板所言，虽然有些夸大，却也是事实。那些姬人都是穷苦家的女子，甚至是被人遗弃、被人拐卖、无家可归；就算是家人还在，恐怕也需要他们奉养。但凡家里有一口饭，父母怎么忍心把女子卖到那样的地方？虽然身份卑贱，好歹可以吃饱穿暖。人生在世，这不就是最基本的要求么？”

“如今，贺大人一句话，将他们赖以生存之地连根拔起，万般无奈之下，这些地方才不得不改头换面。花老板之流当然是为了赚钱，可其他人，说白了，就是为了一口饭。”说到这，顾明琴歇了歇，深深一叹，继续说道，“其实有些事，贺大人也是心如明镜，如果贺大人真的想禁了他们，让捕快去一趟，一查一个准，可贺大人并没有如此。因为贺大人也清楚，这些地方是屡禁不止的，明的不行，还有暗的。而且明琴相信，在贺大人心里，着实也不愿意看到那些姑娘们流落街头。那样的话，恐怕才是真正的不安定。”

“听你的意思，本官应该让那怡红院重新开张了？”贺孟宇挑眉问道。

“那倒不必，终究是是非之地，能够逐渐减少，那是最好不过了。只不过这是个循序渐进的过程，如此一声令下，让他们在短时间内完全消失，实在是不妥。明琴相信，贺大人这三年来没有穷追猛打，也是因为如此考虑。在明琴看来，不如先就这般，明令禁止不许有公开的教坊、赌场。时间长了，自然没有人敢明目张胆，至于那些挂着羊头卖狗肉的酒楼客栈，随着时间的推移，说不定就成了真正干净的地方了。”

贺孟宇听到这话，不由地点点头，顾明琴说的也不无道理。

看到这般，顾明琴知道，贺孟宇已经接受自己的意见了。于是就趁热打铁接着说道：“明琴听说，两年前，贺大人修筑城防因为款额不够，曾向沪城所有百姓筹集善款。那花老板当初可是大手笔啊，所捐金额仅屈于顾氏之下，一千两白银，这可不是一笔小数目啊。”

“你是让我感谢她？”

“那倒不用，毕竟时过境迁，重提旧事，意义不大。明琴只希望对于今日之事，大人可以网开一面，对于一些特殊的真相，最后不要公之于众……”

“你是想让我帮他们隐瞒那些女子的花柳之症？”贺孟宇微微挑眉，反问一句。看着顾明琴，轻咳一声才说，“顾女医，本官明白你的意思，也承认你说的不错，当初在明令禁止这件事上的确是操之过急了。事后，本官仔细地想了想，也觉得不妥。所以这些年来，对于他们的事，也是睁一只眼闭一只眼。可是今日之事，毕竟不同，如果传播开来，后果不堪设想。敌军已是不远，如果在这个时候，出现大面积的感染、传染，你让我拿什么人去抵御东丽人的袭击……”

“大人尽可放心，通过这些天明琴的尽力治疗，所有病患已经恢复健康，不再有传染的可能。”顾明琴非常笃定地说道，看了眼贺孟宇，随后又说道，“若是贺大人心有顾忌，明琴可以想办法说服花老板再关闭一个月，以确保万无一失。”

“你真的有办法说服此人晚开一个月？”

“明琴自当尽力。”

看到顾明琴恳切的模样，贺孟宇不由地点点头，愿意相信她。随后叹了口气，又问了句：“那个杜员外，你准备如何处置？”

面对此问，顾明琴哑然失笑：“贺大人提出此问，岂非让明琴越俎代庖？当初因为杜员外设计陷害明琴、诋毁明琴，明琴无凭无据，才不得不请求大人帮忙，依律行事，还明琴一个清白。现如今，杜员外已经认罪，并且打入大牢、绳之以法，明琴已然目的达到。至于如何处置，自然是大人英明决断。”

“你真的想让杜白文因为这件事付出惨痛代价，坐牢或者是流放？”

“启禀大人，本人和杜员外无冤无仇，只不过是想给个教训，避免纠缠罢了。若杜家求亲，仅仅是为了所谓的一往情深也就罢了，可现在，他们所求的竟是顾氏的家业，甚至于为达目的，不惜陷害明琴，造成明琴差点声名狼藉。若是明琴听之任之、不予理睬，只怕他们会变本加厉。明琴脆弱，顾氏脆弱，如果有人一而再再而三刻意诋毁，明琴承受不起，顾氏也承受不起。所以明琴不去警告、不去威胁，而是直接告上公堂，就是想让他们明白，明琴不惧威胁，因为明琴相信，自有国法为明琴做主。”说罢，向着贺孟宇深深一揖。

抬起头来，顾明琴接着说：“至于在这之后，要把杜员外如何，明琴从来没想过，一切听从大人的安排。”

贺孟宇微微颔首，对于他如此谦逊，表示满意。随后轻叹一声：“顾女医，你有所不知，其实这件事可大可小，关键在你。”说完，深深地看了她一眼，移开目光，又继续，“虽然现在已经查明，他想借花老板之手陷害与你，可到底是及时发现，再加上花老板幡然悔悟，主动坦白，可以说是陷害未遂；至于散布谣言、公然诋毁、派人闹事，如果可以真心诚意的道歉，本官还是希望顾女医大人有大量……”