新年的喜气不足以驱散京中的阴霾。才到大年初八，有人密奏太子在西南行迹不轨，或有密谋。

皇帝一时忍不住气，当着后宫众人诸位皇子的面发了怒。她还指着周贵妃的鼻子骂，“你养的好儿子！”

周贵妃虽仍是贵妃，但自从太子被贬、周家败落后，暗地里吃了不少亏。她先前横行无忌，得罪上上下下诸多宫妃宫人。是故这段时日，周贵妃宫里过得极为凄惨，竟连冬日要用的炭火也不足，更别提其他东西了。

她养尊处优惯了，哪里受得了这样的“折磨”，又担心远行的儿子、娘家的父兄，一个多月下来忧思成疾，竟落了大病。

偏偏周贵妃是个极要强的，愣是不肯露出一点点软弱之处。即使病得不行，也要强撑着出席宫宴。周贵妃脸上摸了一层层粉，才把病态遮下去。

如今忽然被皇帝问罪，周贵妃吓得立时站起来，行动太快竟有些头晕，还未告罪直接倒了下去。她的身子重重地砸在地上，旁人只是听一听，也觉得痛极了。

其余人纷纷站了起来，碍着皇帝的怒气，竟每一个敢去扶一扶周贵妃。

皇帝尴尬极了，深恨周贵妃不中用，只好训斥宫人，呵斥道：“愣着干什么？还不把人扶起来，去请太医！”

“是。”

周贵妃的两个亲信得了命，总算敢把主子扶起来。另有小太监去请太医。

毕竟是皇帝命人请的太医，对方很不给面子，将周贵妃的病因说得一清二楚。

周贵妃的宫女机灵、衷心极了，立刻跪倒在地告了一状，将几个最最恨周贵妃的小角色报了出来。

“请皇上为我们娘娘做主，我们娘娘自年前就病的不轻，到如今还未好呢。内务府总是缺东少西，送来的炭火、饭菜都是下等，更别提其他东西。就连太医院也是，没回娘娘咳得不行，奴婢等去太医院，那边都是推三阻四。还有恭才人，敬贵嫔，顺淑仪等娘娘，日日来宫里挑事。自从病了，贵妃娘娘从未过过一天安生日子。”

“启禀皇上，臣妾等位份低微，不会见各位娘娘、皇后、皇上，但也听见风声，贵妃娘娘近月来过得十分不好。依妾身来看，这宫女说的有把分可信。”

皇帝气极，顺淑仪、敬贵嫔是他去年年底的新宠，恭才人是他以前曾宠爱过的。尤其是顺淑仪，最得皇帝欢心，她行为无忌，皇帝看在眼里，甚至觉得新鲜极了。可惜这三人如此行事，罔顾了他的眷顾。他折了面子，不肯承认是自己娇纵了宠妃，便把气撒在皇后娘娘身上。扭头对着皇后娘娘一通训斥，完全不给皇后辩解的机会。

皇后还跪在冰冷的地上，只听见他最后一句，“后宫之主，就是这样当的吗？”

她本要请罪，皇帝依旧不许，扭头训斥了那几个妃嫔，连带将内务府太医院一道罚了。

顺淑仪、敬贵嫔去了封号，贬作官女子，关进冷宫。恭才人则直接打入暴室，做最苦最累的活。太医院要稍好一些，皇帝训完罚了三个月的俸禄。内务府则罚了一年，先前的内务府总管高公公被撤了，副总管郭公公顶了上去。

皇后还跪着，余下众人谁敢求情？何况顺淑仪仗着宠爱没少得罪人，大家巴不得她也被罚入暴室。

皇帝又特许用御辇送周贵妃回宫，自己则走雪路离开了。