在当时因为西方的，其他琴类传到中国来。自古

“琴”为其特指，19世纪20年代起为了与钢琴、小提琴西洋乐器区别而改称古琴。

宫、商、角、徵、羽五根弦象征金木水火土五行，后来周朝周文王、周武王增加文、武二弦。

且有标志音律的十三个徽、分别象征十二月，而居中最大之徽代表君象征闰月，亦为礼器和乐律法器。

琴是古代地位最崇高的乐器，有

“士无故不撤琴瑟”和

“左琴右书”之说。位列中国传统文化四艺

“琴棋书画”之首，被文人视为高雅的代表，亦为文人吟唱时的伴奏乐器，自古以来一直是许多文人必备的知识和必修科目。

伯牙、钟子期以

“高山流水”而成知音的故事流传至今；琴台被视为友谊的象征。大量诗词文赋中有琴的身影。

现存琴曲3360多首，琴谱130多部，琴歌300首。主要流传范围是汉文化圈国家和地区，如中国、朝鲜、日本和东南亚，而欧洲、美洲也有琴人组织的琴社。

古琴是汉民族最早的弹拨乐器，是汉文化中的瑰宝，是人类口头和非物质遗产代表作。

湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。