接到举报之后，马上上疏皇帝，弹劾左宗棠。咸丰不是很了解左宗棠这个人，凭着对官文的信任，他就做了个批示，如左宗棠果有不法情事，可即就地正法——《清稗类钞》就是你说你看着办吧，你调查调查，如果左宗棠确实是违法乱纪的话，你就把他杀掉就算了。

肃顺是咸丰帝的亲信，他得知了咸丰帝的这个批示之后，非常着急。肃顺本人也不认识左宗棠，但是，他经常听自己的心腹郭嵩焘夸赞左宗棠，说那是罕见的人才。

肃顺爱屋及乌，就决定救左宗棠一命，于是他找来了郭嵩焘，告诉了咸丰帝的密旨的情况，然后让郭嵩焘赶紧营救左宗棠。

郭嵩焘十分着急，又一脸困惑，你肃大人位高权重，一言九鼎，你不说话，让我这个芝麻官怎么营救啊？

肃顺跟他说，皇上发往湖北的旨意是密旨，皇上不问我，我没法开口，并且国家制度规定，我们满人不能结交汉族官僚。

在这种情况下，我冒冒失失地去给左宗棠说好话，在皇帝心中没份量，你赶紧找个汉族大臣，上奏保举左宗棠。

装作不知道皇帝密旨这档事，去保举左宗棠，皇帝接到保举的奏折之后，自然问我，到那个时候，我马上给左宗棠说好话。

郭嵩焘明白了，原来是应该这样办。郭嵩焘很快就写好奏折，但郭嵩焘级别低，他没有权力给皇上上奏折，于是郭嵩焘找到了大理寺少卿潘祖荫。

大理寺少卿相当于最高法院的副院长，他当然有资格上奏折，然后请潘祖荫吃饭，吃完饭天就黑了，又给潘祖荫找了几个唱戏的，哄得潘祖荫非常高兴。

末了郭嵩焘拿出了三百两银子和这个奏折。银子请潘大人收下，如果不够再补，奏折请潘大人签个字递给皇上。

潘祖荫这个时候很高兴，表示可以给你递，但是你要告诉我这个奏折写得是什么。

郭嵩焘说你放心吧，肯定不是举报的奏折，是说人家好话的奏折。说谁的好话呀？

说左宗棠的好话。左宗棠是谁啊？郭嵩焘又把左宗棠的情况跟潘祖荫说了一遍。

于是潘祖荫就把折子递了上去。凑巧的是，潘祖荫的奏折递上去的同时，湖北巡抚胡林翼的奏折也递进宫中。

胡林翼为左宗棠开脱，其中说了这样一句名言，名满天下，谤亦随之。

就是说他名声大，所以说好说坏的都有。咸丰帝一下子收到两份保举左宗棠的折子，变得拿不定主意了，于是就向肃顺等人征徇意见，你们左宗棠这个人犯了这么个事，该不该杀？

肃顺侃侃而谈，说左宗棠这个人我是一点也不了解，但是潘祖荫我了解，那是国家大臣，学问好，关键是人品更好，胡林翼是国家的栋梁，这些人给左宗棠说好话，我们应该信，再者国家正是用人之际，应该不拘一格，建议皇上宽免了左宗棠这一回，给他个机会，以观后效。

咸丰帝立刻就采纳了肃顺的建议，他指示湖广总督官文不要轻易处置左宗棠。