张三问道，“山匪的目的究竟何在？”

东晋太子看了刘信一眼，对张三说道，“你家陛下已经猜到，何必在问我！不过边军原主帅是我的人，不久前，已经被汉王神不知鬼不觉的替换，如今边军主帅名叫百里风，什么来路，我也不知道！”

刘信点点头，“这就对了，山匪洗劫我大汉商客，若是边军私自行动，自然是为了钱财，行走两国的商客商队，哪一个没有点身家，若是东晋朝廷受命，更说的通，我大汉百废待兴，急需用钱，朝廷免了百姓一年的粮税，商税便成了朝廷命脉。”

那些大汉骑兵，乱刀斩杀飞出的山匪，杀的兴起，已经杀红了眼，这小半个时辰，便杀了两百来人。

而且越杀越是兴奋，这些毫无反抗之力的山匪，可不止是山匪，而是战功，三十名骑兵，杀了二百名山匪，足以让他们立下赫赫功勋，从此平步青云，回到军营，大肆吹嘘一番在所难免。

又过了片刻，刘信慌慌张张，连滚带爬的从草丛里爬出，屁滚尿流的喊道，“将军救命，好多山匪！”

张三紧随其后，配合着刘信演戏，“将军虎威，居然杀了这么多山匪，边关有将军在，实乃大汉之福！”

那骑兵头领被人这么一夸，心花怒放，胆气为之一壮，说道，“你们放心，有本将军在，区区山匪何足畏惧？”

说完之后，带着几人走进密林深处的草丛中，空空如也，哪里还有一名山匪，不由心生疑惑，走出草丛，对着刘信问道，“这些飞出来的山匪怎么回事？”

刘信信口胡诌，“在下马匹受惊，不小心闯进山匪中，一时乱了方寸，师傅教我的那些武技，居然忘了大半，心中害怕，便高喊吴将军大名，这些山匪居然吓破了胆，自己跑了出来，幸亏吴将军虎威盖世，镇住了这群盗匪，否则我二人危矣！”

“你们怎知本将军大名？”这骑兵头领更加疑惑，莫非这二人是高手假扮不成，细细看去，这个少年细皮嫩肉，一看便是富家公子，怎么可能是高手，那名管家模样的男子，混在人群中，绝不会有人看第二眼，更没有一丝高手的风范，不由想道，莫非本将近真有这么大的名气？

刘信连忙说道，“东林军吴良将军的大名，大汉有几人不知，进出边关的人都说，吴将军机缘未到，将来必然一鸣惊人，一飞冲天，名扬天下。”

这位吴良将军顿时眉开眼笑，手下兵士虽然也看出刘信在信口胡诌，但是把总大人正在兴头上，谁敢多说一句。

这时，马蹄声凌乱，大批骑兵赶到，足有近千人，为首一人威风凛凛，竟是苗世祖到了。

“见过千户将军！”吴良一见苗世祖，顿时如耗子见了猫，连忙躬身行礼。

刘信心想，历来军中骑兵千户都是三星武者担任，苗世祖不过二星武者的实力，做到骑兵千户，除了原本跟随乔三槐，保护乔三槐之子有功，多半沾了剑阁的名气，苗世祖跟何进加入军中，自然脱离了暗殿，成了大汉为数不多能顶着剑阁名头的人，在加上刘信亲自举荐，不管是作为主帅的熊山，还是作为副帅的高光翰，自然要给几分面子。

苗世祖看了一眼地面上的山匪尸体，惊疑的问道，“这些山匪都是你们杀的？”

吴良连忙说道，“是，末将跟随苗将军糜下，自然奋勇杀敌，决不敢坠了将军威名！”

苗世祖将信将疑的看了刘信等人一眼，又看了看一众兵士，见他们也是满脸疑惑，便说道，“此战是怎么打的，过程细细讲来！”

吴良露出为难之色，杀敌的过程实在匪夷所思，但是众目睽睽之下，又不敢欺瞒，只得实话实说，只是最后刘信说的那句话，变成了这些山匪听到苗将军大名，吓得手足失措，慌乱中才全军覆没。

苗世祖出身暗殿，阅历丰富，自然不会这么容易被哄骗，不由看向了刘信二人，“多谢两位出手相助，两位都是高手，为何不为军中效力，报效朝廷！”

刘信神神秘秘的对苗世祖说道，“这位将军，其实出手的另有其人，只是嘱咐草民不可对外乱说，将军发问，草民不敢隐瞒，请将军借一步说话。”

吴良正要呵斥，苗世祖顿时听出了刘信的声音，心中一惊，想到刘信乔装易容，多半不想暴露，说道，“好，你随我来！”

