苦水河的山洪咆哮了整整一宿，第二日下午才渐渐歇下来。

河岸两边一两丈高的崖壁上，崭新的湿痕赫然昭示着洪水的威力，这回流量又刷新了历史记录。此时，在烈日的暴晒下，曲曲折折的河道到处都弥漫着一股羊粪枯草黄土等在水中沤出的腥臭味……

三天过去了，江涛人依旧杳无音讯。小东子奉小师娘郑允儿之命前来南山岔向郑二哥报告江涛失踪的消息，请他赶快回去再次到五泉马场找寻。

“小东子，你咋又回来了？苦水河的洪水还没干哩？”

郑老二心想，小东子才走没几日，怎么今儿个又突然回来，况且他神情显得有些紧张，便隐隐觉得出了啥事。

“姐……姐夫，师父他……他失踪了！”

小东子迫不及待地向姐夫汇报情况，并没有注意不远处坐在台子抱着个簸箕拨弄着些野菜的郑大娘。大娘今年才五十不到，却因老伴冤死而煎熬得头发白了，眼睛也老早地昏花了，可耳朵挺灵的。她扭头便问：

“是小东子回来了吗？你说谁……谁一个失踪咧？”

小东子这才察觉自己失口了，随机应变掩饰道：

“大娘捡菜哩？是我，小东子。我刚才给二哥说是……是城里的一位木工师傅找不见了！”

“唉——”

大娘长叹一口气，独自嘟哝着些老天爷要收人之类的话。郑老二向小东子使了个眼色，俩人出门说话去了……

“东子，你说的师父是我妹夫刚（江）涛吧？”

“嗯嗯。”小东子点头道。

“他前日给阿爷上坟来也没见什么异常情况，咋说找不见就找不见了呢？”郑老二疑惑不解，“他出门时没说去哪里，啥时候回来吗？”

小东子摇摇头道：

“没有，听允儿姐说他临走时说当日晚上或许回不来，还安顿她夜里顶好大门！”

郑老二听后眉头紧锁，觉得此事倒挺蹊跷的。

“东子，那日回城之后他见过何人，你晓得吗？”

“回城之后？这我就不晓得了。”小东子道，“不过，姐夫，师父他半道上去了趟八道湾砖场！”小东子将江涛那日半道上去八道湾砖场的事向郑老二一五一十说了一遍。

“噢，原来如此！”郑老二眼前一亮，似乎明白了妹夫的心思，“那他会不会到五泉马场找杨总管反映情况去了？”

“姐夫，我去过马场了，那边的人说他确实找过杨总管。可是杨总管陪着史萨宝去凉州了，他便打了个转身走了！”

小东子的这条线索太重要了，我得赶紧回马场问问看见妹夫江涛的那人！

郑老二虽然在小东子面前强装沉着，可是他听见这一消息时，心中早就已经胡思乱想了。毕竟妹夫是妹子一家的主心骨，万一他有个三长两短的，你让允儿妹妹怎么过活？

郑老大这会儿去了后山梯田查看被冷子（冰雹）打过的庄稼，还不知道这事。老二知道老大虽然是个茂腾腾的男人，可心里装不了事，要是晓得妹夫失踪的事，定会急个半死不活，因此打算暂且瞒过他。

废话少说，郑老二赶紧回屋里拉上小西子，向娘亲打了声招呼：

“娘，儿有事，得赶回马场去了。”

小西子不知道二哥这是咋了，说走就走，有些不情愿地收拾着东西。小东子悄悄告诉姐姐说刚大哥失踪了，小西子就像是遇着了晴天霹雳，愣在原地说不出话来……

郑二哥慌慌张张来到妹妹允儿的家里，只见她哭哭啼啼。他赶忙将她搂在怀里，像小时候一般，轻轻拍着她的肩膀，对她说着宽心的话：

“别怕，允儿，天塌不下来，即使塌了也有大个子顶着，这不有二哥在吗？一个大活人，他能跑哪儿去？更何况妹夫他不超不傻，能耐不小！”

允儿抽噎了几下，用拳头砸着二哥的脊背，哭闹道：