“天痘”、

“疹痘”，即国际通称的

“天花”。有关此传染病的最早记载，见于晋葛洪《肘后备急方·治伤寒时气温病方》：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生，不即治，剧者多死。”

“虏疮”这种传染病非中国本土病毒。当时坊间传，

“永徽四年，此疮从西东流，遍于海中”。为何称为

“虏疮”葛洪考证：“以建武中于南阳击虏所得，乃呼为虏疮。”但葛洪所记疑点多多，

“永徽”是唐高宗李治的年号，

“建武”是东汉第一位皇帝光武帝刘秀的年号，在葛洪之前至少还有晋惠帝司马衷等三位皇帝用过

“建武”年号。有学者据光武帝刘秀时的名将马援，在南征交趾染疾死亡的传说，认为

“建武”是刘秀的年号，进而考证，天花最早是东汉时由马援南征军带回来的。

笔者查《后汉书·马援列传》，确有马援

“出征交阯”，得传染病死亡的记载，但应是感染瘴气，而非天花。

虽然葛洪所记存疑，但两点事实应肯定，一是天花是外来传染病，二是中国人对天花认识很早。

现代考古专家曾在3000年前的埃及木乃伊上发现天花病，并推测，天花在公元四世纪时从埃及或印度向外传播。

整个十八世纪，欧洲超过一亿人死于天花。天花虽凶，但由于中国最早发现了防治天花的办法，因而天花在中国并未像在欧洲那样造成空前的灾难。

据清朱纯嘏《痘疹定论》记载，在宋代赵恒当皇帝时，已有

“王素种痘”的记载。此种痘技术后传入欧洲，才有了更有效的

“牛痘接种”预防天花的手段。目前，天花是惟一被人类消灭的传染病。