夜，依旧浓深。
城内一所诺大的院落，见一位健壮的汉子翻过了红墙，直直往南院奔去，最终停在了一房门前，拍门呼喊着，“张大人，张大人……在下有要事禀告，请快些开门！”
其呼喊者的声音，甚是耳熟。临近才发现乃是于林中逃脱的陈永存，他口中的张大人，正是城内县太爷。听闻此人阴险狡诈，野心勃勃，原本不过一介穷儒，倚仗自己有点墨水而百般献媚于上任县官，待其告老还乡之时，张县令便是顺理成章的事。奈何，此人为了飞黄腾达，不惜谎报政绩，竟把流离失所的难民冤枉成了起义叛军，简直天神共怒。
夜风蚀骨，陈永存叫得嘴唇干燥欲裂，仍不见有人出来，便不耐烦地提高了嗓门，“张大人……我是陈永存，请张大人快些开门，不然在下只能破门而入了。”
或许此人平日狐假虎威，亏心事做多了，待陈永存说到最后一句时，似有神力般猛地惊愕而醒，手臂轻挥，竟汗如雨下，冬夜里连棉被都浸透了。睡眠轻浅的他，迷迷糊糊地听到有人深夜拍门，以为猛鬼索命，老肉横生的肥脸霎时惊悚地扭曲。身体一直卷缩着，直到慢慢听清外头的声音，恐惧适才缓缓平复。
急匆匆地开了门，一见乃是陈永存，便将其直接拉进了房中，直问道，“陈兄深夜到此，莫非出大事了？”
陈永存并没有第一时间理会他，而是拿起水壶狂饮一番，舒爽过后，又见其妻子也立于房中，适才缓缓作揖，“在下若无紧要之事，绝不深夜打扰两位清梦，只能对不住了！”
这县太爷的结发夫妻唤作黄氏，灯火惺忪下见其神情堪恶，一块黑黑的胎记包裹着左眼延伸至额头处，本就颇为丑恶嘴脸，此般夜里看去更是阴狠奸诈。虽人不可貌相，却也常言相由心生，此时形容这夫妻二人，简直合适之极。
“你有何话要说，就请快些道来！”此妇人言语颇为不满，眼里也尽是鄙夷之色。
陈永存勉强地笑了笑，便不再理会这丑陋的妇人，拉着张县令隐到屏风后，将方才发生的一切，事无巨细地一一道出。
张县令越听脸色越是煞白，待陈永存把话说完后，这伪君子手抖得连抹冷汗的力气也没有了，只哆嗦了一句，“这下该如何是好呀？”
“真是胆小如鼠的狗官。”陈永存虽暗自揶揄，脸容却生凝重，“事到如今，只有一个办法！乃是苦肉计……”
“苦肉计？”张县令惊慌地疑问道：“这苦肉计是如何使法呀？”
陈永存正色道：“明儿午时，任秋歌便会押着王骆前去衙门，而他定会对张大人百般刁难。届时，张大人只要六亲不认，假装遭受王骆等人谗言，一时糊涂错判了此夜难民一事。若任秋歌再问及先前扣押难民之事，大人尽管把责任推到王骆等人身上，将他们仗棍五十，押入天牢，然后宣布放了那些难民，任秋歌也就无话可说了。”
此计虽好，张县令仍满脸愁容，“这王骆等人乃村野恶霸，若忍受不了刑责，搞不好还会把本官一并告发呀！”
陈永存见其犹豫不决，冷冷道：“若大人不按照小人之法，到时大人丢官事小，恐怕连性命都没有了。”
“唉……就依陈兄之意吧！”张县令无可奈何，叹气道：“但……这任秋歌又怎会知道我等计划之事？”
“乃，妖女冯烛伊所为……”陈永存故意说得很慢，似乎有意恐吓。
“啊……妖女冯烛伊心狠手辣，王骆等人是如何招惹到她呀？”张县令抹去冷汗，忧色满怀地踱起小步。
自己的丈夫这般唯诺，黄氏在一旁也是一阵鄙夷。
“大人莫怕……”陈永存冷眼视之，讪笑道：“此女乃朝廷重犯，在任秋歌追捕之下，偶经此地，故而此两人定不会久留。到时他们走了，这庐陵还是我们说了算！”
话里有话，张县令终于露出了奸诈的笑容，“陈兄果然料事如神，呵呵……”
“若无他事，在下便不打扰了！”陈永存一副小人得志般模样，浅浅一揖，开门离去了。
此时，黄氏来到了这位张大人身前，轻视地笑道：“无毒不丈夫，若怕王骆等人反水，行刑之时将其嘴巴塞住，又能奈何？只要我们把地位保住了，也没有何怕了。”
“夫人说得很好！”夫妇两人在暗黑的房中，终于阴险地笑了。
李清曲与陈歉等也一同来到了林中，却发现场面极其混乱。青雪极力地环顾四周，却不见李玉白高挑的身影，心有余悸地握住了方甫梅的衣袖，喃道：“为何不见李公子？”
方甫梅为不让青雪几人担忧，笑道：“青雪姐姐放心，师兄与任大人去了不远处办事，很快就回来了。”语落，不忘扯了扯李玉梅衣袖。
李玉梅旋即明了，笑道：“对呀，我哥哥很快便回来了！”
冯晨裳本想好好数落李玉白一番，却见方甫梅等人彼此真诚相待，感动之余便作罢了。李清曲发现丈夫脚旁有两人，细看竟是王骆兄弟，当场责备道：“这两人是你打的？你怎么还是这般爱出风头呀！”
“娘子误会了……”冯晨裳连忙抱屈，解释道：“这是任大人与妖女所为，我碰都没有碰这两人！”
岂料，这般英挺的男子竟会怕妻子，惹得马先华暗自一笑，却无意看向死状恐怖的马秀，不由朝前走来，打量一番，完全忽视了默哀一旁的刘文敬两人，急问道：“莫非此人乃是冯烛伊所杀？”
刘文敬也浑然不理来人是敌是友，便悲愤道：“如此残忍的手法，除了她还有谁！”
杨贞能回过了神，知道此刻若是不跑，怕是没有机会了，借着马先华踌躇之际，溜溜地跑去无影了。
冯晨裳见状，呼喊道：“先华兄，切莫让那厮跑了！”