再说后宫之中。

皇帝和群臣商议之后，定了两条计划。其中一个，便是若要和亲，对方求取公主，可以答应。当然，嫡公主昭慧俨然是最合适的人选，身份最尊贵，足显诚意。

定下之后，皇帝便叫人去给太后娘娘报个信。

自从诸多变故之后，皇帝几乎不曾踏足太后娘娘的寿康宫。

未免群臣非议皇帝不孝，太后娘娘先下了懿旨，说自己要好生休养，闭关拜佛。

就连昭慧去了，她也闭门不见的。

皇帝作出极孝顺的模样来，日日派身边的大太监去寿康宫代为磕头，即使太后不见也要站上两个时辰。

此番报信，太后依旧不见。

宫女白竹劝道：“如今传闻陛下要将昭慧公主嫁到圣雪国这等苦寒之地，太后娘娘，您还不动于衷吗？说不定陛下派人来，就是想和您商量商量。您给个台阶下吧。”

“商量？已经定了的事情，还需要商量么？”太后娘娘道，“非是我无动于衷，是皇帝和我离了心，不见才好。”

太监回去，禀告皇帝，“圣上，寿康宫的回话，说太后娘娘才用了午膳，已经睡了。”

皇帝沉吟未语，拿筷子的手僵在空中，良久才放下去。

一顿午膳吃得索然无味。

下午未来得及休息，皇帝又接到密报——先前的汾阳王妃、如今的庶人以命求情，递上一封血书。

皇帝问道：“人怎么死的？”

侍卫答道：“回皇上，先前汾阳王府的女眷们都关在落雁塔，塔下有诸多神策士兵看守。昨日废王妃要闯门，声称有要事求见皇上一面，被人拦下。废王妃不听劝阻，士兵只好亮出刀剑以图吓退众人。谁知她竟直接撞了上来，抢过利刃抹了脖子，以死为荐，当场气绝。”

“尸体呢？”皇帝又问。

侍卫颔首答道：“暂时安置在落雁塔旁的佛室里。”又说：“其余人等写下血书，特求陛下开恩一观。”

“好生安葬了她。”

皇帝说完，挥手让侍卫退下。又打开呈上来的血书，上头写了七八行字把事情说清楚，下头空白处则按满了血手印。

原来，是先前汾阳王妃里有一位不受宠的侍妾产下女儿小怜后难产去世，孩子托付给另一位侧妃抚养。如今汾阳王府倾覆，这一位侧妃上吊死在她面前。

后来，小怜被众人带入落雁塔。

可惜塔中环境恶劣，才一岁大的小孩子受不得，日前病倒了，命悬一线。

小怜是先汾阳王留下来的唯一血脉，人如其名。王妃感其苦命，想以命为她博取一线生机。

才两岁大的孩子，刚学会走路学会说话，生父生母已亡，养母死在自己面前……如今病重危在旦夕。

皇帝想起那个疼爱的孙子，也是病重不治而亡，一时就起了恻隐之心。

他将大太监叫进来，吩咐道：“落雁塔里，有个两岁多的女孩叫小怜，你把她弄出来，和东宫那几个养在一块儿吧。”

一个孤苦无依的女孩，从未受过父母照抚更不谈恩情，皇帝怕她做什么。

大太监领命去了。