农安县城外原有一片很密的杨树林，这里春日鸟鸣，夏日阴凉。虫们在这里赛歌。秋天又出蘑菇。大块的油蘑，凉干后顿小鸡，一盘上等的好菜。

赵作武每天麻麻亮就起身，之后跑步，之后练习枪法和武术。晚上练习棍法。应该说六七岁开始，赵作武就跟侄子赵宝良练枪和武术，夜间五十米打香烟头从没空过。这里寂静，少有人走。是练功的最佳地方。他知道侄子赵宝良少儿时是神童，也曾十年苦读。晚清世道乱，如生早百年，或许中个举人进士的也说不定。现在是家中实际的当家人。一手颜楷，全县没有比他写的好的。会袖里吞金，帐本看过一遍，帐目就算得请楚。武艺也出重。人物轩昂，屯中男敬女爱。

这是一个春日的早晨，赵作武在林地练完功，出来见邻居绸缎铺徐老板的女儿坐在树地头的马札上，把马栓在林地里，专心致志的画她骑来的白马和树林。徐小姐一身绸装，漆黑的短发，从头中间分开，漂亮的额头和细弯的眉毛，杏核眼明显露出。特别一口银牙，一笑闪着白光。很时髦。据说徐老板的儿子在日本留学。徐小姐也在日本呆了二年，之后不知何因回国。因两家紧邻，只一墙之隔，赵作武经常见到。但不过点一下头或笑一下，很有礼貌的打一下招乎，并没什么过多的言语交谈。

徐小姐见有人来，不及细看，解开马的缰绳，上马小跑回家，但只觉得背后似乎有人追她。土匪横行的年代，一切小心为好，尽管是胶区。人来人往，保不准谁是好人，谁是坏人。

到了家里，下马回头看时，可不是吗，邻居粮油杂铺的小黑伙计在远处跑了过来。徐小姐很好奇，稍等片刻，见赵作武到了门前，就问;quot;喂，黑小小，是你在树林里一直跑回的吗？&a;quot;赵作武说;quot;是呀。&a;quot;徐小姐又问;quot;你去树林干什么！？&a;quot;问话时，徐小姐趾高气扬，脸有傲慢之色。人家是千斤小姐。该有款儿。赵作武憨然一笑，说;quot;去看仙女呀。&a;quot;如果徐小姐庄重问话，赵作武也不会带狎昵之气。徐小姐说;quot;扫兴。耽误画画。我还以为是土匪呢！&a;quot;赵作武本就是个孩子气，见徐小姐说以为他是土匪。心也略略有气。说;quot;要是土匪，早把你拉进林子了，还让你这么就回来。&a;quot;言下之意，徐小姐也懂，徐小姐脸稍稍见红，扬起马鞭，抽了赵作武两下。她本以为赵作武会躲，结果赵作武没躲。虽然她没十分用力，但一定会很疼。赵作武也没急眼，也没生气。把布衫脱下，露出十分好看的胸脯和肌肉，肌肉有两道鼓起的鞭痕。徐小姐有点不好意思，凭白无故的打人家。但嘴不能软，说;quot;你敢脱衣服，是嫌有衣服隔着打的不够疼？&a;quot;赵作武说;quot;徐小姐嘴硬手软，打两下不解气，莫非要打谁一辈子？&a;quot;徐小姐拉马进院，也没加思索，说“打你一辈子。&a;quot;进了院，细想，原来自己说错话，被黑小子占便宜了，只有夫妻才打一辈呀。于是脸潮红起来，再看赵作武，并不纠缠，穿好衣服，开始干活了。

第二天，赵作武练完功出来，见徐小姐依旧在昨天那个地方画画。衣着和昨天一样，只是多了个太阳帽，显得俏皮，洋气。

赵作武来到小姐身边，看着画，原来是几株林木，一匹白马没缰绳，在那目瞪远方，远方有朦胧的云，云中隐隐有红日轮廓。几许杂草，在马蹄之下。画还没完工。赵作武说;quot;马的眼睛看着太阳，说明向往光明，太阳不明显，说明你心里迷茫。马鬃烈烈，说明烈马粗野不训。不屑脚下水草，志在远方。徐小姐有志向，有雄心，可敬。&a;quot;徐小姐没有想到，一个小黑伙计有如此评论。看来须刮目相看。见赵作武谈吐文雅，便问;quot;你上过学？&a;quot;赵作武说;quot;没念过先生。真的一天没去。不知是什么样。&a;quot;其实徐小姐以前也曾关注这个小山东，发现他特别勤快，家里缸瓮米囤，收拾干净有序。而且会做生意。每一次有买粮米的，有时称高了，也多给一把，看似吃亏，实则拉客暖心，有买东西多的，他又主动帮助相送。她也曾想多给赵作武点薪水，把人拉她家，但还不太知底细。徐小姐长叹说;quot;你要读书，也许大有前途。&a;quot;赵作武说;quot;还前途呢，我能安稳把生意做好，家里地种好，将来找一个比我小两岁老婆，就阿弥陀佛了。&a;quot;徐小姐尴尬的笑了笑。赵作武说;quot;失陪。我该回去了。&a;quot;于是，小跑着奔回店铺。