“……说过。”柴九明总算开了口：“她说她要在，离开西南，去一个谁也不认得的地方。”

“柴娘子走的时候，身上可携带了什么东西？！”

柴九明恍然一下，摇了摇头：“没有，我把她的照身帖藏起来了，她什么都没有。”

这时候，一边的老母破口大骂道：“官老爷！官老爷您做做主，那贱人偷了东西，偷了东西啊！”

知州皱起眉，旁边的师爷大喊道：“何人于府衙内口吐污言秽语？张嘴！”

说罢，就有衙役上前，狠狠抽了柴母两个大嘴巴！

阮恬恬看得目瞪口呆，柴母也被打懵了。知州继续问：“柴娘子拿走了何物？快快如实招来！”

“她把家里的母鸡和鸡蛋全都卖了！能卖好几两银子呢！那些陪嫁过来的首饰也全都不见了，有人见她典当了！我孙儿屋里值钱的东西，全都没了！”柴母哭诉道。

阮恬恬和顾云对视一眼。

一个没有依靠的妇人，离家出走时拿走了一定的财物，却对照身帖不闻不问，这足以显露问题。

要知道，在大启没有钱或许你还能走动走动，可若没有照身帖，那便是流民，无论是近处城镇还是去接零工，都异常艰难。有些查得严的地方，甚至会将你扣押盘问，送回原籍。

柴娘子说自己要离开西南，卖了鸡，典当了自己的首饰，显然是有准备的。但她不拿照身帖，只要钱……

阮恬恬脑海里浮现出一个念头。

“她觉得……自己不需要照身帖。”顾云低声说道。

“离开西南，需要钱，但不需要照身帖。”阮恬恬也轻声总结道：“想容，你们怕是遇到人口走私了吧？”

“走私？”顾云问了声。

“就是私自贩卖那种？”

大启没有走私这个词汇，但并不妨碍顾云理解，他了然道：“贩私。”

阮恬恬点头，真没想到这么早就有人口走私了……

“大启人口贩私多吗？”她小小声问道。

顾云的表情却越发严肃，他摇头：“这事恐怕不简单。”

买卖人口在大启是合法的，甚至有官员领“质人”一职，专门负责人易。人口买卖有“自卖、和卖、略卖、掠卖”等等等等，又以“活卖、绝卖”来区分是否可以赎回。阮恬恬刚刚知道这些的时候，着实目瞪口呆一番，曾忍不住问顾云，这样不会滋生一些拐卖吗？

顾云当时沉默了一下，摸了摸阮恬恬的脑袋，回答：“官府也在打击拐卖，所有的买卖都会有官员统一登记在册。”

阮恬恬闻言叹了口气。

然人口买卖虽被允许，但贩私却是严厉打击的。

若真的是贩私人口，这一路的行程该如何，蛇头是否会承诺给这些人安排新的身份？若是都能安排，那负责户籍的官员是否牵连其中？

顾云眼中闪过一丝寒意。