吴良一听刘信之言，顿时明白，眼前这少年跟管家原来背后有高人相助，想到自己冒领军功，不由惊出一身冷汗。

刘信见这个吴良虽然有些好大喜功，且只有一星武者的实力，本领低微，但是心眼还不错，刚刚几乎冒死相救，便有心送他一场富贵，跟在苗世祖身后说道，“那位高人虽然神通不小，却也打不过二百多山匪，多亏这位吴良将军带人英勇奋战，才杀了这群山匪。”

苗世祖心领神会，“本将军中还有一个骑兵百户的缺，由吴良补上！”

刘信点点头，跟着苗世祖走进了密林中。

密林中的空地上，苗世祖当即跪倒在地，“吾皇万岁万岁万万岁！”

“不错，居然能听出朕的声音！”刘信露出赞许之色。

“一日为主，终生为主，属下能有今日的地位，全是主上提拔，岂敢忘了主上！”苗世祖表一番忠心，又问道，“陛下怎会来到此地？”

刘信道，“我另有要事在身，收拾这些山匪不过是恰逢其会罢了，山匪作乱，阻了我大汉商路，必须斩草除根。”

苗世祖皱眉道，“熊山大帅亲自下令，严惩山匪，但是这些山匪神出鬼没，也不知有多少人，杀了一批又来一批，短短一个月，便杀了千余名山匪，但是仍有山匪作乱，属下怀疑，山匪的藏身之地多半大东晋境内，却苦于没有证据。”

“杀山匪治标不治本！”刘信又说道，“给你们出个主意，修书边城，就说山匪都是东晋来的，要他们相助剿灭山匪，自明天开始，若是大汉再有山匪作祟，东林军便直接杀进他边城之内。”

苗世祖眼前一亮，“陛下是说，山匪都是出自东晋边军？可是东晋目的何在？就不怕引来两国兵戎相见吗？”

“东晋的目的自然是打击我大汉的税收，所以东晋一直在试探我大汉军方底线，底线到了，边军自然会收手！”

苗世祖略一沉吟，“万一山匪仍然不绝该当如何？”

“那就求援南山军，灭了他边城大军！”刘信略带杀气，又将一枚印信取出，说道，“这是朝廷的虎符，你交给熊山，要他持虎符调动南山军，待我军令一到，立即击溃边城的东晋大军，兵发晋京！”

苗世祖心中一凛，陛下要以牙还牙，攻打东晋了，战事是军人立功的最佳时机，苗世祖心中一阵兴奋，连忙说道，“主上放心，属下一定将主上命令，原封不动的转告熊山元帅！”

两人走出密林，那少女奔走几步，忽然跪在了刘信身前，“多谢公子为小女子报仇，小女子如今全家遇害，举目无亲，愿意跟在公子身侧鞍前马后，为奴为婢，照顾公子饮食起居，绝不会有半句怨言。”

见到这样一个貌美女子愿意为奴为婢，一众兵士露出羡慕之色，只是这女子眼光也太短浅了些，这个公子不过是误打误撞罢了，哪有一点真本事，但是苗世祖就在眼前，一众兵士虽然羡慕，也不敢多说一句话。

半响之后，刘信才说道，“好，本公子便收下你这个侍女了，不过先说好，本公子闯荡江湖，风餐露宿，可没有时间照顾你！”

那女子说道，“小女子名叫素梅，家中虽然也算富裕，但是绝非娇生惯养之人，如今父母以亡，家中再无亲人，公子为素梅报了仇，以后素梅就是公子的人！愿意任劳任怨，觉不敢有半句怨言。”

刘信点点头，“把你父母好生安葬吧，我在前面等你！”

刘信离开之后，素梅一边哭泣，一边艰难的在路边挖坑，一众兵士有些不忍，而苗世祖则是因为知道刘信身份，便下令要兵士相助。

不多时，几个大坑挖了出来，素梅将尸体掩埋，重重了磕了几个头，对苗世祖答谢一番，才追逐刘信离去。

不远处，正在静静等候的张三忽然问道，“陛下觉得这个女人有问题？”

“哦？为何有此一问？”刘信露出好奇之色。

张三道，“陛下不是贪花好色之人，更何况此去晋京有重任在身，已陛下的为人，绝不会带着这么一个累赘的。”

刘信点点头，“这个女人不简单，一路要小心防范！”

张三露出果然如此的表情，不多时，那女子已经骑马追了上来。

“你叫素梅？”刘信问道。

“是，小女子是益州峡官郡五里沟人士，家父世代从商，在东晋购置货物，识得家母，家母娘家在东晋的晋京，此番家父是运送货物，顺便带我一家省亲，却没想到返回时，遭到意外……”说道此处，素梅眼圈一红，又落下泪来，显得楚楚可怜。

刘信道，“你放心，跟着本公子，以后绝对不会亏待你的，别的不说，让你衣食无忧还是做得到的。”

“那奴婢便把一世托付公子了！”