有清一代，古典戏曲的繁荣期是在清初（顺、康）。

第一章清初戏曲和苏州派

第一节清初剧坛

清初剧坛，承晚明戏曲高度繁荣之余波，戏曲创作的高潮进一步向纵深方向发展。

清初戏曲繁荣的原因：

1、艺术发展的原因。它上承晚明戏曲高度繁荣的余波；地方戏的勃兴是在乾、嘉以降古典戏曲衰落时称盛于舞台的。

2、社会历史的原因。明清改朝换代的沧桑世变，使得戏曲发展有深厚的表现内容与群众基础，加上这场变革的深刻及震撼程度是前所未有的（顾炎武痛陈“天下之亡”与国家兴亡之别。史事之巨者有：满清崛起及清兵入关、李自成起义、甲申之变、南明王朝兴亡、史可法抗清、“扬州十日”及“嘉定三屠”、复社与阉党之争、“三藩之乱”，等等），当时社会各阶层人士均不能置身物外而超脱。戏曲家多亲身经历这场历史变故，身世荣辱浮沉使之不能无动于衷，且多受民族气节的砥砺，礼义谦耻似骨绠喉，忠孝节义如芒刺在背，爰借舞台之歌呼笑骂以陶写我之抑郁牢骚。当然亦有未亲身经历明清改朝换代之变的，如洪升、孔尚任等，但是也深受当时遗民思想意识的影响，也能感受到民族矛盾的激荡。