太清观原不过灵云寺后的三两间破屋子。大约二三十年前，有个女道士买下这块地，将这院子还有几间屋子改成了道观，起初叫玉清观。

因为灵云寺香火鼎盛，玉清观也沾了点光。又因为观里都是女道，第一任观主身份颇为尊贵，往来玉清观的大多是京中贵妇、千金小姐。尤其是秋天，木芙蓉花开的时节，来玉清观求仙问道的香客最多了。

然而只火了三四年，恰巧在先帝病逝前一年，玉清观遭了大火。整个道观被烧得一干二净，连旁边种的木芙蓉也死了一片。

京里人都道可惜，不久又听闻女观主在废墟之上新建了一处道观，另取了名。从此，玉清观便成了太清观。

人们欣喜若狂，以为后山的木芙蓉重新得了人照看，争先上山去访仙问道。谁知太清观的女道士们忽然转了姓，说什么也不肯放生人进去。

久而久之，太清观冷落下来，名头完全被灵云寺盖过去。甚至到了只知灵云寺，不知太清观的地步了。

重重林荫下道观幽深静谧，独孤恂越看越觉得诡异。他心里一直有一个迷，一头牵着宫里，一头牵着这太清观。

今天宫里又送东西出来了。偶尔赏一回倒没什么，但独孤恂查到年年除了节礼，这个时候必有一份贺礼送到这里，今年是第五年。

包打听的小太监曾禀告过，“走地不是公账，也不是那一宫娘娘送的……奴才本想多问一问，可对方什么都不肯说了。”