皇上李三见一个小小郎中竟然敢在大朝之上发言，心中有些不悦，鄙夷不屑地调侃。

工部郭侍郎狠狠瞪了一眼这个下属，意思是你没掂量掂量自己是半斤还是八两，连本官都自认为品级太低不敢发言，你吃了熊心豹子胆！

祁森才不在乎这些，不卑不亢道：

“回禀陛下，微臣是大唐工部司郎中祁森，一直在兰州州城营建工地现场负责。众所周知，此次城砖烧制确实时间紧任务重。若按照以往工艺，即使是甄官署派出最优秀的匠人，没有三个月的周期，城砖无论如何也是不能出窑的。可是，在匠作监孙本方少将同徒弟刚（江）涛的反复‘实验’下，改进工艺，城砖出窑时间缩短了一半多，而且质量较此前也有了大大的提高！因此，微臣以为，此二人有功，陛下理应褒扬嘉奖！”

“啊哈哈哈，”皇上李三起身笑道，“好，好，好，你说得很有道理！到时候验了城砖，若果真如几位爱卿所言，朕不光褒奖他们，还有你也算一个！”

“谢陛下隆恩，微臣没有什么突出贡献，就免了吧！”

祁森的话逗得满朝文武哄堂大笑，郭侍郎又狠狠瞪了他一眼。

“众爱卿，那就散朝吧！”

皇上李三一挥手，他不想因为这点小事而去认真追究阎艺的责任。为何？说来话长。咱长话短说，先来说说工部尚书阎艺的父亲阎立本。

一提起阎立本的大名，大唐无人不知无人不晓。立本出生于一个贵族家庭，其外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，其父隋朝殿内少监阎毗，是名副其实的官二代。

阎立本门荫入仕，累迁朝散大夫、将作少监。高祖武德年间，担任秦王李世民府库直；太宗贞观年间，历任主爵郎中、刑部郎中，迁将作少监。其间先后奉诏设计昭陵六骏图样、绘制凌烟阁廿四开国功臣图与步辇图，监修终南山翠微宫。

高宗朝时，这位阎少监奉命主持设计东内大明宫，在龙首原上大展身手，因功勋卓著，于显庆元年出任将作大匠，紧接着又升迁为工部尚书，官运亨通平步青云，直至升任右丞相，册封博陵县男。对于他的升任右丞相，时人略有微讽。当时姜恪凭借战功擢任左丞相，而咱们的阎相则主要靠一支画笔，于是乎有人戏言：左相宣威沙漠，右相驰誉丹青！

其实，这位阎大人还是位伯乐；没有他，恐怕就没有神探狄仁杰了。还记得唐高宗永徽年间，阎大人被任命为河南道黜陟使考核地方官吏那阵子，在汴州遇到了一个不同寻常的人。

阎立本一见此人，便如同猎犬发现了猎物，凝视良久，大笑道：

“哈哈哈哈，我乃一个画家，在我心中自有想画之人与不想画之人；想画之人中，见其第一眼便有冲动下笔的人更是少之少啊！而狄参军你，就是极少数之人，阎某人非画不可之人！”

那官吏一听，也抚须大笑，曰：

“下官久闻阎大人身怀绝技，丹青敷彩，慧眼识人，今日一见，果然名不虚传呐！大人，狄某颜面不值一文，请您下手吧！”

阎立本仔细端详眼前这位小小参军，道：

“方才阎某第一眼看到狄参军，便被你的深沉似千尺潭水的眼神所震惊！实话告诉你，被我凝视而毫无动容之色的人，实在从未见过，除你而外！”

于是乎，阎大人为这位小小的州曹参军破例画了肖像，还一下子擢升他为并州都督府法曹。这位狄参军就是后来赫赫有名的神探狄仁杰。

……

阎艺有这么个老子，就算是皇上李三，也不得不给他三分薄面。事实上，阎艺虽是阎立本的小儿子，可阎立本根本不想将绘画手艺传给自己的儿子们，他晓得其中的艰辛与凶险。毕竟作为画师，伴君如伴虎，画虎不成反送命是极有可能的事情。

可阎艺天生聪颖，心灵手巧，敏于事而讷于言，早就在一天天的观察模仿与熏染之下有了艺术细胞。同样是门荫入仕，可不同于老子的是他更加懂得官场之道，站在他老子的肩膀上一跃成了六部尚书里最年轻有为的一个。