八道湾的傍晚似乎比别处来得分外早。

三面环抱的高山用巨大的阴影占领了开阔的砖场，夕阳知道大势已去，被挤压的余晖如同一把巨型利剑穿过豁岘，却渐渐消融在了远方的河谷……

随着最后一块砖坯刻字进窑，廿七孔砖窑装得满满当当，当日制坯装窑任务圆满完成。砖窑门口，薪柴堆放得整整齐齐，只等时辰一到点火烘烤。

八道湾的苦力们奋战了整整一天，虽然身上的汗水一刻也没有干，但此时每一个人的心情都是舒畅的，他们期待着有朝一日刻着自己姓名的城砖砌成巍峨的城墙。

东边的河湾里流淌着一股苦水，车夫们早就在河滩边挖好了一排饮马坑，坑里澄满了清凉凉的咸水。还好，他们的牛今日在黄河边喝饱了，这里自然成了苦力们洗去脸上臭汗的盥洗盆。

孙本方特意安顿厨子们在饭里多加点盐，多调点野菜。他向大家承诺明日改善伙食，炖羊羹汤，保证不亏待下苦人。大家想着明日香气扑鼻的羊羹，吃着今晚咸咸的面，咥得噗噗腾腾。

孔二嫂在锅灶上帮忙舀饭，有个赶牛车的说午间时他路过金城关远远瞥见了孔武父子。他还说他们的马背上驮着不少行囊，孔亮驮着个年轻姑娘，孔武还驮着个胡姬呢。

“多谢佛菩萨保佑，只要他们父子平安归来就好！”

孔二嫂心中默默感谢菩萨，激动得都没法盛饭了，扔下大杓子，直奔向河湾边向夜色朦胧处翘首眺望。

“大山去金城整整一天了，这会儿也该回来了呀！”

孙师父端着一碗面边吃边对小玉说着。天快黑了，兄长还没回来，其实小玉心里也挺着急的。小玉急急忙忙刨了一碗面，撒腿就往河湾边去等大山。

马蹄声由远而近，孔二嫂与石小玉仔细听着。来人近了，小玉见前头马背上的正是兄长大山，便拦了下来责怪道：

“阿哥，你咋这会儿才回来，师父都担心死了！”

孔二嫂一听心里凉了一大截，看来来者不是亮崽同他阿爷俩。她刚要询问石大山是否在半道儿上遇到孔氏父子二人，就听后面那匹马上腾地跳下一个人，喊道：

“娘亲，娘亲在等孩儿吗？”

是亮崽的声音！

天完全黑了，不经意间头顶上已经满是闪闪的星宿。孔二嫂凑近一看，没错，真的是她的亮崽！她一把抓住他的胳膊，生怕他再离开似的虔诚祈祷：

“谢天谢地，佛菩萨保佑，我儿终于好好回来了！”

大山最关心的是工作进展，忙问小玉：

“今日的砖坯制得可否顺利？”

“呃——，还算是顺利吧！二十七孔窑，装得满满当当，连薪柴都准备妥帖了。再过两个时辰，最先装好的三孔窑可就要点火喽！”

“嗯，怎么叫‘还算顺利’？”

“哼，我真想不明白，那些个田舍郎竟然不愿将自己的姓名刻在砖坯上，说什么只有墓碑上才刻，不吉利！”

说起早间砖场上发生的事，小玉义愤填膺，大山惊讶地问：

“这么说，大师兄的高招儿被破了？”

“没有，怎么会呢？有咱‘土师傅’在，这点破事能算得了什么尼！”

小玉一说起孙师父的英勇事迹，声音里都满是崇拜：

“阿哥，你猜师父怎么教训他们的？孙师父脸一沉，二话没说，就自己翻了一块砖坯，勒令刻工刻上自己的名字！”

“刻工刻了师父的名字吗？”

小玉忍俊不禁：

“哈哈哈哈，简直笑死人了！那刻工竟然不晓得咱师父的尊姓大名，在砖坯上刻了个‘土’字——他以为师父本来就叫‘土行孙’！”

……

回到了营寨，孔二嫂给亮崽和大山盛了满满两盆面。大山却先将碗放下，急着去向师父汇报工作了。

“师父，我回来了。”

“嗯，回来就好，回来就好！”孙本方舒了一口气，赶紧问正事，“大山，那个——那个车子的事都办妥了没？”

“师父，您不晓得，州城里发生了大事，听说杨总管同胡刺史干起来了！昨夜杨总管的人赶着几十辆崭新的马车，满载着精盐与铜子进了城，他骑的汗血宝马却被一伙贼寇射杀了！您别看杨总管只是个小小的马场官家，他一夜之间就成了金城里的大英雄！”

石大山讲的精彩故事才刚刚开始，孙本方就替他刹住了车：

“什么大英雄小英雄乱七八糟的，为师且问你车子的事办妥了吗？”

“呃——这个，这个——呃，师父您听徒儿把话说完，”石大山瞅着师父快要急了，可不讲州衙里的纠葛，他似乎说不清楚这事，便接着讲，“谁知一夜到亮胡刺史竟一病不起，州衙里的事他杨总管说了算！”

“岂有此理！”

孙本方听着听着，听不下去了，大喝一声，吓得个石大山扑通跪倒在地，不敢吭声。

“讲啊，为师在听，怎么不讲了？——胡刺史没把那胆大包天的杨总管捆了下大狱？”