“启之！”阮恬恬忙在后面叫道。

刘启之闻声回头，行礼道：“夫人。”

阮恬恬抿唇一笑，与刘启之走进总督府，打趣道：“你以前可不叫我夫人。”

之前在东村小院，阮恬恬与顾云玩闹，威逼利诱刘启之改叫她东家。细想起来，刘启之可是她收的第一个正式小弟呢。

可惜上京分离后，大家就变得生分起来。虽然在夫妇二人的强烈要求下，刘启之也住在总督府，可他基本都宿在左西大营，并不常回来。

这次好不容易被阮恬恬逮住，她可不放人：“晚上一起吃饭。”

刘启之刚张嘴，阮恬恬便露出一个不容拒绝的表情，刘启之只好收了话：“诺。”

阮恬恬便笑。

刘启之这次回来，也是因上京来了家书。刘管家在信里叨念了不少顾母和唐宝的趣事，刘启之便将家书的内容分享给了阮恬恬。听到家人们的消息，阮恬恬晚饭都多吃了半碗——剩下没吃完的半碗，交给了顾云。

吃完晚饭，顾云和刘启之说事，阮恬恬则去灶房试熬了一锅糖。火候数据上次已经记录，这次的黑糖熬制的很顺利，想来明日便能将这方法教给孙嫂。

临睡前，阮恬恬给自己和顾云冲了两块新鲜出锅还没怎么凝固的玫瑰黑糖，揉揉自己略有些酸疼的手臂：“快尝尝怎么样。”

顾云品尝一番：“焦香，又带着股玫瑰的花香。不如红糖甜腻，却别有一番滋味。”

阮恬恬放心了。

第二日，孙嫂来总督府学习技艺，孙三百则继续去糖车坊做工。等糖车坊散了值，两人便一起按照阮恬恬给的名录挨家挨户找人。他们没泄露阮恬恬的身份，只说孙三百以前认识的大老板，有意要这么一批糖。

孙三百在昭通城很有威信，人们不疑有他。被选中的人家都很激动，表示一定能熬好黑糖。

世上没有不透风的墙，又过两日，“黑糖”“七百文”的消息已经流传开来。有不少人动了心思找到孙三百，孙三百却都打了马虎拒绝了。

他说这黑糖熬起来麻烦，废糖率也高，货商苛责，有一定风险。

这套话术劝回了不少人，但有些人的心里还是犯酸。

萨萨婶家，一个矮胖的婆娘一边坐在屋里吃水果，一边愤愤道：“他当年受伤，还是我们家汉子天天背到医馆去呢！现在搭上了贵人，也不带着我那汉子一起发财！”

萨萨婶满不在乎：“熬糖能赚多少银子？你看看咱们，还筹钱吗？”

矮胖婆娘一听，脸色算是好了不少，哼了一声，侧头往窗外看去。

与安静的屋内不同，院中嘈嘈杂杂，彷如一个大市场。萨萨婶雇得几个魁梧汉子拼命维持着秩序，但还是有不少人拿着一兜兜银子，挤破脑袋一般往里面挤。

更声响起，为首的汉子将目录一收，大喊道：“到时辰了！今日不收钱了！各位明日再来！”

大家一片愤声，排在最前面的几个更是懊恼，埋怨着最前面那人：“都怪你磨磨蹭蹭！害得哥几个都交不上钱！”

众人七嘴八舌，仿佛晚一天交钱，要吃多大的亏一样。

矮胖婆娘收回视线，眼里的贪婪还未散去。

“我说萨萨婶，咱不能多收一个时辰吗？”

萨萨婶收了手上的女红，轻飘飘看了眼矮胖婆娘：“多一个少一个时辰又有什么关系，反正这钱啊，是收不完的。”

两人相视一笑。

贪婪之花在这方小院里蛰伏生长，她们不曾想到，这花马上就会变成杀人的绞藤，吸食所有人的血液。