他嘴上打着招呼，视线忍不住看向唐大刀身后的娇美娘子。阮恬恬察觉到目光，轻轻一福：“赵锅头。”

锅头是大启对于商队领队的称呼，一般有正副两名，外加一个管事。

赵锅头常走若羌，见过的异域美人不少，在大启却还是第一见如此灵动的女子！杏眸忽闪，笑意盈盈，让人忍不住心生喜爱。

就当他对这人身份隐隐有了猜测时，唐大刀主动引荐：“锅头，这是我们东家。”

虽有准备，但赵锅头脑里仍充满了不可思议。谁不知如今云中城最火的铺子是那五谷到访！传闻开张那天，不仅云中城知府桑若羽亲自前来，连骠骑大将军也进那铺子转了一圈！凡是云中城去过的百姓，都纷纷赞叹。

疯传那日铺中还有位娇美娘子，一颦一笑仿若天仙，人人都猜测着那人身份，唐大刀却未曾出来说过什么。

如今，他竟是大大方方承认，自己的东家是个年轻女子！

大启朝虽然对女子较为宽容，但也没听说过谁奉一介女流为东家的呀。

赵锅头忍不住猜测两人来意。

阮恬恬察觉这也是个明白人，便不打那机锋，直接道：“日前我在府衙备了商号，名叫福余堂。听唐大哥说赵锅头有一常走若羌的商队遇了困难，恰好我这里缺人，想问锅头是否需要帮助？”

商队走南闯北，有些更要与外国通商，身后必须有大家族财力的支持。这是个高投入高风险高回报的生意，在商队出发前，你必须预支最少一半的钱财给护卫，若是在此过程中有人员伤亡，还需支付一笔抚恤金。

路途上的天灾人祸、货物的损耗毁坏，都是商队必须面对的风险。有些小商人承担不起，只能依附于大家族。而高回报的商队，也往往需要一年半载才能获得收益。

总而言之，不是人人都养得起商队的。

五谷到访虽然很成功，可那都是女儿家家的小铺，粮食卖得那么贵，去逛的人不少，可有几个买的？赵锅头心里到底是有些看不起女子的，烟杆一收，劝道：“这位小娘，这商队可和别的营生不同，你便不要打趣在下了。”

阮恬恬没想到碰了个钉子，眼里略显疑惑。他们不是缺钱吗？怎么有人来送钱也不开心？

唐大刀却明白一些这里面的门道，赵锅头带领的商队解散，但其中的管事护卫都可以分散去别家。他们有经验，只要还有人做这生意，就不怕找不到主家。

“赵锅头，”唐大刀笑了一下，拿出一袋烟丝给他：“先不忙走，这是从南越收来的烟草，尝尝？”

赵锅头一闻便知道是好货，他平生除了烟没什么好稀罕的，顿时停住脚步。唐大刀趁机将烟丝塞到赵锅头手中，赵锅头苦笑：“唐掌柜，不是我老赵不领你们的情。只是我那副手和护卫都找到了新的主家，我也到了年纪，恐怕走不了几趟，现只想随便跟个商队……”

他话没说完，意思却很明显。此时阮恬恬也明白过来，略一沉吟，精准打击：“赵锅头，那可是你一手带出来的队。我早就听闻赵锅头的大名，如今你随便去当个副手自然没问题，可锅头甘心吗？”

阮恬恬击到了赵锅头的痛点！他从十六开始跟着师傅走商队，如今将近三十余年！通往若羌路上的一山一石都印在他的心里，他知道哪的河水最甜，哪里的兔子最肥美，自己的队伍是他一手带起来的，他甘心吗？

他不甘心啊！

这两个月来，他甚至动了自己去走的想法。可他的积蓄远不够给兄弟们的预支费，他也没办法啊！

阮恬恬看懂了赵锅头眼里的情绪涌动，继续轻声道：“锅头，福余堂可以将所有兄弟的行脚费上涨一成，不插手队里的具体事务，我只需要你们继续走这条路就行。”

“更或者，走得更远也可以。”

赵锅头忍不住看向眼前的女子，她长得极美，举手投足之间都一股贵人气。她说话的声音轻柔，不带一丝高傲，话语里满是诚恳。

赵锅头不明白：“为什么小娘偏偏看上了老赵？”

阮恬恬一笑，知道这事有戏了：“我要的急，近期就要出发，而且我需要一个完全属于自己的商队，没有比锅头更合适的了。”

“可……我那不少兄弟确实已经去了别家队伍。况且我们走商，需要一道道的手续路引，没有朝廷官文，我们也无法继续。”

“这事包到我身上，”阮恬恬爽快答应，自己现在也算是朝廷有人：“银钱我也能保证，只要锅头能召集起人，其他无需担心。”

说着，她示意唐大刀。唐大刀拿出准备好的木匣，轻轻推开，里面竟整整齐齐垒了百两银子！

这些钱，买一个商队绰绰有余。

赵锅头目瞪口呆，唐大刀心都在滴血，脸上却还是笑着：“跟着东家，绝不会锅头吃亏！这些百两银子，便是我们的诚意。”

阮恬恬知道，这事成了。