两人互不相让，胶着难分，鲁怀与之对拳时，讪笑道：“阁下在此劳费筋骨，不怕中了埋伏，我六万大军直冲而入？”

陈永存目不斜视，镇定道：“墙厚城高，若尔等贸然直攻，只会徒添伤亡罢了！莫非阁下以为我军无良将？”

鲁怀不屑道：“宵小之辈亦可上阵，还有何良将可言？”

陈永存反驳道：“哼……何为宵小？何为正义？”

杨留总见情势僵持不下，无疑白白耗费体力，便吩咐先鸣金收兵。

鸣金归返，鲁怀不屑回答他的问题，愤然离开了。

见敌军无功而返，陈永存手下无不欢声雀跃。

义军退回，鲁怀心有不甘，提议道：“元帅，不如让属下带领弟兄们冒死直冲，直到将城门撞开为止！”

杨留总不曾多想，拒绝道：“此计虽是最好的办法，但我等羽翼未丰，绝不可行！”

吴天保叹道：“我等先收兵，回去再议吧！”

鲁怀与敌将较量无果，当然不同意，“元帅，万万不可呀！若此时撤兵，必会让哪陈永存耻笑我苗、瑶族人，无勇无谋！带兵打仗，早就将生死置之度外，弟兄们何尝甘心一辈子默默无闻，毫无出头之日？”

吴天保岂不谙其中道理，但他有义务保全弟兄们的性命，自家乡靖州举义起兵以来，深得大伙信任做了元帅，又怎能眼睁睁要同胞去送死？

犹豫不决之际，一士兵高喊道：“元帅！我等苟存性命于乱世，早将生死看轻，就依鲁将军之言吧！”

语音未落，身旁一众士兵跟着高喊：“元帅！就依鲁将军之言吧！”

吴天保甚为感动，豪气道：“既然弟兄们不怕死，本元帅甘打头阵！”

“不行！”鲁怀面容严峻，坚决反对，“元帅，您必须留下统领三军！若有何不测，也好留得青山在！”

吴天保毅然决然，拔剑而出，“本元帅已下定决心，就让副元帅留下吧！”

杨留总本想再劝阻，奈何不济于事。吴天保一声令下，与鲁怀带着弟兄们冲锋而去！

箭如雨下，义兵死伤无数，雪霎时被染红了。即使这般悲壮，也没有人畏惧后退，以尸体铺路，怒冲到了城下，直撞城门。

白桑柔两人于心不忍，踏着城垛飞身而下，各守城墙一方，堵住撞门的义军，让其不得而过，知难而退。

有两人的镇守，让吴天保寸步难行，心谙城中怎会有如此高人？不待惊叹，弓箭一直如雨落下，唯有与鲁怀向前各击一方，绝不能让弟兄们白白牺牲。

吴天保与白湛露过招几个回合，知其无真心为敌，便冒死相搏，叫喝道：“姑娘！念妳年纪轻轻，若妳此时离开，我定不会与妳一般计较！”

白湛露冷眼相对，驳道：“汝攻城掠地，威风八面，但本姑娘偏偏不怕！”

其异常执拗，吴天保实在无计可施，心谙胜败无常，不要逞一时之强，再添伤亡，高声喊道：“弟兄们，我等丢车退兵！”

白桑柔冷笑道：“鲁将军还是快走吧！不然陈永存带兵出城，你们一个也别想跑！”

鲁怀虽万般不甘，但此话确实不假，单两个白衣女子就让义军进退不得。若陈永存出城来攻，定会被其擒之。

鲁怀顾应吴天保后退，高喊道：“先掩护元帅撤离，本将军来断后！”

败走撤离，义军无不心有不甘，但又不得不这么做，一心护送吴天保离开，而鲁怀渐渐往后退。

义军能够轻易离开，白湛露两人实有放水之恩。望着落荒而逃的吴天保，王将军大快人心，决定与士兵们大饮到天明。